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星期一晚上九點，外子正在看足球賽的電視轉播；女兒在房裏看書，音樂放得震天價響。我則在自己的電腦鍵盤前猶疑不決，不知道隨着滑鼠輕輕一點，我的人生是否將就此改觀。我即將打開的檔案會告訴我，我的基因是否帶着某種遺傳標記，導致我將來罹患阿茲海默症的風險比一般人高上許多。
阿茲海默症可能是我最怕的一種病，我到底該打開檔案揭開謎底？還是不知情比較好？這項資訊的可靠性如何？既然在現有的醫學條件下，阿茲海默症還無法治癒，那我知道了真相，又能採取什麼不一樣的行動呢？
這就是近來「直接服務消費者」(簡稱DTC)基因檢測所遭遇的困境。
由國際共同資助的人類基因組計畫，努力了大約十三個年頭，終於在二○○○年六月二十六日將人類基因組草圖(也就是造就我們成為人類的所有基因之生物圖譜)公諸於世。二○○六年五月，人類二十三對染色體中的最後一對(第一對)定序完成後，個人基因檢測時代隨之來臨。從那時起，越來越多民營公司進入這個市場，主要透過網路提供服務：收費掃描你個人的DNA，與繪製完成的基因組上的特定疾病標記進行比對。這種掃描稱作DTC基因檢測，費用僅需數百美元。
然而，過去五年裏醫學界一直在激辯，DTC檢測對人類到底是利還是弊？有可靠的科學依據嗎？或者只是場騙局？這真能夠預測我們得到某類疾病的風險？抑或意義不大？在諸多評論中，有一種說法是：這門科學還太新，沒有人真正知道該如何詮釋相關資訊。
「就這點來說，基因檢測多半仍停留在學術研究階段，」葛瑞格．菲羅博士指出。菲羅是美國國家人類基因組研究所基因醫學主任的特別顧問，他說目前有兩個層面值得關注。「第一個層面是：他們接受你的委託後，真的做了聲稱所要進行的檢測嗎？第二個層面是：即便檢測是可靠的，測量的結果對你的健康真的有意義嗎？而且，具有臨床應用的價值嗎？」
其他該關心的還有檢測結果能否確實保密，以及保險公司或雇主是否可能利用你的遺傳資料，拒絕承保或聘雇。更別說你可能在得知資料後遭受巨大打擊，例如從遺傳學角度來看，你不該生育。基因檢測還可能告訴你一些讓你震驚、甚而改變你人生的資訊，例如你屬於乳癌、帕金森氏症或阿茲海默症的高風險族羣。
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