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好個英挺漢子，一身汗味，鼻樑上還有道刀疤，吸引我的是他黑膚和紅髮的組合。住在索羅門群島的美拉尼西亞人，是非洲之外膚色最黑的人。這裡地近赤道，強烈的紫外線照射下，大家理應都有一頭黑髮，但他們之中竟有5~10%的人頭頂金髮或紅髮，這原是住在高緯度的白人特徵啊！
三萬年前，來自非洲的美拉尼西亞人先祖移居索羅門群島，4000年前源自台灣的南島語族也路過此地，他們都該是黑髮人。可以想像，當400年前白人到此見到金髮黑人時，會有多麼訝異。這謎底直到今年5月初才揭曉，《自然》登了篇短文，說索羅門群島的金髮是因為製造黑色素的基因起了突變，這和白人的金髮根源不同，是在地的特有變異，既和食物不相干，也非與同屬智人的白人混血而來。美拉尼西亞人在來此之前，曾先後和兩個不同人種雜交過，即尼安德塔人和丹尼索瓦人（Denisova），後兩者都已滅絕，但他們的部份基因仍可在美拉尼西亞人身上找到，這是近兩年來的人類基因新知。
三萬年前，有另一支智人已經遷徙到西伯利亞，他們何時跨越陸橋及如何抵達南美也是個熱門議題。新研究推翻了傳統觀點，〈第一個美洲人〉指出，這支移民竟是早在1萬6000年前駕船出發，沿美洲西岸南行，在1萬4600年前抵達美洲最南端。人類學家稱這是智人全球旅程的終點，但是我們該知道，大遷徙的最後一棒是由台灣出發的南島語族完成的。他們在7500年前由大陸來到台灣，接著展開跨洋之旅，最後散居東到南太平洋的復活節島，西至非洲的馬達加斯加島。他們是台灣原住民的先祖，也是最偉大的航海勇士。
智人、尼安德塔人和丹尼索瓦人都是人屬動物的成員，人屬源自東非是教科書中的傳統觀點，但是〈人類真正的起源？〉又是個顛覆的新發現。新出土的源泉南猿可能取代阿法南猿，成為人屬的祖先，他們住在200萬年前的南非草原，有好幾個人意外摔落地下洞穴，近乎完整的遺骸兼具了人屬和南猿屬的特徵。更吸引我的是這些化石骨頭上有類似皮膚的紋路，如果屬實，就可以探知他們的膚色和髮色了。
黑皮膚是住在熱帶的保護色，但並不全然有利。高雄醫學大學在索羅門群島有個醫療團，新近完成一項令人訝異的檢驗報告：20歲以下的索國青少年竟然有62%曾感染登革熱，再次感染就可能致命呀！這麼高的盛行率是過去不曾想像的，他們的黑皮膚遮掩了患病後的出血點，也因此讓醫生輕忽誤判了。登革熱是快速擴展的熱帶病，既無疫苗又難救治，〈死亡交配 根除登革熱〉介紹了爭議的滅蚊新策略。夏天將至，台灣也是疫區，我們該及早有個對策。
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