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提到滑雪，咱們這些住慣了亞熱帶的人，若非有些盤纏可出國旅行，多半只能望雪（電視畫面）興嘆，盯緊著合歡山下雪的消息。但在寒帶地區的人們，滑雪就像吃冰一般容易！還記得有年去加拿大的滑雪勝地惠斯勒旅行，笨拙的技巧比不上當地金髮碧眼的小女孩。她們小小的身軀溜得可順暢，無所畏懼地優遊在雪白大地。但當一項運動變得愈來愈普及時，極限運動愛好者就會開始蠢蠢欲動，開始創造一些新的英文字彙。這幾年極限運動者最趨之若鶩的運動，就是由滑雪延伸而來的「直升機滑雪」（Heliskiing，從字面沿伸，就是指Helicopter＋Skiing）！
高級的野地探險
直升機滑雪可以玩命，但也可以很安全。先來說說比較「保險」的方法好了！在加拿大有家公司CMH，就特別將直升機滑雪擴大到觀光的層次。到了一般滑雪場，雪的品質和狀況，通常都會有當地機構特別注意播報，但直升機滑雪的問題在於，滑雪者不是在固定的滑雪道（被圍起來的那種）滑雪，而是趨近原野的狀態進行。盤纏夠的人通常會繳大概台幣15萬元的費用，跟隨團隊的導遊搭上直升機，飛向人煙罕至的荒山野嶺（翻越宛如撲上糖粉的山嶺，綿延數公里）。抵達時，踏上極厚的雪地，踩下彼時彼刻的第一步腳印，整理接下來要使用的裝備，彷彿是一場高級的野地探險。
在滑雪的品質上，雪況是很重要的一點，積雪不足、樹枝過多等，都是影響品質優劣的重點。像是CMH這類的公司，就會派人特別注意雪況。他們通常鎖定加拿大卑詩省境內的Bugaboos、Monashees、 Galena和the Cariboos等11處山頭，這些滑雪者的「處女地」除了擁有別處看不到的風景之外，通常積雪也較豐富（反正也沒人來搶滑），在乾冷的氣候下，雪地不像山腳般濕潤。這兩項優點更加深了滑雪的暢快感。只是，野地中免不了石塊和雪崩，是參加者必須得承擔的風險。萬一真的遇上災難，因為每個人身上都會綁雪崩傳送器，80米內都有收訊，增加被搜救人員找到的機率！
一般人也許沒辦法挑戰高難度雪道，但在直升機滑雪這項極限運動裡，沒有挑戰怎麼行！在山上，最危險的關卡就在眼前一株株筆直的樹木，就像是頑固的障礙物立在眼前，若是沒有三兩三，千萬別上「雪山」！每到滑雪季節，因滑雪造成的意外時有所聞，多半問題出在不了解自己的程度，而貿然嘗試這項運動，或是太有自信，不使用滑雪杖來控制方向。（雪道50～200米，任君選擇，級數也得注意，通常會以顏色區分：綠色最初階，通常分到6級）
用滑雪挑戰人生極限
提完那些觀光用途的直升機滑雪，若你只想欣賞而不在乎體驗與否，每年7月底在紐西蘭南島瓦納卡湖區舉辦的「瓦納卡世界直升機滑雪挑戰賽」（World Heli Challenge in Wanaka），就是國際上最精采的直升機滑雪比賽。雖然參賽者也是乘坐直升機到艾斯派林國家公園的荒野滑雪，但這裡的雪道可不是一般人能參加的！在這個挑戰賽中，分「極限日」和「自由式日」。若是上網看影片，絕對對眼前的景象感到震驚！在幾乎成90度的斜坡上滑雪是什麼滋味？得冠者就代表技藝高超嗎？這可不一定，像是得過2次冠軍的Volkl Rider和Ted Davenport，就曾在尋求衛冕的比賽中受傷。
一般運動項目都分男子組和女子組，直升機滑雪也不例外。今年大會特別舉辦「世界直升機滑雪挑戰賽」，除了在紐西蘭之外，他們還會在其他適合滑雪的勝地舉辦單板滑雪賽，今年將在阿拉斯加的瓦爾迪茲舉行。雖然這類的比賽很難親眼目睹，但影片中就能讓人感受到那股速度感和驚險！他們降落的地方是山稜線，左右兩側是深谷。面對挑戰之際，還得做出令評審讚嘆的肢體動作，也難怪極限運動者如此嚮往這項運動，因為這不是一般人能輕易達成的！堅強的意志力和技能才是頂尖高手的決勝關鍵！
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