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「一個怪咖？要怎樣成為超級A 咖？」雖然這是一句最近令人印象深刻的電影預告片《太極1：從零開始》的開場白， 但是，相信這也是成名之前，很多人會問自己的一個問題。
只是，如果一個人，一輩子，只想做好一件事，那麼如何在這個領域裡做出成績來？ 如何能長久在過程中，忍受被視為怪咖？
這部電影幕後藝術總監、美術設計大師葉錦添微笑地說：「我就是一個怪咖，我懷疑這句話的原型就是在講我。」因為，把藝術做到極致中的極致，這就是葉錦添這輩子認為最重要的事。
在世俗認定的價值觀裡追求功名成就的過程雖然也辛苦，但是畢竟不至於被視為怪咖； 只要忍受寒窗苦讀10 年即可；但是在藝術這塊領域裡，從小就被父母殷殷叮切將來「千萬不要當飯吃， 小心變成乞丐」的非正統之路，很容易就會被別人視為怪咖， 如果你在裡面堅持得太久的話。
不過葉錦添說：「到最後已經不是堅持的問題了，頂多是一種修行，就是生活，你找到它的脈絡，它就是你的一部分了。」
最貧困的時候，也要堅持觀看的高度
在一般人的印象裡，藝術家過著三餐不繼，甚至餐風露宿的生活，早已經是見怪不怪的事了，畢竟藝術是很主觀的，它沒有標準的度量衡來測試你的努力，是否已經可以攀上了天梯；它是一條漫長又艱困的道路，你永遠都看不到成名的時機在哪裡。只能默默等待。
這麼多的藝術創作者在這個領域裡默默耕耘，為什麼葉錦添終究被看到了？或許應該說，他的努力，想要不被看到也難。
這位在2001 年，以電影《臥虎藏龍》獲得奧斯卡最佳美術設計與最佳服裝設計的首位華人藝術家，究竟是如何為大家開啟新的美學視野？如果你看過《臥虎藏龍》，你很難不被葉錦添的美感所驚豔。
從北京四合院到大漠風光、從傳統武打場面到清朝京師背景，葉錦添硬是把大家對上述這些場景的刻板歷史印象來個釜底抽薪，只用單純的顏色像潑墨一般，立刻將場景寫意化；於是，我們在電影裡看到的北京城成了灰色的剪影、大漠的新疆是一片火紅、竹林的打鬥只剩下滿眼的翠綠，人物的內心刻畫因此躍然於單純的背景之上。
在《臥虎藏龍》一舉成名天下知之前，葉錦添很早就來台為當時台灣的舞台戲劇貢獻他對服裝與美術獨有的高度與品味。從雲門舞集到當代傳奇劇場、從漢唐樂府到太古踏舞團，每一次的合作，在在都引起藝文界的驚豔。當時，葉錦添住在租來的木板隔間公寓裡，同樣也是三餐不繼，但是他把口袋裡僅剩的一點錢都拿去買書，連一杯咖啡錢都捨不得花。他不會把自己關在陋室裡感嘆懷才不遇，而是走遍台北的大街小巷，鑽到永樂市場與迪化街去尋找材料與靈感。
所以當代傳奇劇場藝術總監吳興國對葉錦添的深刻印象，正是他努力做好一件事的耐力，因為即使是縫製一件服裝，他都緊盯每一個細節；每一塊布，都是他在各地辛勤收集材料的累積。
葉錦添小檔案
1967年生，香港電影美術指導。2001年以電影《臥虎藏龍》獲得奧斯卡最佳服裝與美術設計，是備受國際肯定的美學大師。
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