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那天是星期三，晚間七點，凱瑟琳．康諾才剛踏進泰國北部楠河畔省城程逸市喧鬧的夜市。年方三十的她來自倫敦，手上抱着一歲大的兒子諾亞，身旁跟着三歲的女兒荷珀。她面露關懷之色，和泰籍夫婿阿農互望了一眼。
隨着夕陽西下，街頭車水馬龍，噪音和廢氣也越見高張。這時凱瑟琳一家人看到兩隻被主人當作行乞工具的小象，象鼻末端掛着小袋子，裏頭裝了甘蔗，一袋索價五十便士(約合新台幣二十三元)。購買的顧客可以拿這些毫無營養的蔗桿回頭餵小象。
「那隻一歲，另外一隻大概三歲，兩隻都已經脫水了。看，牠們脖子上的疤，還有最近才被刺的傷口！」凱瑟琳用流利的泰語向阿農說。這個年紀的小象，理當還受着母象的照顧才是。
凱瑟琳原本在Gap服飾店擔任零售管理工作，表現頗佳，但二○○二年她辭去工作，賣了倫敦的房子，展開心目中畢生的大冒險──花一年時間環遊世界。凱瑟琳回憶說：「我以前住倫敦，在西區工作，我愛那樣的生活，但我知道人生絕非僅只於此。」她先去了香港、星馬，接着來到泰國，沒想到六週後竟然在一所大象中心當起義工。在此之前，她一輩子都沒看過活生生的大象，但這段經歷卻改變了她的一生。她邂逅一頭三個月大的象寶寶「布恩洛特」(泰文意為「生還者」)，而且愛上了牠。
凱瑟琳回想：「我從未如此不可思議地為另一種生物所吸引，唯獨頭一次見到布恩洛特時。」這頭小象因為早產，和母親一起待在大象中心，不過象主人想要拋棄牠，讓母象回去從事獲利頗豐的非法伐木勾當。但凱瑟琳知道，少了母象的奶水和呵護，布恩洛特必死無疑。(小象至少要三年才能斷奶。)凱瑟琳決定出手拯救布恩洛特，便開始奔走呼籲，結果募得三千五百英鎊(約合新台幣十六萬四千元)買下牠，並設法讓象媽媽潘唐留在小象身邊，直到完全斷奶為止。
不過布恩洛特時運不濟，摔了一跤後後腿癱瘓，大部分獸醫都會說受了這樣的傷難以存活，但凱瑟琳不肯放棄。她籌募更多善款，讓大象中心購置水療池，以治療布恩洛特的腿。後來，凱瑟琳還和中心附近的清邁大學工程科系合作設計了舉世第一具大象「輪椅」。
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