本期文章

自家種菜熱

文/Sabrina Tavernise;節譯/呂玉嬋    

出售多餘的蔬果可以增加家庭收入(照片/紐約時報提供)





正當經濟持續蕭條之際,有種現象在肯塔基州東部興盛起來:在房前種瓜、屋後種豆的民眾持續增加,家庭菜園如雨後春筍般出現綠色丘陵上。蔬菜種子的銷量激增,肯塔基大學成人推展教育部推出的園藝課程也大受歡迎,不僅一招生就額滿,學員中還有不少的年輕人。



其實,這個景象不只出現在肯塔基州東部。根據美國「國家園藝協會」研究主任巴特費爾德的觀察,全美各地正興起一股家庭菜園風潮。



其中第一個原因是食物價格高漲,種菜可以降低家庭支出,緩解一時的經濟困境。基於同樣的理由,自產自銷的農家也生意大好,許多社區型農場還有候補顧客等著購買他們的產品。在美國都會地區,「本地生產」的標語令人聯想起有錢顧客在昂貴超市消費的畫面,而鄉村消費者之所以選擇購買鄰近菜園所生產的食物,主因卻是物美價廉。



第二個原因是重視健康概念的消費者愈來愈多。由於醫療費用逐年增加,民眾更加重視健康問題,講求追求天然食品。有的家庭由於家人健康亮起紅燈,所以開始規畫自家的菜圃,並且儘量在家開伙,減少外食,避免攝取過量不健康的食物。根據二○○九年所做的一項調查,肯塔基州居民特別喜愛下廚,比起西部富裕地區的民眾,他們更喜歡觀賞料理節目。



精打細算的民眾不光會節流,也懂得開源。當自家菜園所生產的蔬果超過日常所需,他們會將農產品售出,賺取額外的收入。從二○○四年起,肯塔基州東部的農夫市集數量多了一倍,在這種市集上,你看不到經過認證的有機產物,也沒有花俏的行銷手法,消費者可以用最低價格大量購進打算醃製或長期冷藏的農產品。



六十一歲的漢米爾頓種了一輩子的菜,從十年前開始將多餘的蔬菜以極為低廉的價格賣給附近居民。她表示,由於經濟關係,許多民眾已經買不起商店裏的農產品,更有許多長者拿著政府所補貼的食物券向她購買蔬果。



另有一位民眾坦言,自家菜圃才是他個人最保險的保險單,當他走進儲藏間,看見自己親手種出的青豆與馬鈴薯,便會放下心,確信自己不用挨餓。




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