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黃金十年、十年政綱或許是用心的未來擘劃，但若聽者藐藐也不必苛責，舉世對人類社會的持續榮景已不那麼確定了。歐美債務停滯了全球的經濟發展，荷包縮水之餘，想想那淹了三分之一泰國的大水，亞洲稻米糧倉泡水三個月，總理盈拉魅力再大，也只能鎖眉束手。隔鄰的柬埔寨情況更糟，洪水又已湧進了越南；隔個太平洋，同緯度的玉米產區尼加拉瓜、薩爾瓦多和瓜地馬拉也陷入了汪洋。聯合國警告，今明兩年的糧災已是明確。這時你想起在北極斯匹茲卑爾根的糧食方舟了嗎？那裡永凍土層中有個長隧道，存放了全球各地的作物種子，希望現在還不到啟封的窘境。
災難本是地球的宿命，而近年來各地頻仍破紀錄的高溫、水患和乾旱，禍首直指人為的氣候暖化。恫嚇之言盈耳，總其成的是今年初出版的《2050人類大遷徙》，12種譯文全球暢銷。作者史密斯大預言：2050年時總人口突破92億，糧食與水資源嚴重短缺；全球暖化加劇，天災肆虐，唯有環北極海國家適合人居，當地水源潔淨、氣候宜人，作物欣欣向榮。
受龍應台基金會之邀，史密斯9月底在台北中山堂開講「最後的大拓荒：北極資源戰意味著什麼？」滿座500人，凝神聚聽又踴躍發問，台灣人對這問題關心極了。儘管我們對這資源毫不沾邊，又遠離這將來會流著鮮奶與蜜汁的北極。這期《科學人》報導了史密斯的重要觀點〈北極石油爭奪戰〉給向隅讀者，再配讀〈阿富汗的稀土寶藏〉，您該會同意擘劃未來是缺不了全球觀點。
史密斯的大膽預言之所以吸睛，主因是他自己親赴北極深入研究，第一手資料加上邏輯分析，聳動的結論就更服人了。有另一群科學家也深入北極，在方舟隧道所在的斯匹茲卑爾根鑽岩取心，要研究5600萬年前的氣候大變遷。〈史前大暖化〉是敘述這遠古事件的警世之作，當時來自地底的溫室氣體使全球升溫5℃、冰雪全融、海平面大幅上升、海水酸化，歷時20萬年這場高燒才退。然而目前我們的溫室氣體排放速度高達當年的10倍，危險當然可期。在眾多為地球降溫的策略中，生質燃料曾是重要選項，事不如願，〈生質燃料可以解決能源問題嗎？〉是多年努力後，失敗的進度報告。
史密斯清晨抵台，隔天一早即離開，問他何以來去匆匆？原來他的第一個孩子即將出世。他反問我有兩個孩子，對他有何建言？我說要訣是輕鬆，好小子會被父母的緊張感染，壞小子會了然並反過來整父母。他顯然喜歡這個說法，但是我們都同意：對於地球的未來，可一點都輕鬆不得
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