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一棟外觀已經露出鋼筋水泥、看似廢墟般的建築內，新裝潢的辦公室擠著三間新創公司，在這毫不起眼的黑色小門裡頭，生產出英國歌姬愛黛爾（Adele）突破200萬次下載的App。隔幾條街，一個廢棄茶葉工廠裡，一群人埋首電腦前，正在替索尼（Sony）手機設計介面。這是一家數位介面設計工作室，他們將廢棄工廠改造為辦公室，在這裡接下來自世界各地的專案。
這樣的小型科技公司，在這幾年間陸續湧進東倫敦。四年、700家新創公司聚集，一個曾經失落的小鎮，正藉由年輕的創業力量，從貧民窟蛻變為科技城，重獲新生。
19世紀末，剛經歷過工業革命洗禮的倫敦已經是一個進步繁榮的大都市，大量懷抱夢想的外地人前仆後繼湧入這個光鮮亮麗的城市。然而，競爭總有失敗者，流浪漢、毒販、非法移民，甚至犯罪者逐漸聚集在東倫敦，成為一塊黑暗角落。200年來，東倫敦沒有知名景點，唯一能勾起人們記憶的，只有轟動一時的「開膛手傑克」，這裡曾經是一個光輝歷史中失落的小鎮。
幾十年前，英國製造業正當紅，這裡成為倫敦的工業核心。期間英國也面臨製造業外移的問題，工廠停工、倉庫廢棄，但東倫敦已經遭受嚴重的工業污染。「當時這裡就像一個鬼城，幾乎沒有商業活動，唯一的優點是，這裡的租金非常便宜，」20年前從英國北邊鄉村來到倫敦闖天下的搖滾樂手派瑞（Adam Perry）回憶。
點亮黑暗區域
派瑞當時就選定這最便宜的地方建立他的音樂工作室，他們是第一批來到這裡發展的音樂人。接著第二個樂團也跟著來到這邊，第一家酒吧開幕了??。漸漸的，東倫敦成為英國次文化的聚集地，音樂、藝術、酒吧、塗鴉，年輕人用全新的文化，撫平歲月留下的黑暗痕跡。
轉機來了。1997年，因為經濟長期低迷，工黨領袖布萊爾（Tony Blair）當選英國首相後，這個自1812年以來最年輕的首相，面對大量製造業往開發中國家遷徙的現實，也為了在全球化浪潮中凸顯國家特色，決心告別工業革命的製造榮光，重新塑造英國成為全球潮流領航者的品牌形象。
布萊爾提出了「創意產業」的產業策略，影視、音樂、設計、娛樂、時尚產業、顧問服務崛起，不但讓當時低迷、看不見未來的英國經濟頓時找到出路，更迅速被許多國家視為學習的對象。
經過十多年的努力，在英國，創意產業所占GDP已經成為僅次於金融業的第二大產業，就業人數則是第一大產業。然而，全球性金融危機來襲，以金融業為產業領頭羊的英國，失業率逐年升高，工作難找，處於二度經濟衰退的艱困時期。
恰巧就在同一年，蘋果發表了手機應用程式商店App Store，科技力，成了翻轉困境的新工具。
「有了全新的事業，才能創造全新經濟，」科技城投資組織（Tech City Investment Oganisation，TCIO）發起人漢普萊斯（Andrew Humphries）指出，科技，正是英國產業的新機會。美國有40％的GDP是來自過去20年從來沒有過的公司，也就是說，現存的大企業能創造的成長已經越來越少，只有在新的公司，新的工作機會才會被創造出來，所以創新很重要。
「只要有兩、三個人，很酷的想法，不需要有很多錢也可以做出一個App，賣到全世界，」25歲的夏瑞特（Matthew Sheret）說，他大學畢業就到倫敦新創公司Last.fm工作。很多年輕人不想去大公司上班了，就算沒有自行創業，他們也寧願去創新、充滿活力的小公司。「這比那些傳統的大公司有趣多了，」他說。
文化元素一旦與現代科技結合形成工業體系，就會產生巨大影響社會的力量。次文化聚集的東倫敦，正好提供了成長的養分。「因為前衛與不確定感，反而會帶來很多新鮮的刺激感，這正好對了許多創業家的胃口！」TCIO數位內容產業顧問休斯（Tony Hughes）觀察。
風起雲湧的創新行動
和音樂人一樣沒什麼錢的創業家，看到了這個全倫敦房租最低廉的地方。於是從2008年到2010年的兩年間，聚集在東倫敦的新創公司，從13家變成170家。從老街（Old Street）到蕭迪奇街（Shoreditch High Street），大約三個地鐵站腹地的範圍，成了全倫敦新創公司集中地。
英國投資貿易署兩年前成立科技城投資組織，它們舉辦創業社群活動，協助創業者和創投公司、銀行接軌，並促使政府以優惠政策吸引美國、歐洲人才來到倫敦創業。兩年間，東倫敦的新創公司又從170增加到700多家，成為名符其實的科技之城。
「整個歐洲都在建立快速成長的科技平台，但倫敦很不一樣。音樂一直是倫敦的重心，這樣的文化也影響了科技創業，」新創公司WebDoc音樂總監西蒙尼（Olivier De Simone）說，在倫敦當紅的新創公司，全都和音樂有關：Last.fm、Sound Cloud、Songkick??。Last.fm是音樂記者創業，Brand App是搖滾樂手創業、Sound Cloud幾乎人人彈的一手好吉他。科技，就像是倫敦的新搖滾態度。
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