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長牙前、長牙後，雙管齊下！GO！
2歲的毛毛上下共長了10顆牙，由於媽媽覺得他的牙齒數目不多、看起來也健康，所以不太幫他做口腔的清潔。直到一天，她聽到同事麗琪的3歲女兒竟有好幾顆蛀牙，並因此而哭鬧不停、痛得吃不下……這時她才驚覺幫孩子清潔牙齒的重要……。
蛀牙，多是後天照顧不良
對於父母照顧寶寶牙齒的心態，國泰綜合醫院齒顎矯正科及兒童牙科專任主治醫師楊瑞賢指出，常見到家長認為寶寶的牙齒才長2～3顆，不用費心清潔，也因此慢慢造成寶寶牙齒遭到細菌侵蝕，產生蛀牙。
就牙醫的專業建議，楊醫師表示：「當口腔裡有牙齒時，就要開始刷牙。」即使只冒一點尖端，都可能會受到蛀牙的攻擊。然而，也有家長認為孩子只長2～3顆牙齒而覺得無所謂，而疏於幫孩子照顧好牙齒，所以引發很多寶寶蛀牙問題。
張佩菁醫師坦言，門診時最常見到「奶瓶性蛀牙」。甚至曾見過寶寶長了12～16顆牙齒，至少蛀掉了8顆牙。張醫師指出，還有些家長覺得是小孩遺傳到自己的牙齒不好的原因，其實客觀而言，多數的牙齒先天上是健康的，大部分的蛀牙是後天造成，包含清潔情形與飲食習慣不好；反而先天的牙齒發育不佳情況很少。
乳牙有多重要？
6～7個月開始長第1顆牙
根據醫學統計，寶寶長第一顆乳牙的平均年齡約為6～7個月。
不過，張佩菁醫師表示，如果在0～12個月內長第一顆牙齒亦屬於正常現象，像有些寶寶在出生時即提早萌出乳牙，是為「新生兒牙」，造成原因可能是牙齒較為早產，當牙根還未發育完全，或琺瑯質的厚度還沒增加，牙齒就提前長出來。通常在寶寶2歲半～3足歲時，牙齒即會長滿，上排、下排各10顆，共20顆；而牙根則要等乳牙萌出一年後才會發育完全，約為3～4歲。
乳牙3大影響關鍵
營養吸收、腸胃功能、恆牙發展
至於乳牙的重要性，楊瑞賢醫師說明，對一個幼兒來說，乳牙是用來咀嚼食物、吸收營養的重要工具。小孩的營養攝取除了喝流質液體，當開始吃副食品後，更需依賴口腔牙齒來咀嚼。最重要的是，對於未來的恆牙，乳牙的功能就是佔據牙齒排列的空間，因此，乳牙若太早蛀掉則可能影響將來恆牙的排列。
此外，張佩菁醫師進一步補充，當乳牙蛀到提早剝落，像珊瑚一片片斷掉，或蛀得僅剩殘根，導致其它牙齒紛紛倒向空的位置，恆牙一定會因此受到影響。特別是乳牙與恆牙在6～12歲之間會同時存在口腔裡，乳牙的細菌會感染到恆牙上，影響恆牙的健康。因此，張醫師提醒：「擁有健康的乳牙，相對的恆牙也會長得健康。」
長牙前的牙齒保健
開水＋紗布，清潔口腔
藉由每天的清潔，避免甜食在嘴裡產生細菌與異味。
因此，父母不得不謹慎看待寶寶的口腔保健，楊瑞賢醫師表示，在寶寶還沒長牙前，家長就要養成從小清潔寶寶口腔的習慣。畢竟寶寶在吃完食物後，口腔裡會沾染一些甜食，這時容易孳生細菌，不妨用開水與紗布，把口腔進行清潔。對於有人認為可以讓孩子喝開水沖淡甜味，可是楊醫師指出：「寶寶這麼小，不一定會做出漱口的動作，因此，還是由父母協助清潔較妥當。」
避免口腔孳生細菌
特別在寶寶6～7個月時，牙齦開始形成，可以清潔他的牙齦，同時讓父母瞭解寶寶口腔內的構造，牙齒從哪些部位的牙齦慢慢露出來。藉由每天的清潔，避免甜食在嘴巴裡產生細菌與異味。雖然寶寶還沒長牙，可是當口腔裡有細菌時，他可能將這些細菌吞到腸胃而引發腸胃炎。
適應嘴巴有異物的感覺
關於寶寶的口腔清潔，張佩菁醫師指出，除了牙齒外之外，牙齦與舌頭部分也是清潔重點，像舌苔也會產生細菌；而臉頰的黏膜部位也要一併進行清潔。除了讓孩子習慣吃完東西能有清潔動作，也讓他熟悉嘴巴裡有異物的感覺。
長牙後，照顧牙齒5觀念
Idea 1》1顆牙，也要刷
當寶寶長牙後，父母如何協助清潔保健？楊瑞賢醫師表示：「就算只長半顆牙，都要幫孩子刷牙。」
除此，張佩菁醫師指出：「還有一個重點，建議小孩出生6～12個月後，應看第一次牙科門診。」除了讓醫師檢查孩子牙齒長得順序是否正確，另一方面，也可讓牙醫師教導家長正確清潔寶寶口腔的方法。
Idea 2》建立正確的潔牙認知
張醫師語重心長的表示，看了這麼多年門診有個很深的感觸，即是父母建立正確的觀念與認知很重要。她常見到父母帶2歲的小孩來看診，多半是因為小孩有多顆蛀牙了，主要多為父母沒有正確的潔牙觀念，再者，也可能因為在幫孩子刷牙，因為孩子哭鬧反抗，父母因此心軟、妥協。
其實，在小孩約為1歲、大概長了3～4顆時，即可養成他定期看牙醫的習慣。楊醫師認為，看牙醫的重點在於：
1.讓家長瞭解寶寶牙齒的發育情形。
2.讓醫師教導父母保健孩子牙齒的方法，以免父母不知道該幫小孩刷牙，甚至孩子的牙齒表面已經開始脫鈣、有蛀牙情況，都還以為不用刷。
3.讓寶寶習慣看牙醫，讓他學習習慣這個環境。
Idea 3》避免喝奶睡覺
很多父母會讓寶寶邊喝奶奶邊睡覺，對此，楊瑞賢醫師表示，當寶寶含著奶瓶、喝奶睡著後，幾乎是將糖水含在嘴巴裡，加上牙齒沒有清潔，因此，很容易造成「奶瓶性蛀牙」。以他在門診時所看到的案例，蛀牙很厲害的孩子多半是睡覺有喝奶瓶的習慣，因而導致牙齒被細菌侵蝕得很嚴重。
Idea 4》2歲前戒掉吸奶嘴＋吸手指
當張佩菁醫師在門診時，看到孩子的唇型是翹嘴巴，多半是吃大姆哥、或安撫奶嘴造成的。她表示，醫學文獻指出如果小孩在4歲前戒掉奶嘴，即有機會改善因為吸食奶嘴或手指頭而造成的暴牙；不過，根據最新的醫學報告，建議2～4歲之間要戒掉安撫奶嘴，最好在2歲前戒掉，才完全不會因為這個習慣而改變咬合，因此，通常會建議父母盡快戒掉孩子吃手指頭、吃奶嘴的習慣。
吸手指問題較嚴重
關於小孩吃手指頭，楊瑞賢醫師亦進一步補充，吸吮手指的問題通常比較麻煩，大人可以將小孩的奶嘴收起來，但無法將小孩的手指頭收起來，只要他想吸吮手指頭，隨時都可以。而吸吮手指常會造成牙齒的排列不整，甚至上顎骨的發育會變得較凸、較暴，甚至有的小孩會造成「開咬」，即是前面牙齒變成一個奶嘴的形狀，牙齒無法合起來；正常來說，上下排牙齒是能合起來的。所以喜歡吸吮手指的小孩，除了上顎骨較凸、門牙較暴，甚至上下牙齒無法合在一起。
暴牙，外傷時被撞得最嚴重
可讓寶寶使用安撫奶嘴，但要慢慢遞減吸食時間。
暴牙除了造成不美觀，張佩菁醫師指出，最重要的是，一旦發生外傷，常會被撞得最嚴重，因為它最突出。以五官來說，鼻子、下巴最突出，再來就是牙齒。愈暴的牙齒撞得愈厲害，再加上乳牙的外傷會影響恆牙的發育。因此，雖然父母可以讓寶寶使用安撫奶嘴，但是要慢慢遞減吸食的時間與頻率，以免造成暴牙或恆牙整個變形的機率愈大。
至於小孩長牙會咬固齒器，楊醫師表示，一般來說固齒器的問題應與奶嘴差不多，不過，通常小孩含固齒器的時間不會太久，頂多在長乳牙期間，偶爾咬一下來緩解不適。反倒是吸手指的習慣要特別注意，因為這對牙齒咬合產生的影響最大。
Idea 5》半年做一次牙齒健檢＋塗氟
多久應進行一次牙齒檢查及塗氟的動作？正常來說，如果沒有特殊需求，約略6個月進行牙齒健檢。可是，如果孩子有長期服藥、因疾病的關係做一些放射線治療，或蛀牙機會非常高的孩子，像每半年一次檢查，都有新的蛀牙；經常攝取甜食；無法戒掉夜奶習慣、或是較需要氟的幫助等孩子，可以3個月檢查一次牙醫。
楊瑞賢醫師補充，對於5歲以下的小孩，健保局每半年給付一次塗氟。至於孩子要何時開始塗氟，要看孩子的漱口動作，因為塗氟多半得含著氟膠，而且氟膠的含氟濃度比牙膏高很多，所以建議小孩2歲半～3歲，吐水、嗽口等動作很熟練、而且能夠溝通時再塗氟膠，以免孩子誤食氟膠。
關於塗氟，張佩菁醫師表示，除了氟膠，也有類似氟漆的新產品，如同油漆一般。而在塗氟漆時，首先將牙齒擦乾，直接刷上薄薄的一層氟漆，它會直接附著在牙齒上。一般來說，除非小孩的口水一直分泌或他扭來扭去，否則氟漆的量很少，不太容易有多餘的氟漆流出來。
楊瑞賢
學歷：高雄醫學大學牙醫醫學士
美國加大洛杉磯分校齒顎矯正科研究
經歷：中華民國齒顎矯正學會專科醫師
中華民國兒童牙科醫學會員
現任：國泰綜合醫院齒顎矯正科及兒童牙科專任主治醫師
張佩菁
學歷：中國醫藥大學牙醫學系
長庚大學顱顏口腔醫學研究所碩士
經歷：中華民國兒童牙科醫學會專科醫師
臺灣身心障礙口腔醫學會專科醫師
現任：林口長庚紀念醫院牙科部兒童牙科主治醫師
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