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今年年底的文壇盛事：全世界最知名的女作家又有新書問世。
羅琳（J.K. Rowling）的新小說《臨時空缺》（暫譯，The Casual Vacancy），九月底一出版，立刻引起全球媒體、書迷高度期待。
十五年來，她以《哈利波特》風靡全世界，這回，大家都想問，「羅琳的魔法還在嗎？」
這本以英國小鎮選舉為題材的新書，被稱為羅琳的首部成人小說，不再魔幻，改走寫實，大膽描繪她對社會和階級現象的觀察。
不過，外界最感興趣的，還是羅琳本人。《哈利波特》的成功，讓她成為全球首位靠寫作賺進十億美元、比英國女王還要有錢的富婆作家。這些年來，她深居簡出，鮮少露面，最近才為了打書，開始接受媒體採訪。
在德國《明鏡》週刊最新專訪中，她難得談起自己的生活、財富帶來的改變，以及對新書的期待。以下是訪問的部份摘要。
問：這本新書沒有任何魔法或巫術，妳會不會覺得若有所失？
答：我已經寫完了所有的魔法，雖然寫得很有趣，但那個階段已經過去了。
問：寫完最後一集《哈利波特》後，妳有沒有想過，從此再也不碰寫作？
答：從來沒想過。我熱愛寫作，也會終身寫作。《哈利波特》的成功，給了我很大的自由。我不再有經濟壓力，也不再需要向別人證明自己的實力。
我沒有寫作的瓶頸。現在比較大的苦惱，反而是《哈利波特》的相關事務太多，影響了我的寫作時間。
問：為什麼要在《哈利波特》後，改寫一本給成人閱讀的小說？
答：我寫書時，並不會考慮讀者是誰。這次，我只想寫一本描述某個小鎮舉行選舉的小說，寫出我對社會和階級現象的觀察。
問：新書的故事發生地點，是一個虛構的英國鄉間小鎮——派格福。妳為什麼選擇這樣一個小城？
答：我就是在一個很像派格福的地方長大，所以對這種小鎮生活非常了解。它像個小世界，你可以看到每個人的一舉一動，如何影響其他人。
最讓我感興趣的，是描寫隱藏在表象背後的人性荒謬面，以及為了扮好社會的角色，人們如何讓自己沈溺於某些有害的習慣中。
現代人愈來愈沒有同理心
問：中產階級的偽善，是這本書的主題之一，妳有什麼觀察？
答：現代社會，人跟人互動，有個很不好的趨勢，就是大家愈來愈沒有同理心（empathy）。
我們樂於評斷別人，問題是，我們並不了解對方，不應該遽下判斷。
也許，那種自認「比你的鄰居、比不如你的人高出一等」的感覺，會讓你增加自信。但我相信，很多問題的產生，都是源於缺乏同理心，而這種趨勢正在破壞我們的社會。
以英國為例，寬容慷慨的精神，愈來愈少了——不是指金錢上的慷慨，而是指願意付出友誼、對別人感同身受。原因何在？經濟艱困時，人們比較不願意助人吧。
問：妳現在的生活，似乎已經脫離了中產階級？
答：我的生活其實非常平凡，甚至可用無趣來形容，但我就愛這樣。
我喜歡煮飯做菜、喜歡跟小孩待在家裡。私人生活裡，我仍舊使用前夫的姓氏，所以周遭很多認識我的人，根本不曉得我是羅琳。
不過，有時我也會變身：穿上華麗的禮服，去參加電影首映或奧運開幕。那時，我就成了羅琳。
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