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普瑞斯特佇立在台階上，身後那幢有綠色百葉窗的屋子，正是莫內住了四十三年的地方。而此刻，普瑞斯特掃視着「自己的」花園。「你看那裏，我得在藍色鳶尾下面改種藍色勿忘我，而不是白色三色堇。」為了證明自己的論點，普瑞斯特一手拿着彩色的花園圖片，另一手在圖片上揮舞說明。「若要讓遊客瞬間就能完全體會畫家表現在作品中的種種情感，」他解釋道，「我得尊重前幾位園藝師所傳承的『運貨單』，同時也要記住莫內畫作的精神。」
他的首要目標是維持花園中永恆不變的部分，像是莫內因對亞洲深為着迷而進口栽種的鳶尾和紫藤，以及成千上萬株每年都要重新種植的一年生植物。「那是個繁複而生動的畫面，隨着大自然的變化(熱浪、蟲害、雨水……)以及種籽的生長而發展成形，」普瑞斯特繼續以無可挑剔的法文說着(雖然偶爾還是會露出一點英國腔的尾音)。
這名在利物浦郊區馬格爾鎮土生土長的英國人，十八歲時到巴黎度假，也開始探索這個國家。他對法國可說是一見鍾情：博物館、汽車、女孩、語言……，普瑞斯特愛上了法國的一切。「有人告訴我，這個民族不易相處，而且火車老是誤點！但這裏有一種『無以名之』的特性，讓我覺得賓至如歸。」
三十多年來，這個在吉維尼小鎮上被暱稱為「英國佬」的男人，已經把法國當成了第二故鄉。他對大自然的熱情在此獲得了滿足，「也許童年時為我家打理菜園的那名老園丁，把某種病毒傳染給了我。」普瑞斯特先是在英國蘭開夏郡學習園藝，接着又進入了馳名遠近的倫敦皇家植物園學校。之後，舉世最美麗的花園紛紛向他敞開大門，包括埃里．德．羅斯柴爾德男爵位於法國若約芒的私人莊園。男爵十七年來都把莊園委託他全權管理，同時也讓他參與法國各地其他的園藝活動。二○○二年，為離婚所苦的普瑞斯特離開了若約芒……但仍舊留在法國，並成了園藝設計界的知名顧問。直到二○○九年的某一天，正在尋覓新任首席園藝師的克洛德．莫內基金會會長休斯．高爾延聘了他，破天荒頭一遭由英國人來主導這座夢幻花園的命運；而當年大力倡議修復莫內花園者，則是《讀者文摘》創辦人華萊士的夫人。
詹姆斯．普瑞斯特
生日：1958年1月1日
出生地：英國馬格爾
現居：法國諾曼第市吉維尼鎮莫內路
職業：自2011年6月起擔任「克洛德．莫內基金會」首席園藝師
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