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在各地演講的她，常搭高鐵趕行程，有次被推餐車經過的服務員認出，還找同事一起來要簽名。
當同齡學生們煩惱暑假要上哪玩？該換哪款最炫手機？或沉迷虛擬世界而無法自拔時，她卻已長達11年投入公益活動。
來訪這天，記者一起聆聽了她在新竹六家國小的演講。負責邀請的周主任表示，沈芯菱很搶手，「四個月前就要跟她敲好，不然搶不到！」
當天聽眾是即將畢業的上百名小學六年級學生。散場後還聚集幾十位搶著要簽名、合照。「你們要幫助人，不用等長大喔！」她對滿場的小朋友說。
問她創造改變的能量從何而來？答案出乎意料的平淡，就是青年都有的基本能力：活用網路、社群傳播、善用免費科技。
若比出身背景，很多人的人生起跑點，都比沈芯菱領先。
從小，她就跟著擺攤的爸媽到處跑，遊走各鄉鎮。當同齡孩子在幼稚園無憂無慮地唱歌、玩耍時，她得在市場攤子幫忙叫賣，或趴在地上學寫注音符號。5歲那年的生日願望，是吃根雞腿。7歲的願望，則是坐一次火車。
老天爺雖然沒給沈芯菱富有的家境，卻給了她聰明的腦袋，及運用資訊的天賦。
小學四年級開始接觸電腦，老師常稱贊沈芯菱有天分。媽媽知道了，便到處向親友借貸，還變賣玉珮，籌到2萬多元買了部二手電腦，從此改變一家人的命運。
開啟資訊技能後，沈芯菱幫家裡的服裝店架設網站，還對外接案、寫程式，一步步改善家境。至今累積快40張證照。
此後，她幫助銷售滯銷的農產品、替弱勢學生辦教學營、辦藝術創作展覽、架設免費教學網站等。以一己之力投入多項公益活動，貢獻超過500萬。
她最想改變的，是「貧窮世襲」。
早在2002年就架設「安安免費教學網站」，分享數十萬筆國中小學教材，幫助弱勢學子提升成績，至今累積逾460萬人次上網。
動力來自憤怒，恨不公不義
「其實我的很多行動，都是來自憤怒！」長相清純、舉止溫和的她，看上去跟一般女學生沒啥不同。不過對不公不義的社會現象，卻保有敏銳的感覺。
記得小學五年級中秋節，看到爺爺種的文旦堆滿倉庫，阿公阿嬤整天愁眉苦臉，她非常不捨。心想，「阿公阿嬤每天去田裡勞動，卻沒有相對的回報！」於是每天都在想，可以怎麼幫忙？
不久，她架設了文旦產銷網，並上網蒐集企業聯絡名單，擬好一封促銷信瘋狂轉寄，三天後，訂單開始湧入，創下農產用網路直銷的先例。
國二時，她投書報紙，呼籲政府重視柳丁價格崩跌，隔天農委會發文反駁，但她沒有退讓，跟媽媽兩人到處拍照舉證，並上網公開，最後農委會提高收購價。
而七年前一個放學午後，路邊一對母子對話，也深深震撼了她。一位媽媽教訓哭泣的孩子說，「你再不用功念書，以後就跟那些人一樣，沒出息！」她順著手勢望過去，是一群在鷹架上揮汗工作、皮膚晒得通紅的勞工。
她驚覺的地方有二。一是那位媽媽的音量之大，毫不在乎對方是否聽到。二是，連在雲林鄉下，對底層勞工的歧視都如此嚴重。
她認為該做些什麼來改變這一切，於是一人騎車環島，走遍全台上千村落，用相機拍下每個遇到的面孔。至今累積超過30萬張照片，發表「草根台灣臉譜」影像網站，吸引近2000萬瀏覽人次。
需要的不是運氣，是勇氣
採訪過她的主播沈春華便說，她驚訝的不是沈芯菱的電腦長才，而是小小年紀便擁有「用鍵盤打造知識公益、用滑鼠彌平社會斷層」的遠大格局。
儘管光環耀眼，但沈芯菱坦承，一路走來的挫折與外界質疑從沒斷過，甚至笑她太年輕。為了證明那些聲音是錯的，她陸續克服「太年輕」「零經驗」「零資源」等困難。
媽媽許麗娟觀察，沈芯菱常一人承受壓力，看到她眼裡的血絲、還有跟年紀不相稱的白髮，總是不捨。唯一能做的就是在她熬夜趕工時，替她泡杯溫牛奶，或在她心情沮喪時，為她打氣。
回顧經驗，沈芯菱期勉同世代的年輕人，「真的，每個人都有能力，讓世界往『美好』更靠近一點！」她始終認為，失落的一代需要的不是運氣，而是勇氣！
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公益小魔女
對社會不公不義特別敏銳
幫助別人，不必等到長大
相信年輕人需要的是勇氣而非運氣
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沈芯菱
出生∕1989年
學歷∕斗六高中、清大人文社會系，目前為台大新聞所研究生
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