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「這兩款手機，你們分辨得出有什麼不同嗎？」美國聯邦法庭上，蘋果辯護律師對陪審團展示iPhone與三星手機對照圖。控訴三星不只手機外觀，連手機畫面的程式按鈕圖像都抄襲自蘋果。事實上，這樁被譽為「世紀官司」的大戲，正代表設計力已躍升為產業競爭關鍵！
蘋果告三星官司甫於八月二十四日宣判，陪審團判定三星侵害蘋果六項專利，須付出高達十億美元（約三百億元台幣）賠償金，將來若沒翻盤，將創下美國史上專利官司最高賠償金。比起以往的專利侵權案大多集中在技術抄襲，這個官司顯得特別不同。六項專利中的三項有關畫面彈回特效、以手指放大縮小畫面等使用者介面功能，另三項則為iPhone外觀設計專利。換句話說，三星侵犯蘋果專利的重點不在技術，而在設計！
「現在許多國際成功的企業，都將設計賦予策略層級的地位。」近來搖身成為公司內部「設計傳教士」的華碩董事長施崇棠，一語道破設計的重要性。
從蘋果這幾年的發展，即可發現設計對產業的重要性正大幅提升。十年前，蘋果雖被業界公認全球設計能力最優異，卻只被美國《商業週刊》評為「創新設計對產業的影響力，遠大於該公司實際規模。」換句話說，賣座雖佳，卻遠不如叫好程度。但隨著全球產業競爭愈形激烈，商品差異性愈來愈小，消費者更講究創新的介面與外觀，讓蘋果得以把設計力化為白花花的鈔票。
蘋果推出的iPhone不只藉由設計重塑使用者習慣、把人人變成「低頭族」，更橫掃手機市場，顛覆整個消費性電子產業。今年八月二十日，蘋果股票市值達到六二三五億美元，打破微軟在網路泡沫化前創下的紀錄，刷新史上最高市值金額，比起二○○七年iPhone上市前夕市值約一千億美元，足足增加了五倍以上！
為了急起直追，三星大幅增加設計預算，在米蘭、舊金山、倫敦等六個城市設立設計中心，現在已號稱各地設計人員加起來破千人。微軟則在近五年內，把設計部門員工增加到六百人，足足是原來的兩倍。台灣的宏達電也藉由併購美國One & Co設計等公司擴充實力。華碩則在施崇棠親自領軍下，引進設計師發想工具，在公司內推行設計思維（Design Thinking）。
其實，「設計，就是國力！」數年前《美學的經濟》一書提出這個主張，在台灣造成旋風，書中點出，長期以來台灣製造業附加價值偏低，讓企業體認以設計提高產品附加價值，才是獲利的關鍵。事實上，除了業者自發設立設計中心、注重產品外觀，台灣政府早把產業轉型的希望，寄託在以設計力打造出國際品牌。
這樣的想法也滲透進青年學子的志向中。從去年開始，已有學測滿級分的資優學生，寧捨台大電機、台大醫科不讀，將第一志願選填工業設計系。公費留學的設計類別，更開始出現台大材料等跨科系高材生與設計科班生搶名額。
成果如何呢？如果從台灣近年參加國際四大設計獎項──德國iF與reddot、美國IDEA、日本G Mark的得獎紀錄，台灣的設計力堪稱聲勢驚人。
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