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尿布、啤酒、星期五，這三個名詞相互之間有什麼關係？
十幾年前，所有人都不會覺得這三件事有任何關係，包括全美最大零售業者威名百貨（Walmart）。一直到90年代的某一天，一位威名百貨員工在分析營業數據時偶然發現，尿布和啤酒竟然常常被放在同一個購物籃中，而且大部分在星期五。這是怎麼一回事？
經過進一步分析後，威名百貨發現，原來美國婦女通常會在星期五請先生下班後替孩子買個尿布再回家，而先生在買尿布之餘也想順手買自己晚上要喝的啤酒，這樣的消費習性已經成為常態。威名百貨發現這件事後，就改變了貨架的擺放位置，把啤酒和尿布擺在一起，甚至把比較貴的尿布放在啤酒旁邊（很多男人不看尿布的價錢），成功增加了這兩項商品的銷售金額。
威名百貨的「尿布與啤酒」是從資料中找出商機的經典案例，但當年智慧型手機還不普及、寬頻網路也不夠發達，更沒有Facebook社交網路傳遞各種訊息...，現在科技環境的改變，讓全球資料量在十年間就增加了60倍以上。此外，「凡走過必留下痕跡」，透過數位化的工具，過去難以被描述的各種行為，全都找得到紀錄，這背後蘊藏的是難以估算、還未被發掘的商機。
啟動創新：從紀錄中找線索
爆炸性的資料成長究竟有多驚人？來看一個數據：2011年全球產生與複製的資料達到1.8ZB（zetabytes）。「ZB」是目前資料儲存最大單位，1.8ZB約等於1.8兆GB，如果把這些資料量全都裝在32GB版本的iPad裡，這些iPad可以堆出一座比富士山高25倍的山，或是建造一道高6.1公尺的圍牆，足以環繞整個南美洲。
儲存業者EMC和研究機構IDC共同發表的報告指出，未來十年，企業將管理50倍以上的資料量，成長速度甚至超越摩爾定律。「海量資料席捲而來，從資料中找出企業創新策略，是目前最重要的趨勢，重要性絲毫不輸行動和雲端！」商業分析軟體大廠思愛普（SAP）執行長孟鼎銘（Bill McDermott）說。
「如何把礦（資料）煉成鋼鐵（智慧）是現在開始最嚴峻的挑戰，」中國寬帶資本董事長田溯寧認為，把資料集中處裡後，能得到的是智慧，這已經不只是科技層次問題，而是經營決策問題。
田溯寧認為，未來的世界軟、硬體都不賺錢了，資料才是最寶貴的資產。的確，從資料中能發展出的商機無限，例如電信業者透過數以千萬計的客戶資料，能分析出多種使用者行為和趨勢，賣給需要的企業，這是全新的資料經濟。
從大資料中找出商機的觀念在台灣還未成明顯趨勢，但歐美國家，甚至中國，卻已經是眾所矚目的議題。去年底，SAP在北京舉辦中國商業同略會，探討企業如何從資料中獲得商機，現場真正是「萬頭鑽動」，共有萬人與會，包括聯想、海爾集團、農夫山泉都派出高層，在會中分享處理資料的秘訣。
海爾集團是中國企業力圖轉型的例子，過去由高層擬定策略、第一線負責執行，「但漸漸發現這不見得符合消費者需求，」海爾集團執行長張瑞敏說。現在海爾以量化數據做為企業基礎，先透過資料分析了解客戶，才擬定產品策略，透過第一線蒐集來的資料，可以很清楚知道市場上的需求變化。
轉型思維：以客戶為中心
以往企業為了庫存擬定生產、銷售策略，最後導致價格戰，「現在則是先想銷售才生產，應該要以用戶為中心，為了客戶銷售才對，」張瑞敏說，研發人員已經不是研發產品，而是研發市場，「這就是商業智慧分析帶來的企業轉型新思維！」
事實上，從大資料採到金礦的案例一直圍繞在你我身邊，歐洲流行服飾品牌Zara就是一個例子。Zara成功打下市場口碑的關鍵在於「快速時尚」，一周就能上架兩次新品，每個款式一開始量都不多，經過第一波銷售分析後，再針對受歡迎款式追加數量，以客戶需求為導向的生產策略，就是Zara成功的關鍵。
台灣最成功的零售業者7-Eleven，也是將前台收銀機POS及各種情報匯整分析，進而不斷提出創新方案的代表性企業。另外，中國最大的淘寶網有一組團隊就專門分析網友來訪的點擊途徑，了解網友往往會在哪些節點上，決定下手購買或決定離開購物網頁，進而優化網站的使用者介面。
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