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菲爾普斯（Michael Phelps）剛在男子四百公尺混合式接力賽，拿下個人第十八面奧運金牌。比賽結束，他深深一鞠躬，激動地向觀眾道別，全場響起如雷掌聲與喝采。
隨後，國際游泳總會也頒給他一項特殊成就獎，獎座上寫著：「史上最偉大的奧林匹克運動員」（The Greatest Olympic Athlete of All Time）。
這晚，他正式宣布引退。
七歲開始游泳，十五歲參加雪梨奧運嶄露頭角，○四年雅典奧運一舉拿下六面金牌，○八年北京奧運破天荒勇奪八金。到了這次的倫敦奧運，二十七歲的菲爾普斯，在很多人都不看好的情況下，逆勢拚戰，硬是摘下了四面金牌。
讓後人難以超越的十八金、共二十二面獎牌，他設下「飛魚障礙」，改寫歷史，完美謝幕。
「我以自己想要的方式，結束了自己的運動生涯。雖然過程中有起有落，但我最終做到了。」
他的成功，超越了所有人的預期。但是，成為超級巨星的背後，他所付出的努力和堅持，同樣超越常人。
尤其在京奧締造「奪八」紀錄後，過去四年，菲爾普斯必須跟自己的體能下坡、心理低潮奮鬥。在英、美媒體的採訪中，他娓娓道出，自己是怎麼走過來的……。
○八年北京奧運後，我已經數不清有多少次陷入低潮，那是一種「我不想再比賽、再也不要每天都到游泳池訓練」的抗拒感。
即使在內心深處，我曉得自己仍然很想參賽，但就是打不起精神，有時甚至不去練習，覺得很沒勁。真的在訓練時，也沒有很認真。從○九到一○年，都是這樣。
（○九年初的吸大麻事件）大概是我運動生涯中的最低點。尤其，當我看到這件事如何打擊身邊的人，包括必須告訴我媽，那是我最心痛的一刻。我以後再也不要告訴她這麼不好的事情。
當時，我就是做了蠢事，自作自受。後來有很長的時間，一直很沮喪，常常自我懷疑，「你到底在幹什麼？」被禁賽的那三個月裡，我什麼事也不做，每天睡到十一點才起床，足不出戶，坐在那邊打電玩，真的是懶到不行。
有次週末要練習，結果教練被我放鴿子。因為我跟幾個朋友看了電影《醉後大丈夫》後，一時興起，竟然跑到了拉斯維加斯度假。
那時的心態，就是很想逃離泳池，覺得自己跟游泳比賽完全格格不入。所以，乾脆隨心所欲，整天打高爾夫，或跑去賭城……。
直到二○一○年底，我才重新開始對訓練認真起來，認真地想要找回失去的熱情。我知道教練可以幫我，但我必須自己去摸索，設法找出心底的火苗。
過去幾年，我的訓練和比賽表現都不是很好，但是，我終於又找到了熱情，找回了在水中的興奮感。
跟○八年相比，這次的訓練計劃，最大的不同，在於訓練量（volume）沒有四年前那麼多，因為我的身體不再像過去那麼年輕，體力恢復的速度也不如過去那麼快。
但是，我們把重點改成很多小動作的微調，希望更注重很多小地方，例如，如何讓轉身更快、讓直體滑行（streamlines）更緊縮等。
因為，奧運之類的大型國際比賽，最後能不能得勝，關鍵往往就在於十分之一秒、甚至百分之一秒的微小差距。所以，你必須訓練自己，把所有的小細節都做對。
現在的狀態，有點像又回到了當年的我：同樣努力訓練、不斷參加比賽。為了北京奧運而衝刺的拚搏精神，全都回來了。
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