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美國第一夫人在白宮藍廳
2011年9月14日
Ben Baker為《讀者文摘》攝影
蜜雪兒．歐巴馬的生活一點也不尋常，因為第一夫人所到之處都有特勤局幹員亦步亦趨；她住在全美最具歷史意義的房子裏，身畔盡是十八世紀的骨董與美國列位開國元勛的肖像；她的丈夫結束一天的工作後，平常會搭直升機返家，降落在屋外的草坪上；她的時尚品味受到世界各地專家的品評。她擔任第一夫人創了很多「第一」的紀錄，包括首開先例在西點軍校演講、登上《富比世》雜誌全球百位最具影響力女性排行榜、讓自己的母親長住白宮，當然，她更是首位非裔美籍的第一夫人。
可是，歐巴馬夫人接受《讀者文摘》專訪時說，她所做的無非是要在華府的超級大泡沫裏面建立尋常的生活。觀察家說，她對「平常」的追求在歷來的第一夫人中幾乎可說是絕無僅有。婦產科醫師莎朗．馬隆是司法部長艾瑞克．侯德的妻子，也是她的朋友，馬隆去年六月告訴《新聞周刊》：「華府有一本教戰手冊，告訴你該怎麼做，可是她完全不照章行事。」像她這樣一位普林斯頓大學畢業的律師、頂尖的現代職業婦女，參與的公益活動竟然是喚起大家對兒童肥胖症流行的注意、支持軍人家庭等，有些人認為傳統得令人跌破眼鏡，然而歐巴馬夫人對公益活動的選擇完全是憑直覺，而不是做別人認為她該做的事。她剛成為第一夫人時接受歐普拉訪問，曾說：「我只對當蜜雪兒．歐巴馬感興趣。」
政治評論家瑪麗．馬塔林二○一○年一月在《芝加哥論壇報》讚揚歐巴馬夫人：「她是位知道自己心裏想做什麼的女性，而且她做自己做得很自在。」她在照片中常常傾身向前（即便她穿着低跟的鞋子，仍然「高人一等」）給訪客一個溫暖的擁抱。《讀者文摘》為她拍照時，她一面逗着我們的攝影助理；這兩個年輕人穿西裝外套，還打了領帶，顯得侷促不安。「你們平常不會這麼穿吧？」說着說着，她伸手拉了拉其中一人的領帶。「領帶夾？只有新手才會用！」
專訪當天，歐巴馬夫人剛結束為二○一二年春天出版的園藝書籍拍照的行程，用完午餐，她說午餐是以白宮庭園裏栽種的番茄為主。她應對嫻熟，有條不紊地掌握訪談內容──她在白宮已經三年，這自是意料中事。不過她的熱情和慧黠的幽默感表露無遺，尤其是談到家人的時候。以下是訪談內容：
《讀者文摘》：軍人家庭一直是您關懷的重點之一，請談一談這是如何開始的。
蜜雪兒．歐巴馬：這真的是始於競選之路。我在競選的過程中，花了很多時間與職業婦女談話，想把她們的意見納入〔外子的〕政見，終極目標則是納入他總統任期內的政策。我們走遍全美各地，難免會聽到軍人的配偶提出一些我以前沒聽過的意見。他們要克服的問題和一般家庭一樣，可是卻多了因駐地輪調而必須經常搬家的壓力。因為我不是出身軍人家庭，這些難處是我所不知道的。我的想法是，如果我不知道，別人也不會知道。
《讀》：副總統夫人吉兒．拜登的公子波伊現在是德拉瓦州國民兵上尉，而且派駐到伊拉克過。您與拜登夫人合作成立了「支持軍隊」計畫，而軍人家庭（僅占美國人口的百分之一）需要其他人為他們做什麼？
蜜：我們一直聽到的是，他們只想要大家知道他們所做的犧牲。這些家庭很堅強，很有韌性，他們不求人幫忙，畢竟軍旅生活就是如此。但他們常常覺得國人不見得了解或不重視他們的努力。
《讀》：歐巴馬總統在去年九月對國會發表的演說中提到，要提供優惠給雇用退伍軍人的企業。這項方案您是不是有一點功勞？
蜜：那是一定的！我和吉兒是一逮到機會就邀功！〔笑〕
《讀》：您在支持軍隊的網站joiningforces.gov上列出一長串支持軍人家庭的方法。您也說當中有很多計畫已存在一段時日，您只是提高它們的「能見度」而已。請談談其中一些對您有重大意義的項目。
蜜：有些軍人病患受了傷或長期住院，家屬得照顧他們，而總統和我個人都支持的費雪之家，就是要幫助這些軍眷。現在的軍人外傷較多，可能要好幾個月甚至數年才能復元，家人若不是住在醫護品質良好的軍醫院附近，往往就得辭掉工作並搬家。這些組織提供安全舒適的避風港，以及一些諮詢的機會，同時住院期間也可以煮頓像樣的飯菜，不必餐餐都吃醫院的膳食。
但這種組織的例子很多，大到像美國勞軍聯合組織，小到像吉兒．拜登成為副總統夫人之前參與的「德拉瓦戰力」組織。「德拉瓦戰力」是一羣軍眷組成的團體，專門幫忙後備軍人家庭做一些小事情，像是替媽媽修理洗衣機、鏟雪或是幫忙買一輛手推娃娃車。（後備軍人可能前一天還是消防員或醫務士，第二天就上了阿富汗戰爭的前線。）
重點在於，即使再小的貢獻都可以發揮作用。你不必是軍事專家，不必住在基地裏頭或附近，總有什麼事是人人能做的。我告訴大家，光是說聲謝謝，對這些家庭就有很大的意義：能知道有人理解他們，知道國家肯定他們所做的犧牲，而且願意為他們服務，一如他們為我們所提供的服務。
《讀》：聽退伍軍人說，人們對他們的心理健康懷有成見，成為他們解甲歸田後找工作的絆腳石，而且創傷後的壓力症候羣也讓他們覺得見不得人。您怎麼處理這個問題？
蜜：心理健康是軍人家庭所反映的一大課題，我們希望消除心理健康〔問題〕的烙印。大體上，我們的國家在心理衞生方面做得並不好，資源有限，而在比較小的社區，根本毫無資源。
我們談的不只是軍人的心理健康受影響，連軍人的家屬也有自身的創傷後壓力症候羣，包括服役對維繫婚姻的影響，稚齡子女必須面對失去父親或母親的創痛，以及父母多年在外駐防、不知能否活着回來的事實。
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