|
現有的｢外掛式｣是以獨立的基板來承載感測線路，這一片基板上黏合表面玻璃，下黏合液晶面板，成為一塊三層、大家每天握在手中的智慧手機或平板電腦。感測線路基板若採用玻璃，即為玻璃式電容觸控面板，採用薄膜即為薄膜式電容觸控面板，分別受到Apple及Samsung等廠商的採用。
將面板變薄變輕是最終目標，新技術朝向將三層變成兩層，因此有兩種選擇，一個是將中間層的感測線路基板和表面玻璃合成一片，直接在保護玻璃上內置觸控感測器，稱為｢單片式｣；或者，讓感測線路基板內藏在顯示層的液晶面板內，稱為｢內嵌式｣；這兩種技術，讓現行的靜電容式觸控面板厚度平均再下降0.3mm，達到1.9~2.5mm。
跟現行的靜電容式觸控面板相比，兩種新技術至少有三個優點：首先是厚度減少；其次是從三層變為兩層，提升了面板的光透視度；第三項優點是成本，新技術可以減少貼合次數、節省材料成本。
iPhone朝內嵌式發展
兩項新技術相較起來，似乎以內嵌式受到較多矚目，原因在於Apple的積極導入。今天秋天可能推出iPhone新機的Apple，在去年投入近兩百名技術人員研發內嵌式技術，並申請多項技術專利。Sharp、LG Display、TMD (Toshiba Mobile Display)三家均投入為Apple生產該觸控面板。只要iPhone採用的話，競爭對手也可能跟著採用。
但因為內嵌式的良率不夠高，僅約在四成以內，在2012年以前只能少量量產，一直到Sony Display開發出新內嵌式觸控面板Pixel Eyes，並真正在今年推出配置該面板的智慧手機，才讓該技術開始顯露出普及的跡象。
由於開發生產液晶面板的Sony Display已經和Toshiba、Hitachi製作所合併成Japan Display公司，因此現在是以Japan Display的姿態支持內嵌式技術。Sony除了推出配置內嵌式觸控面板的Xperia系列智慧型手機之外，據說也要加入幫Apple生產內嵌式觸控面板的行列，使得開發生產內嵌式觸控面板的隊伍變得更加龐大。
單片玻璃型的開發廠商中，台灣的友達光電及奇美電子都非常積極，但開發產品名稱各自不同；友達稱為｢OGS｣(One Glass Solution)，奇美稱之為｢WIS｣(Window Integrated Sensor)。友達在去年底就開始量產該技術，生產出OGS面板的平板電腦。HTC及Nokia的產品也採用這項技術作為手機的觸控面板。
然而，Display Search指出，從今年第三季開始，系統廠收到希望在2012年新機種上導入單片式觸控面板技術的方案比重提高。但真正要論究這兩種技術中哪一個能寡占市場卻很難，原因在於它們在製程上各有優缺點。
技術各有千秋 品牌才是關鍵
在感測線路過程中一旦出現不良品，內嵌式方案的整塊面板就完全報廢，若是單片式就僅是損失表面玻璃而已。不過對後段模組製程來說，內嵌式觸控面板則較為省事，因為僅需要貼合表面玻璃就好，單片式觸控面板就得還要貼合感測線路基板和液晶面板，在後段製程上的程序變得較為複雜。
兩者技術各有千秋，但更重要的是品牌的考慮。
以手機來說，因為客製化的關係，整套生產從機構、電子電路、附加機能、面板等生產業務都有來自品牌的規格要求，因此並非單純只有技術上的考量，雙方之間業務往來的考慮甚至更為重要。
正因如此，品牌的需求對面板廠而言還是最優先考慮的條件，而非僅拿本事來比賽技術開發。因此，友達和奇美的策略，即為既生產單片式、同時也開發內嵌式觸控面板。
然而，若要跟著觸控技術轉向，一方面投資龐大，一方面也可能有克服不了的難處。新的觸控面板技術為薄型化而減少貼合次數，意即黏貼觸控面板的業務將減少，台灣的宸鴻與勝華可能因此受到衝擊。
不過，從剛剛結束的台北國際電腦展看來，相信不久，連筆記電腦螢幕都要配備觸控螢幕，觸控螢幕的市場整體而言是更加擴大，延長了外掛式電容式觸控面板的產品生命，也許這將成為外掛式觸控螢幕製造商的轉機。
|
