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全台人口增加、台東卻減少，加上老年人口比例高、醫療資源卻不足，讓台東面臨人口逐年減少的困境，台東縣長黃健庭對本刊直言：「10年來，台東新生兒少了一半，現在，每年人口淨減少1%，再這樣下去，學校都要關門了！」
加上每7個人就有1名老人，超過2成以上的孩子來自需要社會照顧的單親家庭，台東縣政府每年花在社會福利的支出就要11億元。雖然社福支出一直投入，但過去5年每年平均有2,000人從台東移出，每年人口平均淨減少約600人，為什麼？黃健庭說：「因為沒有工作機會！」
為了增加就業機會，扭轉人口外移趨勢，台東縣政府去年10月允許有80個房間、預計提供180個工作機會的美麗灣度假村復工，最近，美麗灣即將試營運，為此，長期關心花東發展的亞都麗緻總裁嚴長壽日前撰文，公開表達擔心大型飯店開發案將破壞東海岸自然景觀，引爆台東觀光資源到底應如何開發的論戰。
面對批評聲浪，黃健庭在第一時間接受《Smart智富》月刊採訪，說明台東縣要如何在開發和保護之間爭取平衡。「我們要做台灣『最後』一塊淨土，而不是『最落後』的淨土。」這位上任將滿2年的縣長如此說。以下是黃健庭針對相關問題接受本刊專訪摘要：
《Smart智富》月刊問（以下簡稱「問」）：嚴長壽先生呼籲不要讓豪華飯店破壞台東海岸線的自然景觀，你怎麼看？
黃健庭答（以下簡稱「答」）：我很感謝各界人士，包括嚴長壽先生長期以來對台東自然環境保護的關心，但是台東的發展，要不開發是不可能的！
我同意，天然原始的自然環境是台東的優勢，但如何有品質的適度開發才是重點，我們必須要在中間取得平衡。台東的海岸線長達180公里，全世界沒有一條海岸線是完全不被開發的，如果要完全不開發東海岸，那就把它畫成國家公園，完全保護起來好了。我希望做的是有品質的均衡開發，而不是完全「禁建」，要做到像美國加州17公里黃金海岸線一樣，既有美麗的沙灘，周邊也能有高爾夫球場、度假村等設施。
問：投資電影院、商城會有人來消費嗎？這些投資案能生存嗎？
答：台東是全台唯一沒有工業的城市，想要有更好的發展，除了做觀光業，沒有別的路。問題不是做什麼，而是要怎麼做？我的目標是要做台灣「最後一塊淨土」，而不是「最落後的淨土」。
問：台東推動觀光，目前最大的阻礙是什麼？
答：對外交通！這必須要等中央來解決。長期以來，很多中央單位都認為，台東只有20多萬人，這樣的交通運輸條件已經夠了，但是現在台東要發展觀光旅遊，交通不足，就成為最要命的瓶頸。飯店業者常跟我反映，旅遊旺季，客人常因買不到火車票而退房。
空中交通則因為密度不夠，連我要回台東，中午飛機沒坐上，就要等到下午4點才有，旺季的時候就更不足。希望中央能認真看待鐵路加班車不足的問題，讓台東人能夠輕鬆回家，讓旅客能順利進出台東。
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