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「滴答滴答……」時鐘指著晚間七點一刻，辦公室中，亞薇（化名）趁著同事小婷（化名）還在主管辦公室，便匆匆收拾桌面，趕緊下班。
亞薇很怕在下班時間遇到小婷，因為她倆住同一個方向，亞薇開車上班，小婷則是轉三班車通勤，萬一遇上了，卻不邀小婷搭便車，心裡總是說不過去。其實兩人交情還可以，偶爾搭搭便車也OK，只是，亞薇擔心一切會因漸漸頻繁而成了習慣，甚至變成責任，她不想天天多繞一段路送小婷，但更擔心到時該如何拒絕……。
做得到就失去拒絕的權利
這是當《張老師月刊》向大眾詢問「生活中最難拒絕的事」時，在外貿公司上班的亞薇率先舉了例子。
「只要是能力範圍中的事，或看似『順便』的，自己都很難拒絕。就算拒絕了，心裡也會不太好意思。」亞薇分享她個人的心得。
這個說法道出許多人的心聲，舉凡物品、金錢、搭便車、順路代買東西……，大家都同意，只要是明顯「能夠」辦得到的事，拒絕起來就有壓力。因為一旦拒絕，彷彿等同拒絕了對方這個人，也像是透露出自己不那麼在乎對方、喜歡對方、挺對方，或是自己有點自私、小氣。因此，即便心裡不太願意，通常都會「勉強」點頭答應。
其中，「借錢」是受訪者頻頻提及的困擾。
「向人借錢不是光彩的事。對方會開口， 可能是生活上真的有困難。」有些人表示，有時，真正難以拒絕的，不是金錢本身，而是借錢背後必須「救人一命」的責任。
然而， 若借錢總是「有借有還」，似乎也不會成為大家口中的難題。幾乎九成有經濟能力的受訪者會盡量宣導一項原則：「一旦錢借了出去，就做好拿不回來的心理準備。」因為，不論對方是真的還不起，或者是惡意賴帳、遺忘，在他們大大小小的經驗中，借錢，總有拿不回來的風險；但是直接向對方索討，又是大部分受訪者難以啟口的事。
此外，與專業能力相關的請求，也常令人難以拒絕。例如醫師、室內設計師、律師……，總會被親友要求協助建議或諮詢，文字工作者常被請求寫文案或講稿；出遊、聚會、重大場合時，拍照的工作總自動交給攝影師。資訊工程師得常免費為親友的電腦急救或器官移植；音樂家常被要求準備餘興演出或擔負編選婚禮音樂的大任……。各行各業的受訪者表示，一旦牽涉到專業能力，請求就加上一種「非你不可」（或「捨我其誰」）的責任，除非能為對方引薦其他人選，否則，就沒什麼說不的空間。
職場、家庭、性別，牽動著許多的為難
再深入調查，我們發現，隨著不同的年齡與身分，受訪者也會反應不同的難處。像是上班族經常提及在工作中難以拒絕上司的要求，尤其明知上司要求的作法不好、不合理時，卻礙於職務和職場倫理而無法回絕；此外，有時必須接受分外之事與應酬社交，都不勝枚舉。
但對管理階層來說，遇到下屬經常請假，有時也會令他們感到頭痛，如果人力又不足，往往就必須在「員工福利」和工作進度間掙扎，最後有時只能自行吸收下屬的工作。至於同事之間，明明自己還在忙，但遇到請求協助、一起分擔工作和代班，也可能是難以拒絕之事。
而在下班後，不論身分是轉為父母、子女或伴侶，同樣會遇上許許多多不能說不的事。有些爸爸說，身為男性和一家之主，即便怕得不得了，他們還是多得硬著頭皮為妻小打蟑螂、打蜘蛛。或者，當老婆要求開車上大賣場採買生活雜物時，他們也難以說不。但換做是媽媽，則多半會表示孩子的功課起居和婆家的事務，往往最難拒絕不管。
性別角色也反應出一些有趣差異。比方說，男性受訪者多數都同意，千萬不能不接女友和老婆的電話，否則會吃不完兜著走；而面對女孩子們起鬨要男性請客時，如果不能厚著臉皮拒絕，通常就只能摸摸鼻子認栽了。
然而，幾位女性受訪者反應，遇到友人心情不好向她們長篇大論地訴苦、聊心事時，常常難以婉拒。
至於過了適婚年齡的男女，最怕面對上司或職場前輩或長輩好意介紹對象，往往只能客氣地接受，並且前往赴約。
校園裡，親生師的拒絕難題
即便是身處快樂童年和單純的校園，同樣也有「無法拒絕」的困擾。
對一般的學生而言，老師、學長姐的吩咐都得乖乖照辦；如果同學們想要抄作業、抄考卷，或者請求幫忙簽到時，全都難以回絕。其中，低年級的學生還反應，最怕同學嚷著要借玩具與書，不借會被說是「小氣鬼」影響人緣，借了又怕同學弄髒弄壞或遲遲不還。
中高年級以上乃至高中的學生，到了團體意識的階段，普遍都很在意同儕好友的決定和看法，也比較會配合團體行動；所以，當大家有了一致的決定，就算自己有不同的想法或時間安排，往往也就難以拒絕，只能盡量配合行事。
至於老師和家長，也常面對無法拒絕的為難。
以老師為例，面對家長們的好意介入或是對班級經營的建議、希望老師多關照自家小孩等，縱使已是分身乏術，也都是必須盡量虛心受教、勉力接受。
讓家長比較為難的，常是來自老師校方的要求，包括希望家長可以撥空協助活動，或是配合團體決定的事項，一般來說，家長們總會擔心自己的態度會影響老師對孩子的觀感、影響孩子的人際印象，只能按捺住滿腹質疑，默默配合。
學會拒絕，從釐清自己開始
經過這番探究，我們發現，每個人因不同角色、不同年齡階段，都有一些故事可說。有趣的是，當把孩子們的答案告訴成人受訪者時，竟也常引發心有戚戚焉的共鳴，彷彿在成長過程中面臨某些難以拒絕的情境和請求是必經之路，必須在一次次的經驗中，發展出自己的原則、修正自己的分際；於是，每人幾乎都有一部「拒絕發展史」。
總觀來說，難拒絕他人的請求，在某種程度上是出於對自身限度的不確定。
這是大部分受訪者的心聲，當無法充分釐清自我內在的真正意圖和能耐，卻基於害怕傷害對方、破壞感情，以及自我形象，導致「不」在心中糾葛纏繞，卻遲遲無法大方出口。
「這次應該OK吧！」、「偶爾配合一下，難免都要啦……」有時，事情就如願順利兼顧，皆大歡喜；但受訪者反應，也有不少時候，不知是超乎了能力負荷，或是心中的不甘願不時作祟，不僅壞了事，還丟了面子，更傷了和氣。絕大多數的受訪者都是在這樣的情形下，默默習得一些教訓，瞭解一味壓抑自己配合，總有適得其反的風險。
其實，面對種種的請求，究竟是拒絕或接受，唯有先瞭解自己的限度、釐清自己的真正心意，既是衡量的第一步，也是人生的重要習題。
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