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粉紅色的高腳椅、三面貼著便利貼的白牆，還有黑色的手繪圖稿，幾個設計師輕聲地交談著，這裡是HTC位在舊金山的工業設計據點；再換個場景，西雅圖一棟百年紅磚倉庫裡，擺著青蘋果的休息長桌上，有著幾個手機的使用介面草圖，這是HTC使用者經驗設計中心的設計師們，午餐時順手畫下的靈感；紅、橙、黃、綠……各式色彩繽紛的手機機殼散落一桌，宏達電執行長周永明就在裡面和設計同仁討論著金屬切割的方式、下一個流行顏色是什麼……。
最早推出3G智慧型手機、與Google合作推出第一支Android手機、全球第首款搭載通訊傳輸新標準LTE 手機Thunderbolt，一次又一次的突破，不但讓宏達電成為第一個進入全球百大品牌榜單的台灣品牌，也在這次的大調查中，拿下今年台灣創新企業的榜首。
「我們絕不做me too的產品！」每次訪問周永明他都如此強調，「沒有創新就享受不到競爭優勢。」他指出，別人沒有做過，或市面上沒有的，或帶出新的價值給消費者或市場，這就叫原創性，也就是創新。
一路走來，宏達電最大的創新，就是投入品牌，這讓宏達電從一個歐美大廠的代工夥伴，變成全球舉足輕重的手機業者。「開始做品牌之後，每個人對於自己在做的事，就變成非常非常的在乎，」周永明說，當你真正在乎一件事的時候，創新的想法自然就會跑出來。
發動品牌革命
就推動創新的歷程來看，宏達電有幾個重要的里程碑：第一階段透過新組織的設立，強化研發基礎；第二階段開始在產品內加入使用者經驗設計思維；而現在，隨著品牌的成熟，開始將創新的焦點放在如何創造使用者新的生活體驗。
在第一階段中，周永明很清楚，必須要有好的產品，才能帶動品牌的發展。為此，周永明找來曾任職微軟的王景弘成立創新研發單位「魔力實驗室」（Magic Lab），從各單位抽調出共50名優秀工程師，負責研究與現在產品無關的未來應用技術。「一群對創新執著又飢渴的人，撼動了全球智慧型手機市場。」2006年，美國《商業周刊》（現更名為《彭博商業周刊》）曾如此形容魔力實驗室。
透過隨機與不定期動腦會議，討論各種有趣的議題，每一次的動腦會議都設定主題，時間都不超過一個鐘頭，只要有新想法就用便利貼寫下貼在牆面上。當一個想法被多數人認同討論，就可以募集組員形成專案小組，進行原型草案的規劃。若進展順利，就變成與電信商的創新提案。
「我喜歡接觸新東西，把自己搞得很興奮，」在總部設計中心的開放會議桌上，有個小小的存錢筒，裡面有數張百元的紙鈔，「我會跟他們打賭啊！看看誰講的事情最後是對的，」周永明說：「創新的點子很多時候不是想出來的，而是討論出來的！」
預想兩年之後的變化
雖然實驗室內的擺設、規劃，都突破制式辦公空間的設計，裡面成員也享有較高的研究自由，但王景弘曾說，魔力實驗室是宏達電的特種部隊，「特種部隊的人，絕對不是來度假，而是要讓全球震驚。」
「我們都是以兩年後的情況，來做為發想的時間切點，」王景弘舉例，2007年，宏達電些微領先蘋果，推出以手指觸控的阿福機，就是實驗室在2005年決定做品牌時就開始思考的產品。他說，當時的想法很簡單，就是大家發現按鈕操作越來越複雜，二來也厭倦只有變薄或變色的改革，於是發展出觸控的概念。
在實驗室成立的過程中，還有個小插曲。單位成立後，許多人理所當然覺得單位名稱就叫做創新研發中心，但周永明覺得這樣一點也不創新，而且也不容易讓同事感受到與過去研發的不同。經過成員的腦力激盪，創新研發中心變成魔力實驗室。負責團隊的王景弘，職稱也跟著變成總巫師（Chief of Innovation Wizard），資深硬體工程師就改名為工程巫師（Engineering Wizard），資淺一點的軟體工程師則是魔術師（Software Magician）。
「在當年，我們是需要一個這樣的單位來帶動創新的氣氛，但現在這已經變成公司內常態，」王景弘說，創新想法很難由上而下指派或發動，「畢竟老闆不可能是全能全知的。」他舉例，「目前每一支HTC手機裡，氣象畫面的雨滴表現，怎麼可能是老闆說，你就做出這樣的東西吧！」
內部主動思考還不夠，更重要的是要走入使用情境之中。
近期宏達電推出平板電腦就是一個例子。「坦白說，產業現況是有iPad market，而非平板的市場，」王景弘不諱言，對宏達電來說，這是一個極大的挑戰。「我們沒有先行的優勢，光是今年CES展上，就有60多種平板的產品。但也覺得平板會是未來很重要的一個使用裝置，那麼我們就回頭去想，到底使用者拿平板要來做什麼？」他說，許多人覺得，iPad是拿來閱讀的，但有沒有可能是拿來當做工作記錄？因為這樣的想法，他們發現有幾件事必須改進：一是重量，二是與機器接觸的方式。
要創意，也要合理
「大家都覺得平板要輕，那要輕到什麼程度？」王景弘說，創意不是無限制的發想，必須有個合理的範圍。經過研究發現，一本書的重量，是人感覺最舒服的狀態，於是他們找來市面上的書進行測量，發現450克是平均的重量，然後再改良一點點，最後推出了410克的規格。在介面工具部分，雖然手指很方便，但把手當成筆，並不符合人類慣性，於是設計了專屬觸控筆，來滿足書寫的需求。
不僅是內部發想，HTC也開始在主要市場發動市場情報收集的工作。HTC使用者經驗協理班佛（Drew Bamford）就指出，「隨著公司逐漸成長，目標市場跟著擴大，我們必須接觸普羅大眾，了解這些人如何使用智慧型手機、平板電腦等。」有一次他就帶了同事去東京，結果發現，「原來手機吊飾孔的設計很重要！」
當產品到位後，宏達電開始更進一步思考，如何創造不同的生活風格。王景弘指出，以智慧型手機為例，所謂的客製化或個人化，絕對不只是下載幾個App而已，而是從生活的需求去想像。近期推出的Rhyme好韻機，就所謂的規格來看，並非最高階，但卻可以化身成音響、電子相框、鬧鐘。發表會上甚至請來好萊塢女星莎莉賽隆、影集《花邊教主》男主角潘貝傑利、女主角莉頓密斯特、《豪斯醫生》女主角奧莉薇雅王爾德等人參加，創造時尚生活的意圖相當明顯。
「現在可以從兩個層次來看創新：一個是針對每一個單一產品如何做得跟過去不同，我們也會透過總部、西雅圖、舊金山及北卡羅萊納的四個創新單位，共同討論未來的發展主軸，」王景弘說，像HTC Sense的介面、照相功能突破，就是橫跨不同產品的共同大創新，目的是回歸品牌的訴求，讓消費者可以產生使用經驗的認同感。
「台灣工程師的能力很不錯，但做一個東西都會想延續上一代的產品；反之，美國工程師在想下一代東西，一定會把上一代的東西完全丟掉，自己去想新東西，」曾經在美商迪吉多電腦工作過的周永明，對此深有感觸。因此他希望，藉著品牌的力量，讓員工可以更大膽走出不一樣的路
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