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過去十年，新興市場扮演全球經濟成長的火車頭，而東南亞國家經歷一九九七年亞洲金融風暴後重建，整體的經濟體質比一九九○年代強，政府債務壓力下降，加上年輕人口眾多，未來消費能力將有爆發性的成長。
最重要的關鍵是，東協自由貿易區在二○一○年正式成立，中國、南韓與日本都已經在今年年初全部加入東協自由貿易區。美國強力推動的跨太平洋夥伴協議（ＴＰＰ）也把東協自由貿易區納入，南韓與美國的最惠國待遇（ＦＴＡ）在三月十五日正式生效，透過東協自由貿易區的向外擴散，有助東協經濟未來更強勁的爆發能力。
九○年代地處邊陲
東南亞地區人力資源便宜，在一九九○年代初期因為基礎建設落後，長期極權政治的統治，造就和當權派往來密切的商人財富激增，貧富差距懸殊。雖然當時一般民眾的消費能力不強，但當地物價水準低，成為想要在海外市場設立據點的外資企業最佳選擇。
一九九三～九四年期間，中國向外吸引投資，當時中國人民幣的官方價格和黑市價格存在很大的利差，中國人行為了縮小利差並打壓人民幣的黑市交易，順勢讓人民幣大幅貶值，一口氣貶到一美元兌換九．五元。外資看準這個機會，將部分資金投入中國和東南亞，造就當時的泰國、馬來西亞和菲律賓股市一度出現強勁的資金行情。
亞洲金融風暴重創經濟
一九九五年到一九九七年的亞洲金融風暴前夕，美國科技股興起，美股呈現牛市，連帶東南亞股市也興起另一波多頭行情，當時東南亞貨幣普遍升值。但資金行情的表象很快被國際外匯炒家索羅斯識破，索羅斯認為東南亞各國的政府債務太高，亮眼的經濟數據都是資金效應堆疊出來。因此放空泰銖、印尼盾和菲律賓披索。
後來果然引起亞洲金融風暴，當時印尼盾一度貶到將近九○○○元兌換一美元，泰銖重貶到五五元，東南亞和亞洲各地出現資金逃難潮。亞洲金融風暴還擴散到南韓與日本，對整個亞洲地區的經濟和金融市場帶來空前的災難。
亞洲金融風暴後隔年，印尼發生大規模反政府示威和排華運動，印尼社會經濟不穩定，印尼獨裁者蘇哈托下台後，印尼社會秩序才逐漸穩定下來。而從亞洲金融風暴開始的東南亞股匯市大崩盤，一直延續到印尼反政府示威結束後才平息。
經濟復甦期
二○○二年的新興市場又成為市場投資主流，金磚四國成為新的焦點。中國股市出現長多行情，東南亞各國股市也從二○○三年以後，隨著金磚四國股市興起展現多頭行情。東南亞各國政府的財政狀況歷經亞洲金融風暴肆虐後逐漸穩定，當地政府開始有大型公共工程建設讓外資承包，並給予稅負優惠，好讓外資能在中國之外，將東南亞各國也列入投資考量。
東協最大的優勢就是人口眾多，尤其是年輕人口占全國人口的一半以上，是最大的消費族群。尤其是印尼有超過二．五億的人口，整體內需市場相當龐大，且當地物價水準不高，現在已經成為外資的投資首選。印尼的優勢在於三、四十歲以下的年輕人口占全球總人口一半，現在小於十五歲的人口占全國人口比重高達二六．一％，這些年輕人口在未來的五到十年間可望成年，除了投入就業市場外，更是未來消費族群的主力。
年輕人口是最大優勢
人口最少的馬來西亞也有超過三千萬人，當地十五歲以下的人口比重還高達二八．八％，菲律賓是三三．七％，泰國是一九％。菲律賓的人口總數也超過一億人，這些可都是當地未來消費的主力。
即便如此，東協國家的物價水準相較中國或其他地區仍屬偏低市場，對外資有很大的吸金效果，尤其是這兩年中國物價和工資大漲，東協國家成為外資資金投入的最大市場，東協經濟的爆發性成長才剛要開始。
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