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人類與世界的互動，是很有趣的一件事情。打從我們還在母親肚子裡時，所有的知覺器官都還發育不完整，沒辦法聽、沒辦法看、沒辦法聞，更沒辦法去觸摸，一切只能憑感覺來了解這個世界，感覺目前所處的環境、感覺周遭的一舉一動、感覺人們的喜怒哀樂。出生後，隨著各種感覺功能的成熟，逐漸可以去看、去聽、去觸摸這個世界。我們和這個真實世界，就在這樣的交流中，互動、溝通與了解。
而現在，當人與機器已經成為密不可分的生命共同體，當0與1的數位世界已經完全與原始的類比感知掛勾在一起，與機器間更為理性而有效率的溝通方式，成為人們汲汲營營追求的目標。
Beyond Touch
在人機介面的發展史上，蘋果公司如伯樂慧眼識千里馬一般，發掘電容式觸控技術的優點，並將其引進到手機與平板等裝置之上，使得電容式觸控的長處得以在行動裝置上完全發揮。扮演伯樂的蘋果，與扮演千里馬的電容式觸控，其貢獻肯定都會在人機互動的功勞簿上被大大記上一筆。
當然，蘋果最無令人津津樂道的地方，並非在其選用了哪一種觸控技術，而是蘋果『將觸控優勢完全燃燒』這一回事。其實，積極革新資訊產品的人機介面技術，是蘋果一直以來的拿手好戲，儘管不是每次都成功，然而從iPod開始的i系列商品，不斷有新穎，且真正革命性的互動作法出現。
只不過，觸控到此為止，都還是侷限於透過手指來進行互動的範疇。人們總是希望跳脫平面，來到更高一層的三度空間思考模式。不用手，一定會更快。單純觸控無法滿足人們對於人機互動的慾望，於是感測器大軍揮兵直搗應用市場。
感測打開人機互動新頁
iPhone內建的加速度計所帶來的新奇體驗，不僅造成iPhone的熱賣，也使產業開始重視觸控技術配合加速度計的發展，目前新款智慧手機均以同時支援多點觸控、加速度計為賣點。
但這樣還不夠，除了加速度計，更多感測元件例如陀螺儀（角加速計）、電子羅盤、GPS定位系統、近距離感測器等都陸續被加入智慧手機之中，甚至還會整合壓力感測器來偵測使用者所在的海拔高度。
這種單一裝置中整合多種感測器的多軸感測發展趨勢，不僅讓人機間的互動更『直來直往』，也讓許多電影中的幻想場景開始成為可能。
只要進一步整合這些來自加速度計、陀螺儀、電子羅盤與壓力感測器的資料，便可推測「使用者如何移動」、以及「使用者朝哪個方向移動了多遠」，進一步實現更精確的3D定位，例如可在室內推測使用者行走狀態的行人定位推算（Pedestrian Dead Reckoning；PDR），以及現實真實空間和虛擬空間聯動的擴增實景（Augmented Reality；AR）等用途越來越廣泛。
值得一提的是，有了更多感測元件，應用軟體必須要有能力配合感測器擷取到的輸出訊號，快速且正確判讀資訊，並做出相對反應，其重要性將越來越高。
體感互動強者爭霸
除了智慧手機，遊戲機與使用者的互動，也成為感測器大舉攻城掠地的目標。任天堂Wii一舉革新了遊戲機的傳統操作思維，而微軟的Kinect更讓人機互動一舉躍升到影像感測的更高層級。
事實上，自從Wii打開體感互動的大門後，遊戲機大廠也相繼叩關。Sony在2010年推出PS3，以CMOS感測影像輔以LED光球定位，精細度較Wii更上一層樓。但隨後微軟Kinect又以內建紅外線發射器加上CMOS測距裝置重砲還擊，除了動作定位，還可辨識3D動作。而外加RGB的CMOS感測器更可讓多人同時連線遊戲。
微軟以Kinect打遍天下無敵手，近期微軟更打鐵趁熱推出新版Kinect，除了能和微軟作業系統Windows搭配使用之外，同時也有助開發商擴張Kinect應用市場。微軟的想法顯而易見，想藉著目前佔有率頗高的Windows系統，讓更多專業開發者願意投入為Kinect開發應用，使其未來不論在家庭中或者辦公室、在室內或室外，角色都變得更為重要。
第一代Kinect問世後，便一舉將Xbox 360捧上遊戲機銷量冠軍寶座。2010年微軟就售出超過1800萬台Kinect。Forrester Research分析師James MacQuivey認為，若從人機互動的觀點出發，Kinect將是微軟翻身的絕佳機會。
James說：「Kinect不只是一個周邊商品，而是一個未來。」
微軟亟欲讓Kinect走出遊戲市場，讓體感完全融入日常活動，成為生活的一部份。目前已有350家公司與微軟合作開發Kinect應用，並將其應用於不同場合，例如在波音客機的銷售大廳，能為客人提供一趟虛擬航程；在加拿大的醫院中，外科醫生只需透過體感控制，不需要使用沾滿細菌的手去碰觸設備；不久的未來，百貨商場也可以直接透過Kinect來掃描客人體型，測量尺碼，來推薦適合的服裝。
而為了鼓勵開發商發展更多應用，微軟也與TechStars共同發起一個Kinect Accelerator活動來發想創意，並為剛起步的技術公司提供技術指導與資金。該活動至今已經開發出499種應用。
這些應用目前暫時都無法透過iOS與Android的行動設備來使用，唯有透過Windows系統才能體驗全貌。也因此，Kinect被視為Windows的救世主。然而James認為，Kinect想要進一步走入生活中，除了需降低價格，更需要一個真正具殺傷力的應用，來讓Kinect成為必需品。而尺寸更小，更便於攜帶當然更加分。
「現在萬事俱備的微軟，大概就只欠東風了」，James說。
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