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有句話說：母子連心，一語道出了胎兒和母親之間有種神秘的連結存在著。這種神祕的連結，也同樣引起科學家們的好奇。當胎兒在子宮裡被羊水緊緊包覆著，許多胎兒相關研究都證實了，胎兒並非毫無感覺的生命體，但令人好奇的是，胎兒所看見的是個什麼樣的世界？他能聽見什麼聲音？當孕婦吃了甜食，為什麼胎兒也會變得比較活躍？哪些原因會影響胎兒的感官知覺發展？
人類天生就嗜甜
胎兒的感官知覺系統，包括有觸覺、視覺、聽覺、味覺和嗅覺，這些感官知覺的確從胎兒期開始，就已經逐步發展完成。慈濟醫院台北分院婦產科主治醫師楊濬光表示，西元1937年在德國有一項有趣的研究，科學家將羊水注入糖水之後，發現胎兒吞嚥的速度會加快；但若注入苦的物質，胎兒吞嚥的速度就明顯降低，由此證實了即使還沒真的開始進食，胎兒對酸甜苦鹹卻早已經有反應，而且更證實了，人類天生就愛吃甜。
(圖片／媽媽寶寶雜誌提供)
楊濬光醫師進一步解釋說：「觸覺是各個感官系統中最早發展的，早在懷孕8週開始，科學家就發現胎兒嘴唇周圍已有觸覺反應了。聽覺則在懷孕中期開始發展，所以，醫師會建議準媽媽當感覺到胎動之後，就可以每天跟胎兒說話；至於，最晚發展的感官系統，則是視覺。」
由此可見，感官知覺是人類與生俱來，求生存必備的一種技能。從各種感官知覺的發展先後順序，就可發現自然界的巧妙安排。舉例來說，胎兒的小手、小腳都還沒有發育完成，嘴唇周圍的觸覺神經卻已經開始發展，這是為了出生後進食早早就開始做準備；另外，因為子宮裡仍是一片黑暗的世界，視覺發展的歷程就被安排在懷孕後期才逐步完成。
觸覺
發展週數：約從懷孕第8週開始
從超音波可見到胎兒手舞足蹈的可愛模樣
楊濬光醫師表示，根據胚胎學相關研究，約在懷孕第8週開始，胎兒的觸知覺已經發展，是各個感官系統中最早發展的。發展的部位順序是從嘴唇開始，到了第12週，小小的手掌、腳掌也已有觸覺反應；懷孕第14週左右，觸覺神經幾乎已經佈滿了胎兒全身，但除了背部和頭頂部位之外。
科學家如何證實胎兒有觸覺呢？楊濬光醫師表示，懷孕滿3個月之後，透過超音波就可以看見胎兒在子宮裡手舞足蹈的可愛模樣，胎兒甚至會吸吮自己的手指、腳趾頭。胎兒會用小手觸摸自己小臉、揮舞小手的探索動作，讓科學家們相信胎兒是有觸覺的。
進入懷孕中、後期，胎兒觸覺的發展大致完成，使胎兒對冷熱、壓力及疼痛都有感覺！相信有了良好的觸覺反應，也才能幫助胎兒在產兆發生時，身體能感受到來自子宮收縮的強大壓力，跟著子宮收縮的節奏一步步往分娩道路前進。
聽覺
發展週數：懷孕第16週以後對聲音有反應
聽覺研究發展最早也最完整
子宮裡是一個無光的世界，但這個世界對胎兒來說卻一點也不寧靜。胎兒會聽到什麼聲音？準爸爸跟胎兒多說話，為什麼胎兒沒有明顯反應？楊濬光醫師表示，聲音必須透過空氣或是直接傳導的方式，才能讓另一方聽見。胎兒隔著羊水、子宮、母親的肚皮，在這個封閉的世界裡，外界的聲音其實並不容易傳到胎兒的耳朵裡。
他說，有關於胎兒聽覺的研究發展得最早，卻也是胎兒各項感官研究中最完整的部分，科學家藉由胎兒對聲音的動作反應和心跳變化來判斷胎兒的聽覺。
從懷孕第8週開始，從超音波已能辨識出胎兒的耳朵外觀，但整個聽覺器官構造則直到24週才發展完成。不過，相關研究卻發現，胎兒早在16週就對聲音有反應了，這是因為胎兒的內耳聽小骨和聽覺神經已經發展，讓胎兒可以聽到臍帶血液流動的聲音、媽媽的心跳聲、甚至是來自外界突如其來的巨大聲響也會驚嚇到胎兒。
重金屬搖滾樂，胎兒較能聽得到
楊濬光醫師形容胎兒在媽媽肚子裡聽到的聲音，是這樣的：『噗通、噗通……』，這是媽媽的心跳聲，胎兒一天內聽到約10萬次（所以出生後讓寶寶趴在媽媽的胸口上，寶寶會有安全感，彷彿又回到了媽媽的肚子裡。）；『咕嚕、咕嚕嚕……』，這是媽媽的腸胃蠕動聲，媽媽得腸胃炎期間，這聲音對胎兒來說就像是我們聽到打雷時這麼大聲！『咻咻、咻咻……』這聽起來像是風捲起了地上落葉，其實是媽媽主動脈血液流經過子宮旁所發出的聲音。
他說，由於隔著肚皮、衣物，外界聲音能傳到胎兒耳裡的，比準父母所以為的還要少。子宮內主要的聲音來源，是來自孕婦本身。也因此，比起準爸爸說話的聲音，胎兒對準媽媽的聲音、話語更有反應。準媽媽輕聲細語或是大聲吼叫、罵人的聲音，字字句句都會傳到胎兒耳朵裡。
至於其他外界的聲音要能傳到胎兒耳裡，除非是高分貝或是非常巨大的聲響。想要培養胎兒的音樂DNA，很多準父母會聽古典音樂，楊濬光醫師笑說：古典音樂是給準媽媽聽的，傳到子宮裡的音量非常有限。若希望胎兒能聽到音樂，那準媽媽可就得選擇重金屬搖滾樂了。
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