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重點提要
■台灣的紫斑蝶遷徙現象十分壯觀，近年的「國道讓蝶道」是生態保育的成功案例。
■經過長期標放研究調查，紫斑蝶遷徙路徑與越冬地點逐漸明朗。
■由於棲地的破壞，紫斑蝶的數量已經大幅減少，群聚集團也嚴重消退。
黑水溝廣約六、七十里，險冠諸海，其深無底，水黑如墨……倘計程應至而諸嶼不見，便失所向，恐漂越臺之南北而東，則邈不知所之……
—摘自《台灣縣志》
每年清明節前後，台灣的天空就會出現一條壯觀的蝶河，這是一群身穿黑衣紫衫的紫斑蝶，代代上演的遷徙盛事！牠們無畏旅途中諸多死亡威脅：白頭翁、烏秋的啄擊、冰冷春雨的沖激、高山的險阻……或許就像300年前渡過黑水溝來台拓墾的先民，儘管面對「六死三在一回頭」的坎坷前途，仍要勇往直前，只為開創另一段全新的生命史。
(照片提供/科學人)
年復一年過境雲林林內的壯觀蝶河景象，當地居民已經見怪不怪，甚至將牠們稱為「清明蝶」。2005年，紫蝶義工曾振楠及知名生態紀錄片導演鄧文斌，首度記錄到單日超過百萬隻斑蝶通過國道三號林內段，並有大量紫斑蝶因車禍而死，之後在各界努力下促成2007年「國道讓蝶道」的保育創舉，引起了世界各國媒體廣泛報導。
成千上萬的紫斑蝶每年春季展開繽紛翅膀勇敢飛越國道的精神，以及國道高速公路局與全民一起守護紫斑蝶的保育觀念，如今已深植台灣人心，但令人好奇的是：這些紫斑蝶成功飛越國道後，下一站在哪裡？
蝶翅標記現行蹤
時間回溯到2004年5、6月的初夏時節，中台灣各地紛紛傳出民眾目擊紫斑蝶大規模遷徙的現象，接下來的半個月內，目擊紫蝶移動的地點南起彰化八卦山、台中大肚山、苗栗濱海公路沿線，最北至新竹香山，東至大雪山林道、新竹觀霧。除了族群量驚人，採樣結果更顯示其中80%以上都是「斯氏紫斑蝶」。這場驚人的演出，終於引發人們探尋紫斑蝶生活史中長年成謎的遷徙路徑。
2004年6月1日，筆者一行人來到苗栗西北端濱海地區竹南鎮，一處面積約37平方公里的木麻黃海岸防風林。才剛進入森林，筆者便赫然發現：這裡的枝條、葉子、樹幹上全掛滿金光閃閃的斯氏紫斑蝶蛹，有時一截枝條或一片椰子樹葉上就有近30顆蛹。
我們光是在10公尺見方的採樣區內找到的蛹殼就達226個，連續兩星期的估算結果顯示，這裡至少有著60萬顆的斯氏紫斑蝶「黃金蛹」！這片看似不起眼的木麻黃森林，是台灣第一處被證實為紫斑蝶春季北返的終點站之一。苗栗縣自然生態學會理事長林家正表示：「5月初這裡的景觀更驚人，一進入森林，紫斑蝶黑壓壓一片群起飛舞，彷彿來到南台灣茂林的越冬型蝴蝶谷。」由紫斑蝶大發生的時間點及5~6月間超過80%的飛行個體皆為斯氏紫斑蝶可知，竹南海岸林是紫斑蝶大規模遷徙的起源地之一。
但在當時，人們對於這些紫斑蝶來自何方，仍然一無所知。直到隔年2005年4月4日，紫蝶義工魏湘蓉等人於雲林林內蝶道所標記的「XR404」斯氏紫斑蝶，於4月22日在直線距離105公里外的苗栗竹南濱海森林遊憩區，被義工徐志豪等人捕獲，才揭露了這個秘密。
緊接著5月1日，台灣大學保育社學生賴以博等人在高雄茂林「紫蝶幽谷」標放的「YB7」斯氏紫斑蝶，也在這裡被捕獲。2007年台大保育社學生劉以旋等人與茂林國小學生2月初在茂林標記的「IS4」，由義工尚林梅於4月下旬捕獲兩隻，我們首度把斯氏紫斑蝶從高雄茂林越冬地、雲林林內的蝶道、苗栗竹南繁殖地串連起來。
編號FY1030的斯氏紫斑蝶，則是2004年10月30日由南部義工封岳在屏東縣春日鄉標放，然後在2005年5月1日於苗栗竹南由陳姿宇捕獲，其存活時間達半年（184天，一般蝴蝶在人工飼養環境中存活約一個月），並完成254公里直線移動距離。FY1030除了告訴世人：紫斑蝶可以過完整個冬天，也證明了其驚人的飛行能力。
從木麻黃下展開生命旅程
眾多的再捕獲記錄、大量的寄主植物羊角藤及蝶蛹，都顯示苗栗竹南的濱海木麻黃防風林，是斯氏紫斑蝶從越冬地經春季蝶道抵達的重要繁殖棲地之一。這處長約五公里、面積103公頃的繁殖地原來是一片保安林，後來開闢為森林遊憩區，其中「親子之森」及「假日之森」因為維持原始風貌，意外保存了斯氏紫斑蝶的繁殖地。
在木麻黃的蔽蔭下，斯氏紫斑蝶幼蟲的唯一寄主植物羊角藤大量生長。羊角藤是台灣西部海岸地區的優勢廣佈種，我們在向陽風衝處及木麻黃森林內部的羊角藤調查斯氏紫斑蝶幼生期族群量，結果發現森林裡幼生期族群量顯著高於向陽處。也就是說，避風的木麻黃海岸林，是斯氏紫斑蝶理想的繁殖溫床。
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