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全球化，是近年日本企業成長的主要步伐。從日本購物網站樂天市場四年進軍十國，到大型主機製造商NEC與東歐Neusoft集團成立合資公司，再到國民服飾UNIQLO從亞洲出發、立志做到世界第一，日本最大的房地產網站HOME'S也加快海外布局，2011年2月宣布入股台灣樂屋網。
日本HOME'S創立於1997年，創辦人井上高志當時只是26歲初入社會的小夥子。進入房仲產業的他，總覺得這個產業對買屋的人不是很親切，情報也不透明，憑著一股希望「資訊透明化」的熱情，決定挑戰建構住屋及房地產資訊的網路平台。
「那時我買房子都買得緊緊張張的，那感覺真是不好，我就在想是不是能給消費者更透明、更安心、更信賴的環境，」雖然已經過了15年，井上談起創業還是充滿熱情。
在 HOME'S出現之前，日本超商裡都會放著一本本厚厚的住屋情報，裡面大約有附近3萬筆物件，「我跟他們說把物件放到網路上吧，將會有更多人知道、更新也便利。我現在上網去看的話，同一個區域可能是30到40倍，印出紙來的話，疊起來可能得從地上到屋頂了！」井上用手比劃著指出。
自然引擎帶來好體驗
雖然具房仲的經驗，但沒有企業支持的井上，創業之初也吃足苦頭。他舉例，在行銷上，曾經找上日本雅虎入股，希望導流量，但效果並沒有想像中的好，六個月後決定退還當時雅虎所投資的金額；當網站的房仲業會員數量達到2000家，井上發現居然被後進者超越；帶領屬下時，講了太多的理想目標，反而混亂了業務人員的思考，後改採會員數字目標管理，業績才開始大幅翻升。而令他最感到沮喪的，則是創業夥伴之一，因為發展理念不合，帶了一批人另起爐灶對抗，「我感覺被背叛了，」他說。現在看起來網站經營得很成功，但其實比他預期的目標，多花了兩倍的時間才達成。
根據日本網路調查單位NetRatings Japan 2011年11月的報告，HOME'S因為使用便利、內容豐富，單月使用人數高達328萬人，是第二名的網站suumo的1.2倍。站內目前擁有368萬物件，也是同業之冠。
井上分析HOME'S成功因素在於商業模式正確，站內所有物件是由1萬多個房仲業者刊登，它們給付一個月1萬日圓（新台幣3600元）的使用費給HOME'S，就能無限制地免費上載房屋物件，讓HOME'S站穩物件數最多的位置，因而帶動流量。
另一個成功要素，是HOME'S與房仲同業維繫著良好關係。從台灣環境觀察，房仲業者領先群都有經營自家網站，投入大量的行銷預算與人力。它們對於將自家物件刊登到其他網站的態度保守，因為很可能會分食自家流量。對此，井上表示，「我要讓不動產業者不會把我當成敵人，就是讓它們知道這是更好的方式。」
此外，HOME'S的站內搜尋引擎也是成功要素之一。不同於台灣房屋網站都是以下拉式的條件選單，供網友找尋物件，如區域、價錢、坪數等，HOME'S則是使用如同Google一樣的單一搜尋列，網友可使用自然語言輸入想要的物件。如養貓的公寓、學生分租、東面有採光等，找出最符合需求的物件。
配合行動化的趨勢，HOME'S還自行開發了六款的App，類型除了最基本的搜尋，也針對老人這類的特殊族群開發專用App，甚至還有風水、測量工具、遊戲導向的裝潢等以居住為核心的相關應用程式。
入股台灣樂屋網
自2011年2月起，HOME'S正式入股PChome網路家庭集團旗下的樂屋網，占股12％，未來有機會將搜尋技術導入。今年第一季台日雙方會在首頁互設連結，日本站出現台灣物件，第二季做營運與技術交流，第三季完成台日地產情報平台，台灣站將能看到日本物件。
台灣樂屋網並非HOME'S的第一個海外布局，2010年已在泰國建構不動產資訊網站HOME'S Thailand，2012年4月中國站將開站，越南、印尼、新加坡、馬來西亞等都在尋找適合的夥伴。井上表示，住房是人們生活最基本的需求，市場一定存在，「第一個目標是做同區域的生意，其次才是跨國交易。當然我們還是想做平台，希望可以蒐集到全世界的資訊，未來還會有地區生活訊息、醫療等。」
樂屋網董事長詹宏志以「日本網路創業傳奇」來介紹井上高志。詹宏志在參訪日本HOME'S總部時，對於井上信念清楚、簡單，強調專注用戶使用體驗的利他主義，印象深刻。而井上也認同詹宏志對網路的看法，雙方一拍即合。
樂屋網創始股東是台灣五大房仲業者，包括21世紀不動產、太平洋房屋、中信房屋、住商不動產、信義房屋及PChome網路家庭，既有股東實力強，並沒有需要引入新股東的必要。但因為井上堅定的信念與靈活的判斷，有機會讓樂屋網更靠近股票上市，眾股東樂見HOME'S的加入，也期望能帶動台灣網路房仲產業發展。
NEXT_HOME'S
●成立時間：1997年3月
●創辦人兼社長：井上高志
●資本額：19.93億日圓（新台幣7.37億元）
●IPO時間：2006年10月
●旗下網站：住宅／不動產資訊入口網站HOME'S、地區情報網站Lococom、生活／理財類型入口網站MONEYMO、過敏肌的醫療資訊網站eQOL SKIN CARE
●海外事業：2010年泰國不動產資訊網站HOME'S Thailand開站、2012年2月入股台灣樂屋網、2012年4月出資中國，建構新的不動產網站
●員工數：501人
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