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有人說，台北猶如青春期的少年，一直還在長大沒有定性，拼貼混搭，也有點龐克搖滾。但隨著時間走過，不安騷動終會安靜下來，度過青春期後的台北該是什麼模樣？
都市的建築師、設計師、藝術家、詩人正在琢磨這個問題，希望把台北變成一個更有風格美麗的都市。他們都有自己的想像，科技的、時尚的、人文的、懷舊的⋯⋯，各自都很美麗。
「最後，台北的風格會出於誰？」水越設計師創辦人周育如曾經這樣問自己。身為設計師的她當然對台北也有自己的想像。
但是，當她在2006 年，心中寫下「要讓台北變得更美麗」的夢想時，她沒有選擇知識菁英的路，寫文章為自己的看法大張旗鼓，或到台北市政府前搖旗吶喊。反而，她刻意降低設計師姿態，隱身在都市居民之後，因為她認為，台北的風格最終會決定於生活其中的市井小民上。
那時，周育如已經從法國學完設計回來台灣10 年。從巴黎到台北，文化衝擊開啟她內心的眼睛，重新觀看這個從小居住早就習以為常到麻木的城市。只不過，那10 年她看到的都是不滿跟醜陋，台北跟巴黎的距離大到她不知道可以做什麼，除了暗自咒罵之外。
每一年，她會出國散心透氣，暫且逃離，她喜歡從異國文化汲取靈感。她看著世界一級城市不斷求新求變，但結果卻是愈變愈像。玻璃帷幕、清水模、Gucci、三宅一生、泰國菜⋯⋯，流行文化與美學菁英主導下的都市，全球都市宛如穿上制服一樣。
一邊是混雜失序的醜陋，一邊又是美學潮流或政策規畫下的貧瘠單調，周育如不希望成熟後的台北跟其他都市一樣。她盼望台北有自己特色，而有特色的美麗必定是從生活者自發性長出來的。
2006 年，她在自己的水越設計公司裡開始展開一個無償的實驗性計畫─「都市酵母」，創意發酵的主題為讓人愛上台灣都市的方法。她用自己的時間跟員工一起想點子、做活動，啟動大家想像未來的台北。
她向所有台北人徵求台北變美麗的ideas，然後做出大大小小的活動讓民眾參與。每個看過展覽、參加活動者，都有暫且停下來看看腳下台北的機會。停下的瞬間就能中斷慣常思考，在他們心中植入一個小小的酵母種子。
這是周育如要讓台北變美麗的方法─啟動都市居民對城市美學的感受，讓他們變成都市酵母人。最終，酵母會轉化發酵，有機的組合成長，沁出芬芳。這樣美麗的台北，不是周育如的，不是設計師的，而是大家共同完成。
酵母 讓台北變黏性都市
酵母，肉眼未必看見，但它在大自然中充滿活性。它們讓原本鬆散的組織黏稠在一起，靜置後就會發生酵素變化。
政大教授李仁芳曾說，一個有吸引力的都市具有「黏性」，它在每個人心中有清晰樣貌，即使離開它，也會魂縈夢牽。如何讓台北變成一個「黏性都市」？周育如認為，要有愈多像酵母一樣會積極主動發揮作用的人，就愈有可能。
「愛一個都市，你就會為它做許多事，即使隨手撿垃圾這種小事。」愛能讓人積極主動。
周育如自己也是因為愛才開始動手做都市酵母。她曾透露，某天，她開車行經洲美快速道路時，被眼前的山光雲影吸引，忘了自己身在哪座城市？直到車進入市區，才又被熟悉沮喪的街景驚醒，原來這就是她每天咒罵的台北。
山光雲影讓周育如第一次感覺台北「可愛」。這一天，她想：「我老是認為台北不好，但是我又為台北做了什麼？」進了水越辦公室，她立刻和同事們相約，每週三開一次會議，每個人都必須提出3 個讓台北變好的點子。這是都市酵母的開端。
不到一年，總結200 多個創意想法集結成都市酵母的第一本書。這些點子五花八門，有的令人莞爾一笑，例如：設立幾座「都市山」，都市中的人工山道，讓我們隨時可以爬高，運動之外還可以登上都市叢林頂端，欣賞落日風景。或者在街頭設立「崩潰椅」，讓苦悶的上班族在回家的路上有一個盡情哭泣的角落。
這些點子未必可實現，但是卻開始讓人思考「都市如何變得更人性」。周育如從收集大家的點子發現，創意點子不外落在4 個主軸上：都市建設、都市生活、都市節慶，跟都市商品。如果在這4 個面做改善，可以很具體的讓台灣變好，也會讓大家更愛台灣。
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