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最新研究發現，一半女性心肌梗塞沒有症狀。如何避免被醫生忽略？哪些檢查非做不可？
兩性專家經常譬喻，男人來自火星，女人來自水星，不僅兩性相處學問多，醫學研究也紛紛證實，心臟病，男女更是大不同。
傳統上，心血管疾病的研究多以男性為主，畢竟男性本身就是心臟病的高危險群，但近年來，女性心臟病議題逐漸受到國際醫界重視，美國心臟學會（AHA）在2004年發起「Go Red For Women」活動，兩年後，世界心臟聯盟（WHF）也加入，並串聯全球26國共同推行女性護心運動。
美國每年因心臟病過世的女性約為乳癌的11倍，心臟疾病已然成為女性頭號殺手。在台灣，衛生署死因統計顯示，女性死於心臟性疾病的總數約為乳癌加子宮頸癌的4倍。
尤其50歲以上都會女性第一次心臟病發作就死亡的比率是同齡男性的兩倍，紐約哥倫比亞大學醫學教授雷各托（Marianne J. Legato）指出。一項刊登在《新英格蘭醫學期刊》研究發現，半數女性第一次心肌梗塞發生時，事前毫無明顯症狀。
不只症狀不同，連評估、診斷、用藥都存在兩性差異。「這些是我們當年讀醫學院時所不清楚的，」基隆長庚心臟內科主治醫師楊甯貽說。這也使得女性容易被忽略、誤診、延後檢查、不知自己有心臟病……，導致預後嚴重或發生時已為時晚矣，不論國內外，許多臨床醫生紛紛坦言。
症狀不同
男性心臟病的典型症狀包括胸悶、胸痛、手臂疼痛、氣喘、盜汗。
至於女性，研究發現65％以非典型症狀表現，像是噁心、嘔吐、牙痛、頭痛、暈眩、失眠、極度疲倦、食慾不振、焦慮、消化不良、呼吸急促、走路容易喘。
有個47歲女性，頭很痛、喘不過氣來，以為欠眠，自行去藥房抓藥想說回家睡個覺就好，沒想到，竟然是心肌梗塞發作送急診開刀。還有位女病人，50歲，身材略胖，上腹部不舒服，要醫生幫她打針，結果一離開醫院就倒地身亡，家屬質疑打針有問題，解剖後赫然發現，有三條血管硬化，證實是因心肌梗塞過世。
醫生的叮嚀
女性心臟病症狀有時會被當成身心症，認為大概太累了，休息一陣子應該沒事。「女性又很會忍，拖到快不行了才看醫生，」楊甯貽建議，女性要多愛自己一點，只要出現異於平常的症狀（好比從來沒有過的劇烈頭痛），就必須找醫生檢查。
心臟病的疼痛屬於內臟的轉移痛，只要是下顎、兩個手臂內側、上背、肚臍以上的部位疼痛，都可能是心臟病。台北榮總心臟內科主治醫師、陽明大學內科教授江晨恩有位病人牙痛不已，牙醫診斷為牙周病，下排牙齒幾乎拔光了，仍無法止痛，最後才知道自己是狹心症。
除了疼痛部位甚廣，疼痛的時間不是秒或小時，而是「持續幾分鐘，」江晨恩提醒，這就很可能是心臟病發作。
評估指標與診斷不同
運動心電圖是評估心臟病的常用方法，研究陸續發現，男性準確度高達90％，女性的準確度卻不到50％。
新光醫院內科加護病房主任洪惠風認為準確度差的原因很多，有人認為女性因為荷爾蒙起伏大（吃避孕藥、月經週期或因為雌激素影響心肌細胞的作用），使得心電圖易出現變化；也可能與女性乳房大小、形狀有關，影響心電圖判讀。
心導管檢查有時也出現性別差異。大部份心臟病發作是因為冠狀動脈硬化，有血塊塞住了，進行心導管檢查做血管攝影時可明顯看出。但研究發現，女性血管塞住導致心臟病發作的比率較低，「女性多為冠狀動脈內的內皮細胞功能異常，」楊甯貽解釋，這使得內皮細胞無法釋放足夠的一氧化氮（NO），血管擴張能力變差。
更且，女性發生心臟微小血管病變的機率較高，例如微小血管的痙攣以及斑塊產生；而做血管攝影看的是大血管，不容易發現微小血管病變的情況，很可能女性已經發病去做血管檢查，堵塞情況卻沒那麼嚴重，楊甯貽補充。
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