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蘋果電腦的代表人物──史帝夫．賈伯斯(Steve Jobs)在日前去世。過去廿餘年間，他事業上的失敗和成功──從Apple II到iPad 2、從電腦到電影再到手持裝置──都被人們當成教科書般，仔細審視，希望從中得到寶貴的啟發。
被世人膜拜的成功者
欲理解這麼一個改變消費世界風貌的先驅，有很多方法。但近來台灣媒體歇斯底里地「悼念」他，從電視、報紙、雜誌專輯報導，到傳記專書，近乎瘋狂的出現頻率，卻只傳達一種觀點──賈伯斯創造了完美的產品，改變了世界、征服了消費者，所以，他值得紀念。
但，如果時間停留在1995年：《玩具總動員》電影發表之前，賈伯斯不過是個曾經擁有成功，卻在30歲時被自己一手創立的公司開除，然後又因為過於自大自信而和一群矽谷菁英水火不容的機車咖，同時，他手上還有一堆賣不出去的昂貴NeXT電腦 。
要是賈伯斯在這個時間點掛掉，人們會怎麼「紀念」他？
數位商場的主宰者
說來有趣，賈伯斯並沒有在人生最低潮時向世界道別；而是在iPhone 、iPad橫掃全球電子消費市場時，跟貓王一樣，當外星人去。於是，他的整個人生故事有機會被轉化成我們現今所熟知的版本。
但我並非要去評價賈伯斯個人；他白手起家的故事、失而復得的經歷，由點而線地積累實力及堅持到底的精神，對於當代敢夢的人都是非常大的鼓舞。這點無人可否認，人們總是更樂於向他學習「人生」，而不是向比爾蓋茲或郭台銘；相對於賈伯斯，後者幾乎是無趣的代名詞。但在不可複製的人生神話之外，更有探討價值的，卻是他到底給這世界留下什麼？
當然不會是那些帶「i﹣ 商品」，它們存在世上的時間，不會比速食店的兒童玩具多上多少；這些數以百萬計量所生產出來的商品，只會在店頭出現不到一年便進了回收桶。在我看來，持續有影響力的，是蘋果專有的電子商場「iTunes Store」。不只因為它前所未有、後繼無人，主宰著一個連第二名都沒有存活空間的消費市場；更重要的是它對其他層面的影響。
以硬體綁架軟體的獨裁者
商業上的獨占現象對從事相關產業的人來說，有絕大啟示意義，卻不代表對其他人有重要價值；市場上的成功所引領的消費文化景觀，也只是一個暫時性的現象，沒有人會期待它走向下個十年，甚至連兩年的期許都顯得有點天真。但如果把「消費」看成是人群的「溝通方式」，那麼，在賈伯斯所創造的獨占神話底下，這個言論市場到底是怎麼運作的呢？
對任何一個「i﹣商品」的使用者來說，它提供的便利性、穩定性、相容性，均無可比擬。但鮮少有人注意到的是，這些看似選項豐富、無所不能的「i﹣商品」，它所使用的內容全都得經過蘋果公司內部的審查機制通過。被此黑箱運作的審查機制所排除掉的資訊，蘋果公司也不會和資訊提供者進行協商、預警，或是主動給予解釋。因此，「i﹣商品」使用者所擁有的多元選擇，其實只是在蘋果公司所允許的範圍內，並非全然自由。
為了完全達到其商業目的，蘋果還限定軟體編寫方式，制約軟體編寫者無法使用跨平台的程式語言；為「i﹣商品」所寫出來的程式，只能在一個封閉的系統內運作。這意味程式編寫者必須針對一種目的的軟體，編寫兩次程序。
軟體硬體互相綑綁的設定，從商業角度來說，乃是蘋果為了確保自身價值，而建立起來的汰選機制，無可厚非。人在屋簷下，不得不低頭；想靠「i﹣商品」賺錢的人，自然是照著人家訂的規矩走。
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