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依目前的資訊，微軟將計畫推出8個版本的Windows 8，其中7個版本均為x86版（或稱IA版、Intel版、AMD64/x86-64/EM64/x64版），僅有1版為ARM版。x86版用於傳統PC市場，如Desktop、Notebook，另也含Workstation、NetTop、Netbook等，ARM版則用於Pad/Tablet/Slate等裝置。而Windows Phone 8方面，完全只針對智慧型手機而推，不會用於Pad/Tablet/Slate。
在合作夥伴上，x86版Windows 8以傳統PC合作夥伴為主，如HP、Dell等，但ARM版則有相當不同的策略，微軟以3家ARM架構晶片業者為主，即NVIDIA、Qualcomm、TI，再由每家ARM晶片業者自行找尋搭配2家系統業者，如Qualcomm選擇Samsung與ASUS，TI選擇Toshiba與Samsung，NVIDIA選擇ASUS與Lenovo，等於系統業者有重複。
採行迥異於傳統PC產業的作法，原因無他，微軟在平板領域已處落後，若採行傳統PC作業系統發展法，則要廣大支援各種硬體系統與週邊，開發、測試驗證心力大增，進而延誤推出時程，加上Apple是以簡約形象、風雲產品手法推展iPad，若讓一大群業者一起投入，混雜的結果不見得能與Apple競爭。
因此採行加速、聚焦發展策略，不支援眾多ARM架構晶片，只鎖定3家晶片，不以眾多系統業者出發，以少數較願意投入市場或重視品牌的業者，切入市場競爭。不過，一般推測，仍會有資訊系統業者，以Atom之類的低功耗x86晶片，發展其Windows 8平板裝置。
至於Windows Phone 8，則更採行聚焦策略，微軟僅與Nokia密切合作，雖然其他業者也能推行Windows Phone，如HTC、LG等，但Nokia率先、正宗地位已經確立。
三大類型裝置，微軟會以老本行的x86版Windows 8為最看重，其次則看重Windows Phone 8，更次則為ARM版Windows 8，此僅需計算產品年出貨量與授權收益即可得知。
x86版Windows 8
x86版Windows 8很大的重點仍在持續Windows 7的瘦身工程，例如更快的開機速度、任何PC只需接入裝有Windows 8的USB隨身碟即可開機使用，且為自己的工作桌面、桌布及偏好設定，此功效業界一般稱Live USB，微軟則稱Windows To Go。
除持續追求輕量快速外，也有更多與Internet結合的動作，例如與Windows Live ID進行整合，或提供與Apple Mac App Store相同的線上應用程式商店，此稱為Windows Store。再者，也例行性支援新的電子介面技術，如USB 3.0、NFC等。
其他新功效或新設計、再設計等，包括Metro介面、圖形密碼、強化的工作列（可同時跨多個顯示器）、新的Windows Explorer、新的工作管理員、PKI安全稽核開機、Hyper-V虛擬化技術（移植自Windows Server）、新的儲存虛擬化技術（取代原有的邏輯磁碟管理員Logical Disk Manager）。
另也有新的產品啟動（防制盜版Windows）、更便利的系統還原、新版的顯示驅動程式模式（WDDM 1.2）、新的繪圖基礎建設軟體（DXGI 1.2）等。
但其中最重要的恐怕還是Metro，x86版Windows 8會相容支援過往多種類型的應用程式，如Win32應用程式、.net應用程式、HTML與JavaScript構成的純網頁應用程式等，但也會支援Metro風格的新類型應用程式，此種應用程式也將可以在ARM版Windows 8與Windows Phone 8上執行，是未來投資報酬比高、跨裝置相容性高的應用程式。
ARM版Windows 8
ARM版Windows 8一般也稱WoA（Windows on ARM），WoA確定無法相容執行Win32應用程式，但可執行新開發的Metro應用程式，而微軟率先把Office移植至WoA，未來WoA平板除了有Windows 8作業系統外，也預設提供Office 15（第15版），不過並非每套Office成員應用程式都具備，僅提供最「古典」的3套：Word、Excel、PowerPoint，再外加OneNote記事本應用，其他的應用程式尚未有移植的動向。
ARM版Office 15具帶頭作用，微軟必會釋出API應用程式介面與SDK軟體開發套件，鼓勵程式開發者將現有x86版Windows應用程式移植到ARM版上。
而如前所述，微軟對WoA採行聚焦政策，所以終端消費者買不到店頭零售的ARM版Windows 8，一律預裝於WoA平板產品上出貨，同時WoA平板也不允許消費者自行刷除內部作業系統，改安裝其他作業系統，採行與Apple相當雷同的封閉策略。
Windows Phone 8
Windows Phone（昔稱Windows Mobile）原採行與PC相同的廣泛、中立合作，但HTC等過往主要Windows Phone業者多增強研發Android系統，加上Nokia的智慧型手機作業系統Symbian在技術上落後業界太多，因此在2011年2月宣布微軟與Nokia合作。
2011年底Nokia發表Lumia系列的Windows Phone，此為Windows Phone 7.5版（代號Mango），而依據規劃，接著將有7.6版（代號Tango），而後於年底進入8.0版（代號Apollo，代號規則是最後1個字母均為o）。
7.6版將會是過渡小改版，使手機RAM記憶體只要256MB即可執行，壓低硬體需求，如此在Nokia推出Lumia 710、800後，能夠推出更初階的Lumia 610，而規劃上Nokia也會推出更高階旗艦定位的Lumia 900。
微軟真正重點則是Windows Phone 8.0版，並做出許多新的功效特性。不過，這些更新特點，有多項僅為追平現有市場水準，如iOS與Android早已支援雙核，或2010年12月的Android 2.3即已支援NFC，或如解析度的多樣性、MicroSD卡的支援等均是。
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