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有位讀者來信說，他家有一隻十幾年的看門狗。有一天這隻狗老死了，他覺得這很正常，便要兒子用垃圾袋把牠裝起來，拿到後院去埋。沒想到兒子大哭說：「下次你死了，我也用垃圾袋把你裝起來，拿到後院去埋！」他聽了很生氣，便打了兒子一巴掌。兩年過去了，兒子現在已上國中，還是不跟他說話。他問：「我錯了嗎？小孩子懂得生死嗎？有方法可以補救嗎？」
中國人很忌諱跟孩子談生死，我們很會鼓勵孩子去追求他想要的東西，卻不知該如何安慰他的失敗或挫折。當孩子放學回家哭著說班上有人欺負他時，我們通常是給他糖吃，安慰他不要哭、不要理壞人。我們忽略了這不是解決問題的方式，因為孩子明天上學又要面對同樣的情境，而這個安慰是暫時的麻藥，問題並沒有消失。最好的方法是教他應對的策略，把威脅化解。
父母可以在家中沙盤演練一番，做給孩子看，甚至接送他上學幾天，讓他知道有爸媽做後盾不要怕。但無論如何，父母不能站在別人那邊，罵自己小孩沒有用：「為什麼他不去欺負別人，專來欺負你？」更不能像這位父親一樣，在孩子最需要他支持的時候，賞他一巴掌，把孩子的心扉關起來了。
生跟死是人生的兩個端點，我們對生充滿了喜悅，對死亡卻無限恐懼。葬禮的莊嚴其實是為了生者，因為死者已矣，他已經沒有感覺了。但是生者長戚戚，葬禮是安慰生者的儀式：他走得很有尊嚴，他這一生沒有白過。每個民族都有自己生命終點的儀式，一種宣告哀傷到此結束，各人回家去繼續過日子。不過死亡所留下心中的洞其實不會因此而復原，人必須靠智慧走出悲傷，而這個智慧是可以教的。
父母不需擔心孩子太小聽不懂，只要是真話，孩子以後慢慢會懂；但是騙了孩子，他以後就不再相信你。我們可以告訴孩子生老病死是大自然的規則，人力不能挽回，對不能操之在己的事不要強求。人生本來就沒有十全十美，人會老，花會落，月會缺，但是要不要受苦卻是自己可以選擇的。任何事取決於心態，我們的情緒來自我們對這個事件的看法，伊蓮娜．羅斯福有一句話：「未經你同意，別人不能看輕你。」沒有人可以使你不快樂，只有你能使你自己不快樂。
既然生老病死不可避免，我們儘量在活的時候孝敬父母、友愛兄弟、善待朋友、愛護動物，做到無憾。如果大限已到，接受它，因為選擇權已不在我們的手上。
如果那時父親抱著孩子說：「狗老了會死，但牠在我們家有很好的生活，我們都很愛牠。現在你去找些材料，我們來替牠做個棺材，就把牠埋在後院，讓牠還是像以前一樣的陪伴你。」前面的遺憾可能就不會發生。孩子要的不多，適時的關心而已。
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