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最近聽到一段媽媽們的對話：「都給零用錢了，還跟我要錢買飲料。」「是啊！現在小孩都很會算，只進不出。」「不，我們家小子根本不夠花。」你們家也有這種困擾嗎？問題出在哪兒？出在沒把零用錢的定義說清楚、講明白。
零用錢是「零花的錢」？還是「臨時要用的錢」？
我把零用錢設定為「零花的錢」，兼具以備不時之需的功能。國中起，一星期給孩子一百元，讓他學習帶錢、用錢和存錢。其實孩子學校沒有福利社，午餐、點心都包，還坐校車上下學，還真是沒有花錢的機會，但是身上有錢，較能應變。
像暑假天氣熱，曾碰到我臨時來不及接人，兒子自己走回家，途中就去便利商店買飲料；也曾經請他幫忙買隔天早餐要吃的牛奶或麵包。買飲料是零花的錢，當然要花自己的錢買，但是請他代購家用品的錢，一定要還。有一次學校要收雜費，兒子忘了跟我們拿錢，這時身上帶的零用錢派上用場了，兒子先付，放學回來才跟我們請款，零用錢還發揮「臨時要用的錢」的功能。
零花的錢和臨時要用的錢不一樣。給孩子零用錢，就是要訓練他支配金錢的能力，如果想吃、想買就花，那麼零用錢永遠不夠；而臨時需要用的錢，應該由父母負責，如果孩子先代墊了，當然要還他。
因此，零用錢怎麼定義？家家都不同；該給多少？也沒有統一標準。
但父母們務必要堅持花完就沒有，否則反而是在教孩子亂花錢，習慣伸手，那就適得其反了。 「還好我身上有錢，水喝完了，趕快去買。」這是兒子戶外教學遇到過的狀況。 其實學校是有開放帶錢的，但兒子沒說，自己倒是多帶了幾張鈔票，不但以備不時之需有派上用場，還嘉惠跟他一樣沒水可喝的同學呢！
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