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M型社會來臨，造成許多中間商品紛紛轉型，但是日本企業SAZABY卻反向而行，致力發展中價位商品品質，硬是在一片不景氣中繳出漂亮的成績。
今年SAZABY又將再度進軍台灣，準備寫下海外經營新紀錄。
一般人印象中的日本大公司社長，總是西裝革履、領帶筆挺，做起事一板一眼、不茍言笑，給人嚴肅的距離感。
眼前剛下飛機、準備參加隔天旗下餐飲品牌Afternoon Tea（午茶風光）在台開幕記者會的日本SAZABY聯盟社長鈴木陸三，卻完全顛覆了這樣的刻板形象。
摘下黑帽，露出一頭白髮的鈴木陸三，穿著琵琶釦的唐裝，配上鑲著銀色中國龍別針的西裝外套，左邊深灰色的褲子上，還留有粗細不等的黑色線條。這樣看似無意，卻又風格獨具的穿著打扮，就像服裝或產品發表會最後出場謝幕的設計師，也是日本人口中的「藝術家」。
訪談中，已經62歲的鈴木陸三，身體裡就像住著一個長不大的彼得潘，不時開玩笑形容自己「半調子，做什麼都不會成功」「每天都在玩，不認真工作」，或是「放蕩不羈」，一副標準的藝術家性格。
難怪就連因同為美國星巴克（Starbucks）引進者結識，進而和他相交多年的統一超商總經理徐重仁，以及台灣星巴克總經理徐光宇，都一度誤認為鈴木陸三是如假包換的設計師。
SAZABY起源歐洲旅行
36年來，SAZABY已經成為旗下擁有23個品牌，版圖橫跨餐飲、時尚領域的日本上市公司，甚至手握Starbucks、Camper等國際大品牌在日本的經營權。去年SAZABY年營收達900億日圓（近270億台幣），不包括日本星巴克800億日圓的營業額。
令人意外的是，SAZABY的創立源起，竟來自於一場旅行。
從明治大學社會科學系畢業，在家排行老三的鈴木陸三進入貿易公司工作，十個月之後，勇於冒險的他，不甘像身邊的朋友，待在一個企業內終老。協助完同鄉石原慎太郎選上東京都知事後，就義無反顧地背起行囊，遠赴歐洲旅行。
喜歡嚐鮮的他，在這趟旅行途中，就像如魚得水般自在，他突然領悟，何不把歐洲人美好的生活經驗，複製到日本？
起初，鈴木陸三從代理國外的包包、家具開始，透過不斷地觀察和引進，滿足一般人生活上的需求，不到十年，他就決定創立包包配件品牌SAZABY，以及女性的下午茶空間Afternoon Tea。
說起來，鈴木陸三算是日本1970、1980年代，鼓吹提升生活品質的開路先鋒，他定位自己是生活風格的觀察者，專門教導一般人怎麼過生活。
當時不管紅茶或綠茶，都是日本人用餐後「順便」附贈的茶水，可是鈴木陸三偏在東京涉谷開一家Afternoon Tea，告訴日本女性該在什麼樣的空間、用什麼樣的器皿、搭配什麼蛋糕，好好品味一杯下午茶。
這樣的體驗，不需要花太多錢。在「平價奢華」一詞尚未出現，鈴木陸三就先知灼見地以「唾手可及的奢華」切入日本零售市場。
理念1. 滿足消費者需求至上
鈴木陸三說，高級精品和便宜貨，市場永遠不匱乏，反而中價位商品才是市場的缺口，「SAZABY和Afternoon Tea的出現，可以滿足消費者對這方面的需求，而這就是我們的強項。」
就連挑選國外品牌，鈴木陸三也要求必須符合這個原則。引進Starbucks就是一例。
鈴木陸三住在美國洛杉磯的大哥，十多年前不經意發現隔壁開了一家價位尚能接受、咖啡和服務都令人驚豔的咖啡店，名叫Starbucks，鈴木陸三體驗之後，寫了一封好壞並陳的建議信寄給總部，全球總裁霍華．舒茲（Howard Schultz）親自回信給他，兩人約在巴黎用餐，一拍即合決定合作。
對鈴木陸三而言，他期許SAZABY不只做零售業，還矢志成為創意零售業。
如何達到這個目標呢？鈴木陸三認為有三個方法，就是準確挖掘消費者的需求、創造高品質的商品滿足消費者，以及給消費者日常生活的提案。
玩過遊艇，也曾橫渡半個太平洋，每年都花大半時間旅行，進行城市觀察的鈴木陸三記得，有一次，在倫敦看到店家賣起中式炒鍋，他直覺反應是，「這種東西在倫敦怎麼可能賣得出去？」後來念頭一轉，商品既然會存在，一定有道理。
「開創原本不存在的市場，才是創意零售業的精神所在，」鈴木陸三深刻體會。
理念2. 引起消費者的好奇
鈴木陸三進一步以Afternoon Tea的明星商品「咖啡歐蕾」舉例說明，一般店家賣咖啡，幾乎都用雕飾精美的咖啡杯裝盛，再附上糖及奶精，讓客人依喜好添加，但法國人都是用碗裝咖啡，因為他們吃早餐時，習慣拿硬麵包沾一點咖啡，濕潤後比較容易入口。
看準這樣的商機，Afternoon Tea一開幕，就推出用碗公裝盛、已經調配好等比例牛奶的咖啡歐蕾。在連喝咖啡都不太常見的日本80年代，用碗公喝的飲料，只有日式抹茶，所以當Afternoon Tea服務生送上咖啡歐蕾時，客人的反應都是，「這是什麼東西？」經過服務生解釋，享用完畢之後，這樣美好的體驗會深植心中，激起她們想購買的衝動。
Afternoon Tea海外事業開發負責人胡家雯補充，咖啡歐蕾跟SAZABY公司的歷史一樣長，光是裝盛的碗，26年來就賣了好幾十萬個。
理念3. 發掘商品可能性
找出商品的附加價值，也是鈴木陸三經營事業的最高指導原則。對他而言，既有的商品，如果再重覆做，一點趣味也沒有。
例如，當SAZABY決定推出另一個飾品品牌Agete，鈴木陸三告訴團隊，必須找到不同於以往的角度切入，於是他們決心聚焦在金、銀兩種材質，做首飾方面的設計，現在已成為日本年輕女孩愛不釋手的品牌。
日本Starbucks的「抹茶拿鐵」更是如此。他們把屬於美式的咖啡，融合日本代表性的元素，便成了無可取代的創意新飲品。
理念4. 提高中價商品質感
最近幾年，日本和台灣的零售業，或多或少都受到M型社會的波及，許多專家均指出，中間產品將消失。但主張滿足中價位客層作為訴求的鈴木陸三則觀察，不管世界如何變化，對中價位商品有需求的客層，仍占有絕對多數的優勢。
「不能因為預期中價位市場會消失，就隨便往高價或低價靠攏，」鈴木陸三說，SAZABY應該致力提高中價位顧客的商品質感，並提供更好的生活提案。
其實早在五年前，Afternoon Tea就曾透過代理商，進駐台北太平洋SOGO百貨忠孝店二樓，這一次捲土重來，鈴木陸三選擇和老朋友統一超商總經理徐重仁合作，同時進軍兩岸。
台北的首家Afternoon Tea，就開在過去SOGO百貨原址。
太平洋SOGO百貨董事長黃晴雯在開幕的記者會上，特別喜孜孜地以「一個通路國王所期待的夢幻皇后」來形容Afternoon Tea的進駐。
特別是向來以「坪效至上」的忠孝SOGO，能夠忍痛空下那麼大的賺錢空間長達一年，可以見得對Afternoon Tea的期待之深。
然而，在咖啡店林立、麵包店又比比皆是的台灣，被寄與厚望的Afternoon Tea真能如預期般開出紅盤嗎？
「雖然台北好喝的咖啡店和麵包店很多，但好好教大家坐下來喝下午茶的店還不太多，」鈴木陸三信心滿滿。
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