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如家居般愜意4F Cooking Home
一個初夏的星期六，我們來到永康公園附近，找到了低調的藍色大門，沿階走上就位在四樓的4F Cooking Home。上午10點多充滿活力的陽光，透過老式霧玻璃窗灑進交誼廳，窗台和大木桌上清爽的白陶缽裝盛著各色荷花，黑板材質的牆面上是一幅幅粉筆手繪的大象圖騰，原本互不認識的7、8位學員，正彼此愜意地閒聊，並從桌上冰得透涼的錫製水壺倒出涼茶，等待著10分鐘後就要開始的泰式料理課。
在我們進到廚房之前，每個人都拿到一份放在信封中、印製精美有如明信片的食譜單，正面是令人食指大動的料理照，背面則是簡明的食材及步驟。而配合當天的泰式料理主題，工作人員們都換上了泰式沙龍服裝，空間裡也播放著泰國民俗音樂，料理課還未開始，就讓人有種置身南洋的度假感。4F Cooking Home的廚房空間並不是特別大，長型的料理桌台，一邊是老師示範用的鍋爐水檯，一邊是可容納約10位學員觀摩和試吃的座位。雖然沒有足夠的空間和專業廚具設備，可以讓學員親自下廚練習，不過因為4F Cooking Home的氣氛十分自在而不拘束，當天示範的阿泰老師也相當親切隨興，幾乎每位學員都當自家廚房一樣隨時發問，或輪流上前當助手，參與及互動一點不打折扣。
從下廚開始 發現多樣生活
4F Cooking Home的總監Soac和我們說，關於這個獨特的空間，與其說是料理教室，不如說是從料理為切入點，營造出一個輕鬆如家居的空間，探索生活中的各種可能和新樂趣。Soac覺得現在30歲左右的人，像是失落的一輩，很多人離家在外工作，沒時間或沒空間下廚，對於烹飪做菜的經驗幾乎是零，也因此失去了很多生活體驗，所以他們設計了單堂上課、週末課程選項較多的規劃。讓輕熟上班族也可以試著體會下廚的樂趣。
以他自己為例，原本唸的是電腦資訊，雖然說本來就喜歡看Jamie Oliver和Nigella Lawson的烹飪秀，但在接觸這份工作並開始下廚後，才發現這件事居然無形中改變了自己的生活方式。他說：「這樣說好像有點抽象，但下廚做菜讓我發現原來生活模式是有其他不同選擇的，我開始比較注意自己生活的細節，更了解自己的喜好。」
挑本料理書 教室不是唯一選擇
Soac說，自己以前和朋友聚會，總是只有看電影、唱歌或餐廳聚餐（非常典型的都市人選項），但在開始學烹飪後，發現其實還有和朋友互動的其他方式，比如說大家改約在超市碰面、買一些菜、挑幾瓶不用太貴卻好喝的酒，或許路上經過DVD店挑幾片電影，然後回家和朋友們一邊煮飯一邊閒聊、喝點小酒、看幾部電影，隨性自在。朋友間親密的氣氛也和在外吃飯截然不同，這就是他最喜歡度過假日的方式。
而聊到給想學料理的男人一些建議時，Soac坦率直接地說，男人如果想學料理，烹飪教室不是唯一的選擇。他建議可以挑一本自己喜歡的食譜，包括料理種類、書寫方式、攝影風格都是自己喜歡的；如果語言能力ok的話，最好是選原文書，因為不只可以學做菜，還可以讀見最原汁原味的料理文化和食材選用。先有自己親身採買食材、洗菜備料的暖身心情，逐漸覺得下廚好玩，才不會懷著來上課就能變大廚的不切實際想像。真的想深入學煮菜技巧，或是看看其他不同料理風格，再選擇參加烹飪課程，才能夠體會下廚的樂趣。
一應俱全的Misen en Place
鬧中取靜的巷道旁，大片俐落的落地玻璃內是一整面清水混凝土地板，深色系大桌子搭配頗具手感的鐵製單椅和長木椅。即使只是偶然經過，都會讓人忍不住轉頭回望，好奇這是一個什麼用途的空間。若是眼力好一些，不難看見在大桌後的內部場地，陳設著功能齊備的開放式示範廚房，以及數張讓學員分組練習的料理檯，這個以法文Misen en Place命名的空間，除了生活藝文課程，也提供多樣風格的各式烹飪課程。
傍晚六點出頭，由知名義籍主廚Mr. Paco示範的義大利料理課，大約半小時候就要開始，助理們已將待會要用到的食材切洗備妥在練習檯上，逐次到場的學員們紛紛換上白色的廚師服（以免下廚時弄髒原本的衣服），並且拿到一份文字食譜，經驗豐富的Mr. Paco開始熱鍋示範並詳細地解說食材。我們環視著現場完備的廚具設備，一群著廚師服專心聽課的學員，以及老師逐桌指導的認真氣氛，還真讓人有身在專業廚藝學校的錯覺。
是大主廚也是饕客
Misen en Place的創辦人兼總監Elaine說，自己之前在紐約和香港從事飯店相關行業，搬回台灣後本來想開私房菜餐廳，但反覆想想後，覺得自己其實更希望將下廚的樂趣和客人一起分享，不一定誰煮給誰吃，而是每個人都可以同時是大廚或饕客，所以設置了我們現在看到的數組料理檯，以及與廚房連成一氣的用餐大桌區。
剛開始推廣這概念時，Elaine發現，在台灣，大家似乎害怕下廚，對於要租一個空間和朋友一起下廚聚會的方式，也不是那麼勇於嘗試，於是才決定先透過烹飪教室的引導，讓大家慢慢感受約朋友一起來煮菜共餐的新聚會模式。Elaine說：「我們希望強調的不是烹飪教學的課程本身，而是想讓大家感覺到煮飯的過程其實好玩有趣，煮完飯，大家可以一起坐下來聊天、喝點酒have fun，多棒！」
練習做個稱職男主人
有趣的是，Misen en Place擁有的重點元素：開放式廚房、學員可以一一親自練習，都不是台灣首創或獨家，但卻組合出獨一無二的概念：邀請大家下廚，再一起享用成果的社交新空間。Elaine說，Misen en Place這個法文廚房專業用語傳達出：專業廚房裡精細的思考順序和前置準備。也代表了Misen en Place為每堂料理課投注的準備。例如，除了學習料理風格不同外，學員還可以從不同老師身上學到各種下廚技巧。有些老師會傳授如何再利用多餘食材，有些老師則喜歡教些能讓賓客驚艷的「炫技菜色」，但都是回家後可以親自嘗試的實用菜色。
這樣妥善預備、完美呈現的概念，不只是在專業廚房或餐廳裡，其實在一名好客且襯職的男主人身上，也同樣關鍵，就像呈現一場完美流暢的聚會筵席前，總是要花費許多心思備妥食材、菜色等細節。躍躍欲試想邀請朋友舉辦一場與眾不同聚會的男人，如果擔心自己一下子無法勝任，或許可以從Misen en Place的烹飪課開始。何況就像Elaine說的，在Misen en Place除了老師指導之外，還有專人幫忙備料洗菜，下廚絕對是件輕鬆又愉快的樂事！
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