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30多歲的李先生，因咳嗽、發燒到醫院就醫，醫師檢查發現李先生兩邊肺部有輕微發炎，於是收治住院，並施打第二線抗生素及口服第三線抗生素治療，但隔天，李先生卻感到左邊肩膀痠痛，經進一步檢查發現，李先生的肺部一下子轉成大葉性肺炎，醫師趕緊改施打第三線抗生素，李先生的病情才穩定下來。
根據衛生署統計，去年一整年就有200萬人因肺炎住院或就診。振興醫院胸腔內科主治醫師陳威廷表示，大家對肺炎並不陌生，但看似平常的肺炎，有時病程的進展卻是相當快速，臨床不少肺炎病患，第一天病情還算輕微，即便已打了抗生素，隔天病情卻仍急轉直下，如果先前病患沒有立即接受正確的治療處置，延誤就醫，肺炎來勢洶洶，可能會就此奪命，衛生署於今年５月所公布的100年10大死因中，肺炎即高居第5名。
為什麼會得到肺炎？
肺炎主要經由空氣飛沫傳染，另也有些是因為接觸傳染，病患若正好因為感冒或是其他因素免疫力較差，這時候如果再接觸到病菌，即可能因續發性感染引發肺炎。
肺炎的致病細菌在社區以肺炎鏈球菌及黴漿菌感染為主，其中黴漿菌較難培養得出來，而在醫院裏則以革蘭氏陰性菌為多，其亦包括專門照顧老人家的護理機構及養護之家，臨床觀察發現，感染肺炎的病患社區或是醫院各占一半，且多經由腸道菌而來。
肺炎的常見症狀，包括了咳嗽及發燒，但也有病患得了肺炎卻不咳嗽，也不發燒，只會覺得喘，有的病患甚至直接以胸痛來表現，主要是因為浸潤得太嚴重，細菌直接跑到肋膜化膿合併膿胸。門診中即曾有一位年輕病患，一來就說胸痛，也沒發燒、咳嗽症狀，經進一步檢查才發現是肺炎引發膿胸，趕緊開刀引膿。
肺炎會奪命，有部分原因是病患延誤了治療的時間，沒有立即處理，錯失黃金治療時間，病患到院時已經喘得上氣不接下氣，另外有些病患本身有慢性病或是免疫有問題，一旦感染肺炎，很容易一發不可收拾。
誰是肺炎高危險群？
本身有慢性阻塞性肺病（COPD）是肺炎的高危險群，另還有心臟病、中風、氣喘及糖尿病病患，最怕得到肺炎。
1 慢性阻塞性肺病及氣喘病患：
主要是因為肺功能已經變得比較差，加上黏膜清除能力亦變得不好，痰較無法排出去，肺部很容易因為積痰遭受細菌感染得到肺炎。
2 心臟病患：
因心臟本身的疾病因素，很容易有喘的症狀，而肺炎病患也很容易會喘，有時候心臟科病患因肺炎出現喘的症狀，很容易被誤診是心臟問題所引發，因而延誤治療，加上心臟病患的扺抗力本來就較差，一旦合併肺炎感染，死亡率就很高。
3 中風病患：
很容易因吞嚥困難而嗆到，引發吸入性肺炎；至於糖尿病病患，由於其免疫力本就較差，即便已經感染也不會發燒，直到有喘的症狀出現時，往往都已經很嚴重，有時候病患送到醫院時，也都已經來不及了。
4 年長者：
年紀大者如70、80歲也是肺炎高危險群，主要因為年紀大者的免疫力通常會較差。
5 抽菸者：
抽菸會抑制黏膜纖毛運動，痰就不易排出來，細菌就容易孳生其中引發感染。常會聽到有抽菸習慣的計程車司機覺得很奇怪，為什麼不抽菸時反而咳，有菸抽時反而不咳了？主要因為抽菸會抑制黏膜纖毛運動，少了痰液清除的功能，氣管當然比較不癢，所以抽了反而不咳，並不是抽菸可以治咳嗽，這是以訛傳訛的錯誤觀念。
一開始的症狀像感冒
在一般人的印象觀念中，肺炎好像總是跟感冒分不開似的，主要因為感冒會使得呼吸道的防禦力變差，纖毛排痰能力變弱，容易感染細菌，得到肺炎的機會就會增加，此外，雖然大家都知道感冒要多休息，但不少人感冒了仍然上班、上課，結果一個小感冒常因為休息不夠，抵抗力變得更差，此時若有一個小感染，就很容易進一步演變成肺炎，更糟糕的還會散布給他人。
肺炎一開始的症狀跟感冒很像，很容易誤以為是感冒，但最終臨床上肺炎主要靠X光來診斷，不過，肺炎或是感冒，可以透過一些的症狀，很粗略的來分別，大部分細菌性感染的病患在發燒之前，病患會打寒顫擺子、會發抖的現象比較明顯，咳嗽容易有黃綠色濃痰，即便退燒也跟會跟打完仗一般病懨懨的躺在床上，不太愛動。一般病毒感染的感冒，病患在發燒之前比較不會打寒顫擺子，且燒退了之後，活動力就不錯。這種活動力的評估，在小孩子的身上更是明顯。但如果不舒服的症狀持續，還是要盡速就醫。
吸入性肺炎，容易反覆發生
肺炎除了細菌感染的肺炎之外，還有吸入性肺炎，其主要是胃酸逆流到口腔，而口腔及胃內本來就有很多的細菌，且很複雜，一旦嗆進來，這些細菌便會趁機作怪，再加上胃酸的酸度，很容易造成化學性及感染性肺炎，尤其是右下肺葉與主氣管較呈直線相通，一有東西嗆進來，多是嗆進右下肺葉，引起右下肺發炎。
臨床觀察發現，吸入性肺炎，很容易反覆發生，其中又以使用鼻胃管、中風、臥床病患及年紀大的老人家最容易發生吸入性肺炎，若本身又合併有其他慢性病如心臟病或是糖尿病等，一旦發生吸入性肺炎就更危險了。
肺炎一不小心就可能變成大病，預防勝於治療是千古不變的準則，預防肺炎最好的方法還是那句老話，就是增強自己的免疫力，平時要多運動、飲食要營養均衡及作息正常，尤其是得過肺炎的人，千萬不要再抽菸，否則很容易就復發。至於臥床病患的家屬及友人，要多協助臥床病患起床拍痰，但要注意的是，拍痰不宜餐後拍，以避免吃進的食物又回嗆，造成吸入性肺炎。
打疫苗，可以預防肺炎
另外，肺炎是有疫苗的，打疫苗亦不失為預防肺炎的方法之一，建議50、60歲以上、有慢性病的病患或是得過慢性阻塞性肺病（COPD）的人施打，傳統肺炎疫苗現在自費約不到1000元左右。
社區肺炎多是受到黴漿菌及鏈球菌的感染，兩者各占感染人數的一半，目前的肺炎疫苗主要以預防鏈球菌為主，目前大人多施打23價非接合型肺炎鏈球菌疫苗、小孩則施打7價的接合型肺炎疫苗。
根據衛生署疾管局截至今年8月初的統計，在472起侵襲性肺炎的感染案例當中，有267起年齡超過50歲以上，占了近6成，建議50歲以上、慢性疾病及免疫力低下的民眾，可考慮施打肺炎疫苗；在幼童部分，則建議5歲以下嬰幼兒施打。
肺炎疫苗，打1針可以保護5年，近來有更新的13價肺炎鏈球菌接合型疫苗，價數雖然較傳統的低，但免疫記憶力及保護效果更好，手臂出現紅腫的不良反應率亦較低。
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