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許多人試過各種減肥方法，仍無法有效減肥或一再復胖，多數是病理因素所造成的「虛性肥胖」──吃少、睡少、勞動多、勞心多，卻仍然不正常肥胖。
中醫分類疾病原因有三大面向:內傷、外感、不內外因。「內傷」是指五臟六腑的機能失調，「外感」是指身體受到細菌、病毒、風寒暑濕燥火等外來感染，「不內外因」是指車禍、肢體受到外力損害等。
以下就由內傷、外感兩方面來看虛性肥胖的問題。
一、內傷：氣的通路不通或氣不足，宗營衛氣失衡
1.宗氣虛耗、心肺功能不足
女性年過40，外型白胖，贅肉鬆軟，時常為家務與工作勞力勞心，外顯忙碌與勞累、走路或爬樓梯易喘、易流汗，時常胸悶、頭暈，吃得少也時常忙到吃不下，但體重卻不減反增，尤其腹部與大腿外側堆積脂肪，愈到傍晚，雙腿浮腫度愈大，屬於標準「過勞肥」類型。
心肺功能主控全身氣機推動，進而影響全身血與水的代謝。一旦宗氣不足，末梢循環不好，易在體內堆積代謝廢物，舊的代謝不走，新的代謝廢物持續產生，因此體內累積了一堆沒倒的垃圾，產生贅肉、水腫、血液濁度增加，代謝免疫病、心血管疾病伴隨而生。這種婦女朋友為數眾多，胖得冤枉。
再加以細分，除了水腫型過勞虛胖，另一種是過勞導致睡眠不好的皮膚色素沉澱型肥胖，此型不易虛胖但睡不好時臉色黯沉非常明顯，久之在四肢末梢（尤其下肢的小腿）及臉部兩頰、眼部四周容易出現色斑，很像老人斑。
原因出於身體過於疲勞，心肺宗氣不利，無法推動身體的代謝，尤其是身體的廢熱堆積在肝膽經循行之處，造成色素沉澱。
調治 調理宗氣不足所衍生的兩種過勞肥胖，要著重「強心氣」，唯有增強心肺功能，幫助患者的身體能夠自動代謝廢熱，讓體內的垃圾藉由大小二便與排汗循環而出。
常用方劑有炙甘草湯加減方。色素沉澱型則另加丹參及三甲復脈湯。
藥茶配方則可選用東洋參3錢、炙甘草3錢、麥門冬5錢、五味子2錢、桂枝2錢，1200～1500cc的水量煮茶30分鐘，代替日常水分攝取。平時若易口乾舌燥或喉嚨痛者，可於茶飲配方中另加黃芩3錢。
2.營氣不足且腸胃功能差
胃口差、吃不太下、大便不通或進食後沒過多久就想上廁所、易腹瀉（類似大腸激躁症），一喝完水很快就想排便或排尿，便形較軟。肚臍至小腹間的皮膚溫度無論何時都低於其他部位，體白且水腫，觸之皮膚堅實，如氣球灌水狀。平日飲食喜好喝熱湯或冰品冷飲。
不論大便不通或易腹瀉，都屬於腸胃陽氣不足，須特別強化腸胃功能。患者喜歡喝熱湯，含鹽分、屬高滲透壓的湯湯水水容易滯留體內，使營氣弱而無法推動脾胃運化水分，更易水腫發胖。
另方面則因水分運化不均，因而感到口渴而攝取更多湯水，形成多餘且身體代謝不掉的水分，於是堆積在腸胃道附近的淋巴組織中，順勢與脂肪膠結，不僅惡性循環造成身體水腫，也造成腹部逐漸增大、小腿水腫變形。
調治 拯救水腫腹部與浮腫小腿，首要條件戒喝鹹湯，先阻斷高滲透壓的水分攝取，尤其聽信坊間先喝湯再進食的說法的人，因鹽分先吸附大部份的水分而滯留淋巴系統。建議改為飯後喝湯，且一餐不能喝超過一碗（八分滿），最好飯後只喝半碗湯，甚至只以純溫開水代替鹹湯，減少鹽分攝取。
第二種腸胃功能不佳則反映在宿便。此類患者不論每日排便與否，都會有宿便累積體內，因為腸胃功能虛弱，無法將廢物代謝乾淨。
然而市面上針對排除宿便減肥的產品大部份主打大黃、芒硝、蘆薈、荷葉等寒涼性成分，對於腸胃虛弱的宿便患者，初期也許有效，排出大量水便，但長期而言助益不多，因為脾屬土，土能剋水，脾主運化水分，如果脾胃陽氣已虛又被這些寒涼的成分削減得更少，身體所有喝進來的水都不能有效地運轉到細胞需要的地方，只會一直積在腸胃道淋巴，使腹腔淋巴組織細胞含水量過多，腹腔細胞腫脹當然容易局部發胖。
除了含有鹽分的熱湯要少喝，肚腹虛冷的人更應忌冰品、涼水。有時這種腸胃虛冷、脾胃陽氣不足的人如果勞心勞力又睡眠不足，容易內火過盛而表現出口乾舌燥的假性口渴，偏愛冷飲而非熱湯，但不論是嗜食哪一種，這類型的人都容易喝多少湯水就胖多少，就是脾胃陽氣不足造成「喝水也會胖」的寫照。
常用對治方劑有理中湯或附子理中湯，加上茯苓、厚朴。患者服用後多半會覺得身體變得溫暖，排便較能成形，而不再是一日數次又排不乾淨的水便，身形也會變得較為結實，不易水腫。
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