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臺灣邁入油電雙漲的關頭，無論是大小企業或市井小民，都面臨成本費用節節高升的壓力。對企業來說，將可能大幅增加營運成本，加深了獲利的挑戰。但此時，也是企業審慎檢視其成本結構、費用支出的關鍵時機。
雖然「成本管理」早已是顯學，可說是企業經營的首門功課，如何降低成本、提升獲利，是許多老闆所在意的事。然而現今坊間仍見不少成本管理的盲點，為了節省支出，齊頭式的刪減成本或費用、花了大錢只為了省小錢，為了節省支出卻增添無價值的作業活動或支出、對自身成本費用架構不了解，沒有有用的成本資訊等，雖說是為了降低支出，但用錯了方法，卻使得公司的財務狀況更陷險境。
成本管理 留住盈餘、開創價值
某個樂團苦於經費不足，於是刪減了一半的樂手，請剩下的樂手演奏出兩倍的音量。聽起來是很愚蠢的決策，但在實際生活中，類似的事情不斷發生卻是沉痛的事實。小企業可能因為成本管理不佳，會計制度不健全，轉而向地下銀行籌資，在沉重的債務循環中掙扎，屢在新聞社會版中看到令人哀傷的例子；大企業未有效掌握營收支出變化、連結供應鏈訊息、誤判競爭情勢，將競爭利基拱手讓人，使得股價下跌，不得不大幅裁員等也時有所聞。
於是，用對的方法進行成本管理，可說是企業獲利生存的關鍵。無論是大小企業，做好成本管控的第一步，就是要對其企業的成本費用支出結構，有徹底的暸解。過去討論成本管理時，焦點多放在如何使成本費用正確分攤，然而，一筆支出到底是要分為直接成本，還是間接費用，該怎麼分攤，並非是成本管理的重點，而是如何歸類，才能使成本費用數字，變成有用的訊息。
大小企業的規模不同，經營的優劣勢亦各有異，因此，本月封面專題分別介紹了目前大小企業在成本管理上，各自應注意的重點：小企業適合簡單易上手的成本節約方法，留住辛苦賺得的盈餘；而大企業則以成本管理為手段，作為開創價值、創造營收的入門鑰匙。
將成本管理發揮到極致，對某些企業來說，是可以做到成為其他企業望其項背的競爭優勢，例如美國的沃爾瑪百貨（Wal-Mart）或西南航空公司（Southwest Airlines），就是採取低成本成功的例子。日經新聞日前報導，東芝（Toshiba）目前正將印尼的液晶電視的生產區中，打造洗衣機的生產線。這兩種商品的銷售旺季各自錯開，未來在液晶電視的銷售淡季時，廠房可生產洗衣機，反之則可生產液晶電視，採用彈性生產線的方法，以充分利用既有的固定設備與員工。
然而，安元管理顧問公司董事總經理于泳泓提到，對大部分的企業來說，除非有關鍵性的技術突破，或是創新的服務或產品推出，否則推動成本降低或成本管理時，會大大受限於外部因素的限制，而效果不佳。例如，想要以較低的價格進貨，但缺乏議價能力；想要用其他效果相同，但較便宜的零件代替，卻面臨要向強勢客戶交涉規格的挑戰。
簡單、簡約 管理價值精髓
企業管理成本費用、降低支出的最終目的，是為了求生存與增加盈餘。然而節流固然重要，開源更是不可或缺。而如何開源、如何抓住顧客的青睞、如何創新產品與服務，為企業挹注高附加價值的營收，一直是過去以來不斷被提起的議題。
日前蘋果首席設計師伊夫（Jonathan Ive）接受英國每日電訊報的採訪，談及何謂「設計」，也許可為何謂抓住顧客青睞、何謂創新，作最佳的註解。伊夫是賈伯斯（Steve Jobs）的頭號愛將，所主導的設計不但將蘋果公司由谷底帶起，更徹底改變產業生態。伊夫他說他們平常並不談設計，只談開發新產品，「設計」這個詞實在太空泛。開發新產品時，他們只有兩個目標：
1.產品盡可能簡單；
2.把產品做好，好到顧客無法接受其他樣子。
伊夫希望他們做出的產品，以簡單、簡約的方式解決極其複雜的問題，讓顧客意識不到其他解決方案的存在。也許這種堅持與理念，是推升蘋果股價與其競爭地位的主要原因。追求簡單、簡約何嘗不是成本管理的精神呢？臺灣企業在成本管理上的功力，在國際競爭上他人難以出其右，同樣的功力移轉陣地，臺灣的企業也許就差這一步了。
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