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長榮海運長年的經驗顯示，農曆年後的第一班船，如果出貨量滿滿，當年的景氣就好；如果出貨量少，景氣就不會好。
「這是我們驗證了十五到二十年的經驗，從沒失準過，」長榮總經理張正鏞說。現年才五十的他，去年一月一日，成為長榮海運最年輕的總經理。
張正鏞解釋，農曆年前，企業趕著把歐美的訂單儘量出貨，船班一定是滿的，且歐美市場年底的聖誕消費旺季，會大量從亞洲買貨。
過年前，亞洲跟歐美之間的訂單就會結清，一切回到原點。
因此，過年後的第一班船期，代表的，是全新的訂單，也因此是最準確的景氣領先指標。
今年過完年的第一班船期貨運量平平，沒有太好，但其實，也沒有很壞。
張正鏞指出，即使是去年壞消息最多的歐洲，去年的整體貨櫃量，還成長了四％；美國市場持平，在正負一％之間。因此，今年的景氣將會是從持平的基礎往上跑。
企業都「滿手現金」
「所有的統計數字，都已經是落後消息，一定要去現場走走看看，了解客戶的動向，你才能有最真實的訊息，」張正鏞說。
張正鏞最欣賞的經濟學家，就是瑞信的陶冬，因為陶冬除了看統計數字，還強調要去現場訪查。「生意好不好，看看過年期間，工廠加班的狀況就知道，除非真的好到不行，否則老闆怎麼願意付三倍的薪水請員工加班？」張正鏞觀察。
也因此，去年張正鏞的客戶訪查，鎖定亞洲兩家最大的電子製造集團，聽到的都是第四季不會好的消息。果然，去年的第四季，正是電子產業下滑最快的時候。
全球佈局的長榮海運，在許多重要的港口，每七天，就可以看到長榮的貨船出現，不僅實際掌握了各港口的最新狀況，也帶回客戶的第一手消息。
「定期航班就像是公共汽車，有固定的航線，有多少名乘客一目暸然；散裝航運就像是計程車，比較難以預期，」張正鏞比喻。
也因為是全球佈局、定期航班，長榮海運的客戶遍布科技電子、大宗物品、零售批發通路商、傢俱木材業等，甚至是養馬用的牧草，都是張正鏞與所有的外駐、市場調查人員可以掌握的訊息。
「我們的每一個貨櫃，都是真金白銀，鮮少因為降價而刺激出貨櫃量，也不因為漲價而大幅減少，」張正鏞分析，這是因為貨櫃跟航班結合起來，不是短期內可增加的，客戶必須很坦誠地讓我們知道他的計劃，才能排進航班，因為運輸而「無法交貨，是所有客戶都不能想像的。」
張正鏞最近一次拜訪美國客戶，發現所有的企業都是滿手現金，最主要，就是因為全球經濟情勢的不確定性，企業不敢投資。
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