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希臘正面臨嚴重的財政危機，全歐神經亦隨之繃緊。債務是希臘這場經濟災難的根源，不僅30％的人逃稅，過去幾年，更有六百多種職業的人提早退休、或提早領取退休金。同時，公部門直接、間接雇用的人數，高達勞動人口數的四分之一。這種種因素，讓政府債務飆升至國內生產毛額的1.7倍。
希臘危機無疑將對歐洲財政造成嚴重影響，然而，什麼因素隱藏在這場危機背後？
二○一一年九月二十七日：示威者抗議政府推行緊縮政策，警方在希臘國會前警戒。
希臘當前的窘境，竟然和過去的歷史有著深厚的關係。其實早在十九世紀、甚至更早之前，便已有跡可尋。
在過去185年中，希臘政府拖欠外債的次數不下五次，更有近三分之一的時間處於負債狀態。希臘當前呆帳、破產的處境，是過去三十年來大規模舉債的直接後果。但希臘之所以要大舉借款，和它獨特又戲劇化的歷史息息相關。
缺乏天然資源的希臘，不僅經濟發展相對遲緩，稅收亦嚴重不足。雪上加霜的是，還得一直維持龐大軍備，不時必須安撫來自民間的龐大壓力。
希臘之所以需要維持龐大軍備，是因為與鄰國土耳其關係欠佳。希臘曾被鄂圖曼帝國（Ottoman Empire）統治四百年，在過去190年裡，多次與土耳其爆發衝突或戰爭。
希臘國防預算占國內生產毛額的比例，高居歐盟國家之冠。在一次大戰中，數萬名希臘人死於土耳其人之手，一九二三年希土戰爭後，更有高達一百五十萬名希臘人
被迫遷出土耳其，相較之下，只有五十萬名土耳其人遷出希臘。這些苦澀的回憶，加深了希臘對土耳其的忌憚。
不過，造成希臘大舉借款、乃至破產的最主要原因，還是希臘政府漫無節制地酬庸支持者、安撫反對派。問題的核心，在於希臘人民與國家的特殊關係。雖然希臘人非常愛國，但他們與當政者（也就是政府）的關係曖昧不清，因此對國家權力的態度充滿矛盾。
在過去一個世紀裡，希臘常常處於嚴重的政治對立中，先是共和派與君主立憲派互不相讓，接著是左派與右派水火難容，於是大多數人民都處於政黨選邊站的狀態，鮮少顧全國家大局，於是他們也理所當然希望從支持的政黨獲得好處，這造就了近幾十年來，公務員鐵飯碗的數量大舉上揚。
維繫政權的酬庸習慣
政黨之所以要爭取政權，本來就是為了酬庸支持者，這無可厚非。然而，希臘社會利益交換的「恃從主義」關係（clientelist relationship），實在過於
根深柢固。早在鄂圖曼土耳其帝國統治時期，希臘權貴與地主便已藉著略施小惠，換取常民百姓的忠誠，好在鄂圖曼土耳其治理下維繫地位。
所以在希臘，人們通常只會對政治或其他方面的「庇護者」（patrons）忠誠，被利益攏絡，遠勝於對國家效忠。尤有甚者，為了維持社會和諧，在過去幾十年中，希臘各政黨一旦執政，不僅要酬庸自己人，還會試著討好、拉攏對手的支持者。
如此一來，便是財政支出大幅提高、舉債動輒幾十億。對這個飽經滄桑的國家來說，維護社會和諧已是核心價值。希臘經歷了許多次政變的打擊，無論是左派或右派都難辭其咎：二次大戰期間，與軸心國合作的傀儡政府，導致一九四一至四三年間，希臘全境共有五十萬人餓死；一九四六至四九年的內戰，造成五萬五千人死亡，上百萬人流離失所；接著，一九六七至七四年軍事獨裁時期，數十名異議份
子遭殺害，數千名政治犯遭囚禁。
除此之外，還有其他歷史因素讓希臘人對「國家」態度冷淡、忠誠度低落。首先，在過去六百年中，有長達三分之二的時間，「國家」代表的是殖民政府，也就是鄂圖曼帝國。雖然大部分時間，鄂圖曼帝國皆以懷柔統治，但偶爾的高壓手段，還是讓希臘人沒齒難忘。
其次，即使在希臘脫離鄂圖曼帝國獨立之後，英國跟其他強權繼續霸王硬上弓，強迫希臘接受外籍國王治理。先是讓巴伐利亞王子統治了三十年，接著又被丹麥王子統治了五十年。結果，不僅這些外籍國王不受愛戴，希臘人對他們剛獲獨立的國家，也難以產生認同感甚至是愛國之情。
第三，希臘政府一直積弱不振，或是缺乏統治的正當性。政權似乎總淪為政治菁英的玩物，而無法像其他歐洲國家那樣，作為一個具體的國家。近代希臘層出不窮的政變、陰謀，正反映了這個殘酷的事實。
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