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一位朋友幾個月不見，身材明顯的圓了一圈。我不好意思說出口，但她察覺到我的眼神，解釋說最近工作忙得不可開交，不僅沒時間運動，且壓力重擔之下，猛吃零嘴甜食，增重了好幾公斤，一臉的懊惱無奈。
人體有自然的平衡機制以維持正常體重，此機制非常複雜，主要來自於大腦的下視丘和腸胃道內分泌系統。
大腦下視丘位在不同區域的神經細胞，分別司管人類對食物的飽足感和飢餓感，因而曉得要停止進食或找東西吃。但下視丘的神經細胞會受到大腦的邊緣系統（如杏仁體或海馬區）的影響，因此快樂、悲傷的情緒、壓力或記憶會影響進食；而這些細胞還受到高層的大腦前額區皮質的控制，所以進食也會受到意志和決心的左右。
腸胃和大腦的關係密切，不僅腸胃經由副交感神經將訊息傳到腦幹和下視丘，且其內分泌細胞所產生的許多荷爾蒙與進食有密切關係，例如ghrelin（飢餓素）會刺激食慾。因此，近年來有關的研究愈來愈多，英國倫敦瑪麗皇后大學甚至有神經腸胃學中心。
腦滿腸肥有道理
其實日常生活中，我們早已知道「腸胃與心腦」的密切關係。
低血糖時腦子反應有點遲鈍，吃顆糖果，經腸胃吸收後，思慮馬上清晰；精神無法集中，喝杯咖啡，精神立刻一振；寒流來襲，一碗熱湯下肚，身心都暖和；心情低落時，吃甜點或巧克力，心裡好受些；三杯酒下肚，可就舌頭打結，思緒緩慢了。
因此，俗話說「要抓住一個男人的心，要先掌握他的胃」，不是沒有道理的，而「腦滿腸肥」的成語更是有先見之明。
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