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小時候，「開飯囉」也許是家人最喜歡聽到的話。不過研究顯示，你的父母親也許已經不像以前那樣熱情地對待用餐時間：二○○八年的研究顯示，七十歲以上的長者，平均攝取的鈣質、維他命等營養素，比應攝取量低了百分之三十三到五十五。
紐約大學的醫學教授麥可‧傅里曼表示，這樣下去可能導致嚴重的後果，包括不健康的體重下降、骨質疏鬆，甚至其他疾病。你的父母親對於食物失去興趣可能有許多因素，如漸漸消失的嗅覺和味覺、寂寞、缺乏運動。不過，如果增加餐點的變化，改善他們的胃口其實並不難。
增加味道
味覺和嗅覺會隨著老化而退化，可使用香料或香草取代鹽巴提味，例如在魚肉上擠一些檸檬汁或是萊姆汁，在義大利麵上灑一些新鮮香草。最近一項來自德州大學安德森癌症中心的研究顯示，香料和香草中的植物化學成分有助對抗糖尿病、心血管疾病，甚至某些癌症。
餐前散步
最容易激起食慾的方法是什麼？韋克‧佛瑞斯特大學醫學院的研究員瑪拉‧維多林斯說是「活動」。輕鬆的活動可以稍微增加新陳代謝、增加食慾。建議每天下午散步，晚餐的食慾會比較好。
選擇最健康的營養素
美國營養協會的發言人唐恩‧傑克森‧布蘭納解釋，父母之所以缺乏營養，可能有很多原因：價格因素、咬不動太硬的肉……等。雞蛋是便宜的營養來源，而且只需要幾分鐘的時間烹飪。罐裝的野生鮭魚比魚排便宜，但還是含有對腦部有益的Omega-3脂肪酸。
分食冷凍
如果家人住在附近，可以替他們烹飪，但不要一次煮太多。把剩菜分批冷凍起來，在上面寫下日期，確定他們有吃下這些食物。也可以在網路上訂購健康的冷凍晚餐，宅配到府。
鼓勵攝取水分
美國送餐服務協會的主席兼執行長艾尼德‧波登表示，老年人常因為半夜起床如廁不方便，因此減少水分的攝取。但是，缺水會產生嚴重的風險，如思考障礙。布蘭納表示，老人每天日間應該喝大約八杯的水、果汁、牛奶或茶，不過記得最後一杯在上床前三小時飲用。在走廊裝設小燈、淨空通道，也可以緩和他們對於半夜上廁所的恐懼。
容易咀嚼的食物
維多林表示，牙齒問題可能讓父母親對某些種類的食物望之卻步。國家老化機構營養委員會茱蒂‧漢娜博士則建議他們去看牙醫，在問題解決之前，改吃較軟的食物，如優格、鄉村乳酪、燕麥。此外，別忘了善加利用甜點。「我會建議營養不良的人吃冰淇淋，」史托勒建議，「令人意外地，冰淇淋是很好的鈣質來源。」
讓老人更快樂地用餐
一項二○○四年的研究發現，老人在團體進食的時候，會多攝取百分之七十六的熱量。因此，應該試著讓用餐更社交化，例如每個月計畫一次聚餐。
此外，也可以鼓勵父母在用餐時打開收音機或放音樂，研究顯示，任何類型的音樂，都能鼓勵人用餐時多吃一點。
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