本期文章

中國角龍出土記

撰文/徐星    

重點提要







(照片提供/科學人)





■亞洲白堊紀晚期的恐龍動物群和北美洲非常相似,但是在北美洲西部早已發現的大型角龍化石,在亞洲卻一直沒有出現。



■2009年,第一件確切的大型角龍化石在中國山東諸城出土,名為「中國角龍」,是早期大型角龍在亞洲的代表,也可能是角龍家族中體型最大的。



■2010年,諸城又出土了另一種體型較小的「諸城角龍」,是纖角龍的一種,牠們演化出不同於大型角龍的咀嚼系統,共享白堊紀晚期的新植被環境。





三角龍也許是世界上最著名的恐龍之一,牠和霸王龍慘烈決鬥的場景,成為許多恐龍紀錄片和藝術復原圖的選擇。對於古生物學者而言,這種身體笨重、長著犄角的動物更是絕佳的研究對象。大型角龍類群(包括三角龍在內)是化石保存數量最多也最完整的恐龍類群之一,牠們展現的奇特形態,為研究者提供了豐富素材,大型角龍也因此成為研究程度最高的恐龍類群之一。





然而,大型角龍的演化依然存在著許多不解之謎,像是體重數公噸、頭長超過兩公尺的三角龍,為什麼會有這樣巨大的頸盾?大型角龍如何成為白堊紀晚期最成功的恐龍類群之一?對於專業學者來說,最有趣的問題也許是:牠們是從哪裡來的?





大型角龍化石最早發現於北美洲西部白堊紀晚期的沉積地層中。由於牠們體型巨大,需要廣闊的空間來獲取充足的食物,所以人們最初預測這類恐龍不會有太多種類,但隨後的發現顯示,牠們在北美洲西部呈現出異常的高歧異度,在這裡發現的大型角龍種類明顯多於理論預測值。這種有趣的現象引起了一些古生物學家的關注,包括〈華麗角龍公園〉的作者桑普森(Scott D. Sampson)。但對於更多的古生物學家來說,一個更有趣的現象是,除了北美洲西部,在世界其他任何地方,都沒有發現確切的大型角龍化石。尤其是在亞洲未曾發現大型角龍化石,更是讓人難以理解,因為北美洲和亞洲白堊紀晚期的恐龍動物群非常相似,在北美洲發現的恐龍類群,像是暴龍、似鳥龍、單爪龍、傷齒龍、馳龍、鴨嘴龍、腫頭龍和甲龍,在亞洲幾乎都有發現,但角龍是一個例外。





1989年,人們以為的這一例外不復存在了。這一年,古生物學家涅索夫(L. Nessov)和同事發表了在烏茲別克發現的一些破碎角龍化石。這些化石出現於大約9000萬年前的沉積岩中,他們把這些化石命名為土倫角龍。這一物種具有角龍科的一個特徵:牙齒具有兩個齒根。





相對於體型較小、更加原始的角龍類,大型角龍有著更加特化的咀嚼系統,尤其是牠們的牙齒呈現了許多變化,其中最明顯的變化是齒根的數量。小型角龍的牙齒和其他恐龍一樣,只有一個齒根,但大型角龍的牙齒有兩個齒根。土倫角龍的牙齒似乎有兩個齒根,這使得人們相信,土倫角龍屬於大型角龍類,即屬於角龍科。如果這項鑑定結果是正確的,那麼大型角龍的化石記錄將擴展到亞洲,大型角龍在亞洲也就不缺席了。





但這一看法受到質疑,大多數學者認為已有的化石還不足以證明這一觀點,因此亞洲當時並沒有確切的大型角龍類。有鑑於北美洲和亞洲白堊紀晚期恐龍動物群的驚人相似性,人們希望找到大型角龍類在亞洲缺失的原因。有人推測,角龍科化石的缺乏可能是由於亞洲沒有適合大型角龍類生存的環境,但也可能是因為化石採集尚不充份。





中國角龍破天荒



2009年,情況終於出現了變化。第一件確切的大型角龍標本現身山東諸城。





山東諸城是中國的一個重要恐龍化石產地。這裡的第一件恐龍化石標本是1964年在一個叫龍骨澗的地方發現的。這件標本是一個巨大的脛骨化石。化石發現後,中國地質部以及中國地質博物館的研究人員,展開了為期四年的發掘,採集到大量恐龍化石,其中大多數屬於鴨嘴龍類。中國地質博物館的古生物學家胡承志把這些化石命名為山東龍,是恐龍世界中的一個明星:15公尺的體長讓山東龍成為整個鳥臀類恐龍家族中的體長冠軍。1988年,中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的古生物學家趙喜進,組織了另一次的發掘活動,採集到了更大的鴨嘴龍化石,並把這些化石命名為諸城龍。





20年後,趙喜進再次來到諸城,和諸城恐龍研究中心的王克柏,一起組織了第三次大規模發掘團隊。從2008年到2010年的三年當中,發掘隊不僅在龍骨澗採集到大量的恐龍骨骼化石,還在和龍骨澗一山之隔的庫溝,以及距離龍骨澗大約四公里的臧家莊(著名作家臧克家的出生地)開啟了兩個巨大的恐龍墳場。庫溝堪稱世界奇蹟,在近400公尺長、30公尺寬的斜坡上,凌亂而密集地散佈著形狀各異的恐龍骨骼;臧家莊化石點的面積雖然沒有庫溝大,但是化石層層疊疊,顯示這裡發生了多次埋藏事件。





在臧家莊化石點除了有大量鴨嘴龍化石外,還發現了一些形態奇特的化石。2009年,當我第一次來到諸城恐龍研究中心的收藏室,看見這些化石的時候,我幾乎要窒息了:我看見了盼望已久的大型角龍化石。那裡保存的兩件頭骨化石顯示,這是一種巨大的角龍,保守估計,這種角龍的頭骨長度有180公分。在牠的鼻子上面,長有一個大而粗壯的角;牠的頭骨後緣,則長著許多小而彎曲的角。這些化石不僅是大型角龍化石在北美洲以外地區的首次發現,而且還代表一個新物種,我們把它命名為中國角龍(Sinoceratops)。




文章投票
雜誌訂購頁
雜誌內容頁
前期雜誌封面

 第  期封面

第 期
2008誰最創新
憶舊人 身世不明、情變失財、未婚生子、精神耗弱、出院驟逝 你所不知道的天 涯歌女周璇
產前不得已要換醫師‧該怎麼辦?
原來她不乖Incoming Girl-林利霏
民選新政府的財經政策
代謝創造新商機
生命的勇者──抗癌爸爸邱瑞金
《波麗士大人》導演 王小棣 堅持前行,是離進步最短的距離
200808 P42
200809 P212
200809
200809 P10
200809 P11
200809 P11
康仕德---回歸傳統IMC的品牌工程
國際小提琴大師胡乃元:我的句子有了生命
獨家專訪歐巴馬─聊聊女人、性和婚姻
自認的救贖,自縛的繭──訪《為愛朗讀》導演史蒂芬‧戴爾卓 (上)
自認的救贖,自縛的繭──訪《為愛朗讀》導演史蒂芬‧戴爾卓 (上)
讀者10問 杜忠誥
專訪英業達董事長李詩欽》被超越的一哥,如何追趕
29種營養品‧孕期產後健康沒煩惱(下)
全球競爭力新指標》國家治理,進入品牌時代(上)
下半年股票、基金,長線短做就對了!
7大必勝談判絕技!
菁英人才發展經驗談:你在「打造菁英」,還是「改造菁英」?
「好朋友」沒報到!當心多囊性卵巢症候群
席安納米勒 混搭知性慵懶時髦味
陳鏞基 絕不輕言放棄
潘瑋柏 男孩跨入男人階段的新未來 Boy To Man
阿美英雄 獅披秀登場
台北市都會小旅行 單車兜風逛街散步
賴清德的台南夢
陳奕迅 過癮獨角戲
頂級超市精品巧克力首選Top6
岑永康:幫孩子存金錢 不如存觀念
高文茂:看到數字再做判斷,就不會犯錯(下)
虹彩珠寶宮
李兆基:年輕人選對行業、努力儲蓄、別太早婚
見龍集團/全球保麗龍大王 三堂慘烈接班課
2011青少年閱讀力大調查/我們都是讀「臉書」長大的
Dior花園裡的剪刀手
生活主張 巧創業
物聯網起飛 帶動全新商機
簡立峰專欄/這些年,三星教我們的事


 
今周刊訂一送二超級優惠活動!只要4800元
大量訂購優惠報價

今日訂購者 今日訪客:4935
   尚未登入
帳號(email) 密碼
文章總覽 首頁 雜誌清單 訂雜誌免費贈品 商品區
健康休閒類我最優惠! 史上最優惠訂閱活動! 流行時尚雜誌最優惠活動!

■注意事項

方案為本站優惠活動,贈品選項為雜誌社活動; 在本站訂閱雜誌的讀者可同時享有。



雜誌生活網│ 公司簡介system by Twins
新北市汐止區連峰街7號  電話:02-2642-3366  傳真: 02-8646-2240
V