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1965年我在費城愛因斯坦擔任病理研究員，曾解剖72具屍體，包括新生兒的肺部是粉紅色的，中年的屍體肺部是淺褐色到深竭色，但是老菸槍的肺是黑炭色的，可見菸害對肺部的傷害。
圖片提供／大家健康雜誌
我們的肺裡有億萬個肺泡，專門在處理氧氣與二氧化碳的交換工作，長期吸菸的人，因為吸菸後，菸品內數百種的化學物與焦油就沉澱在肺泡的薄膜上，形成coating（被覆蓋著塗層），防礙氧氣與二氧化碳的交換。當身體需要氧氣時，導致心臟的負荷增加，心跳自然增快許多。吸菸者除了易罹患肺癌外，長期吸菸必然會引起肺氣腫及慢性阻塞性肺病（COPD），這個疾病的症狀有呼吸困難、多痰、乏力、易衰老等，嚴重者將導致死亡。
如果不想被COPD所苦，最有效的動作只有兩個：第一就是立即終止吸菸，停止惡化；第二就是不要吸菸，以免上癮。
根據全民健保的資料統計，2010年COPD的門診與住院患者就超過70萬人，而2002年到2009年間，台灣每年死於COPD約有5000人之多，高居國人十大死因的第7位。因為COPD晚期常須臥床接受呼吸照護，光是健保每年在呼吸照護支出就高達260～270億，與洗腎、癌症給付金額相當。
因為吸菸造成的後遺症，終生志工孫越即身受其痛。82歲的孫越，醫師評估他的「肺齡」已有94歲。16歲開始吸菸的他，直到27年前才痛下決心戒菸，原以為戒菸後，氣喘的毛病會好起來，但戒得太晚，結果始終無法擺脫COPD的傷害。他語重心長的告誡吸菸者：「當時沒有人告訴我（後遺症），現在我告訴你，快把菸戒了！」
吸菸的行為，對吸菸者本身就像慢性自殺，對周圍的人，更像隱形殺手，製造公害。如果吸菸人口持續，根據世界衛生組織（WHO）推估，10年後COPD將躍升全球死因的第3位，次於癌症與心血管疾病，如此前3大死因都跟吸菸有關，菸害造成的問題實在嚴重。
1840年因英國強行向中國輸入傾銷鴉片，爆發著名的鴉片戰爭，170多年後的今天，菸害的問題同樣嚴重，台灣的菸害防制立法至今已15年，雖然吸菸率比立法前下降，但仍比英美各先進國家高出許多，這場艱困菸害防制的戰役，需要全民共同投入，齊心協力才能戰勝！
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