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創業要成功，大多無法一蹴可幾，就像是想擺上一桌豐盛的麻辣鍋，卻發現既缺料又欠味，這時，你會怎麼辦？
有的人喜歡速成，選擇外燴方式，力求在最短時間內達陣；有的人怕麻煩，選擇現成鍋底，買料加工，也能縮短準備時程；也有些人願意長跑，選擇由食譜開始，從頭學熬湯頭。
每一個決定，左右麻辣鍋最後味道，也左右創業最終的結果。
鼎王餐飲集團執行長陳世明，就是屬於不投機、不躁進、長跑型的創業家。當同學還在校園中追逐偶像，背著家庭負債壓力的他，17 歲就已經立下創業志向，他先花8 年時間備料，為自己爭取到在夜市創業的機會，再花9 年歲月細火慢燉，熬出人生的好湯頭，用湯頭做本錢，慢慢加料，最後煮出讓人聞香千里的麻辣鍋。
現在在台灣，說起鼎王，沒有人不知道，不僅晚餐時段門口的排隊人潮從沒停過，就算想要預約訂位，也得提早1 個月；每年30 萬公斤手工丸子用量、200 萬人次以上的來客量，與無數耐心等待的時間，共同寫下鼎王從夜市起家到年營收超過新台幣10 億元的傳奇故事。
沒有生意人的舌燦蓮花，也沒有經理人的MBA 頭銜，說起話來，甚至帶著靦腆味道的陳世明，因為經歷過負債的苦，所以在創業路上，每一個關鍵決定都比別人花更多心思、更多時間烹調。
因為確認創業目標，他提早入伍，搶下22 到30 歲的「黃金8 年」，涉獵餐飲知識、吸取工作經驗，作為創業起步的養分；他用「三本哲學」—累積本錢、本事、確立本業，來締造創業的勝率，讓他從長達13 年的負債中翻身，打造全台知名的鼎王餐飲王國，在每一個關鍵時刻，他做了哪些關鍵決定？
◎關鍵決定1
17 歲立志創業 8 年備料功夫換機會
俗話說「唱戲的腔、師父的湯」，一鍋好湯底，可以決定美味的厚度，但是在煮湯前，得提早備齊所有材料，才有機會熬出好湯。
一般人都在22 歲大學畢業前夕才會思考自己要繼續升學或是要就業？對家中有負債，從高一起就要半工半讀、幫忙家計的陳世明來說，17 歲那年，早已為自己的未來做出關鍵決定，比起別人，至少早了5 年。
「我很小便決定長大後要做生意，但做生意要有本錢。」人生磨練提早降臨，讓早熟的陳世明將半工半讀的薪資，除了償還家中債務外，從17 歲起，每個月都強迫自己留下2100 元做定存，當成未來創業的基金。這個決定讓他日後不用擔心資金問題，為創業之路開了一扇門，「機會要自己給、自己創造！」
對未來有了清楚的創業方向，讓陳世明的人生有更多準備的時間。喜歡研究美食的他選擇在餐館半工半讀，開始累積社會經驗，甚至畢業後，同學還在卡拉OK 唱歌，拖延當兵時程時，陳世明已經自願提早入伍，在軍中唱起軍歌，他知道，時間不會等人，晚一年當兵，就離他創業的夢想晚一年。
當完兵，陳世明立即到川菜館學本事，除了要會煮，還偷學經營、練研發能力。籌措創業的本錢與本事，成了熬湯前的備料功夫，當兩者一同到位，他帶著30萬元在忠孝夜市創業，這一年，才25 歲。從17 歲為未來定位，8 年備料功夫，終於換得創業機會。
◎關鍵決定2
25 歲夜市創業 9 年耐心熬湯搏轉型
好湯頭得花時間慢慢熬煮，尤其在速食時代，沒有資源的人，更應該耐著性子下苦工，熬出事業的好湯頭，煮出人生的好味道。
雖然在夜市經營麻辣火鍋，陳世明仍決定在湯頭上下功夫。曾在川菜館工作的他，因為怕吃辣，便試著改良毛肚火鍋，以30 種中藥熬製辣湯，兌上10 種蔬菜燉煮的高湯，做出口感較溫和的麻辣湯頭，吸引更多不敢嘗試麻辣口味的消費者。
好湯頭，讓夜市創業的陳世明，終於在31 歲前把家中債務還清，也帶來新的可能性。
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