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正值青春期的高中女生小玹，感冒已經3、4週了，平日只覺得胸口悶悶的，似乎沒有大礙，這天仍然照常參加學校的游泳課，孰料，起身後突然暈倒，經緊急送醫後才發現罹患了急性心肌炎，所幸靠葉克膜救回一命。
台東42歲的社工，即使感冒多日沒有復原，但她仍然硬撐著上班，卻在連續工作20個小時之後，突然暈倒，緊急送醫後仍然宣告不治。
年僅24歲的大陸廣播主持人夢秋，平日身體很好，前一段時間因為感冒，偶爾出現胸悶、心悸等症狀，但她都不以為意，某天仍然前往健身中心運動，想用流汗趕走感冒，沒想到，回到家後，卻突然倒地不起，送到醫院後已經回天乏術。
你知道嗎？上述案例都是真人真事，雖然類似案例不多，但一旦發生就是百分之百。台北市立聯合醫院仁愛院區心臟血管內科主任謝志民指出，臨床上並沒有統計數字顯示發生機率有多高，但曾有紀錄顯示，在病毒性心肌炎盛行期，只要罹患，嚴重期時會有50％的人因此死亡，看到這樣高的比例，民眾的確不能輕忽。
什麼是急性心肌炎？
急性心肌炎是指因為病毒、細菌、真菌、寄生蟲、免疫反應等，以及物理、化學等因素，造成心臟肌肉層的發炎病變，使得心肌受到損傷，其中又以病毒性的感染較為常見，尤其是柯薩奇病毒B、埃可病毒等腸病毒以及輪狀病毒、水痘等，柯薩奇病毒的發生機率最高，從臨床上來看，即使是盛行期受到病毒感染，可能只有1％的人會出現急性心肌炎的典型症狀，但也有可能只是覺得有點心悸，因此也經常容易被忽略。
謝志民進一步解釋，因病毒性造成的心肌損傷有3種形式：
1 最常見的是因為病毒直接侵犯到心臟的肌肉，使得心臟肌肉受到損傷，接著產生壞死，幼兒的病毒性心肌炎的急性期大多屬於這種。
2 即使是病毒性心肌炎，如果急性期過去後，再接著兩、三個星期後，仍可發現病患的肌肉逐漸變壞，這就不僅僅是病毒侵犯的單純原因，很可能是血清上有了缺陷，也就是身體內的免疫機制出現了問題，那些曾經被病毒感染過的肌肉，被體內的免疫系統當成外敵，使身體產生抗體，造成心肌細胞持續壞死，這類病患大多都以年輕人居多
3 也有可能是病毒本身在身體內製造了一些細胞毒物，這些化學物質反過來傷害我們的心臟細胞，而造成急性心肌炎的產生。
急性心肌炎3大危險
無論是哪種情況引起的急性心肌炎，都會造成心臟肌肉的損害，造成收縮不良，而心臟肌肉收縮不良的後果，就是心室擴大或收縮功能變差，上述情況會導致休克、心衰竭及心律不整等3大危險。
由於心臟收縮能力變差所造成的心臟衰竭，反映出來的症狀就是「會喘」，而若是造成血壓下降，最嚴重的就是休克，尤其因為心室肌肉受到損傷，造成嚴重的放電現象，也將導致心律不整。
謝志民指出，很多病患在發病前1~3週或發病同時合併有呼吸道或消化道的病毒感染，出現發熱、咳嗽、咽喉痛、身體不適、腹瀉、皮疹等症狀，這些症狀跟感冒類似，因此，即使是醫師往往也難以察覺可能是心肌炎；後續便會出現心臟方面的症狀，如心悸、氣喘，前胸不適或疼痛、疲乏感等，等到心力衰竭後，呼吸急促、突然腹痛、紫紺、浮腫等症狀就會逐一出現。
就是因為心肌炎的症狀看起來沒什麼特別，有大部分時間都被誤認為是感冒後身體比較虛，如果是全身無力、臉色蒼白，也以為只是工作太過勞累；甚至出現腹瀉、嘔吐等症狀時，又會被當作是腸胃炎。因此，只要是看起來像是感冒的症狀，在沒有經過醫師診治之後，最好都不要以為只是普通感冒，尤其，當感冒或腸胃炎症狀出現數週內，如果發現胸痛或氣喘等胸口症狀時，就應該盡早就醫，以提早發現重症症狀的機會。
3、4成會遺留後遺症
早期在沒有加護病房的急救下，急性心肌炎嚴重者常常會在發病後24小時內死亡，有將近一半的死亡機率。謝志民說，但在加護病房及各種支持性療法的進步下，有許多症狀療法可令死亡率降低。不過，即使到了恢復期，仍有大約3、4成的患者會遺留後遺症，成為「擴張性心肌病變」。
謝志民進一步說明，由於曾經罹患過急性心肌炎的患者，心臟機能已經受到破壞，使得心臟功能不好，傳統以為擴張性心肌病變的主要病因是遺傳，但在臨床上發現，其中有一部分患者就是因為病毒性心肌炎所造成的後遺症，用另一個比較容易理解的說法是，如果病患有需要換心的階段，那麼，十之八九，都是屬於擴張性心肌病變，這裡頭有相當多的比例，就是曾經罹患過急性心肌炎。
一旦成為擴張性心肌病變後，因為心臟已經沒有力氣運作，因此會反覆出現心衰竭、心律不整、呼吸窘迫的情況，且中風的機率也會提高，這時，就只能預做心臟移植的考量來維持生命了。
活動與疲勞加重病情
基本上，急性心肌炎的治療方式仍以先觀察症狀再進行症狀治療，來降低死亡率，例如強心劑、利尿劑、呼吸器及減少心臟負擔的藥物等。如果有心臟衰竭的現象，就會使用強心劑來解除衰竭的現象；若出現休克，就會使用一些增壓器或葉克膜等調節器來支撐；當出現心律不整的現象時，也會運用電擊、心律調節器等予以控制。這些治療都只屬於症狀治療部分，對於病毒的治療上，則大多採以干擾素，或者免疫抑制劑的治療方式，但這些治療效果至今仍眾說紛紜，且療效仍未被肯定。
謝志民強調，休息相當重要，活動與疲勞會使病情加重，因此，於急性期時病患更應該盡量臥床休息，即使到了恢復期，仍應繼續限制活動，最好等到病情穩定後，再逐漸增加活動量。
至於是否有哪些族群比較容易受到病毒性心肌炎的感染？謝志民提醒，除了抵抗力較弱的幼兒因為免疫系統尚未成熟，是心肌炎的急性發作的高風險族群外，平常若已有使用免疫藥物，如惡性腫瘤的病患，及後天免疫缺乏症候群者、糖尿病等，罹患機率都比一般人來得高，尤其是免疫力不好的人更容易出現急性心肌炎。在大陸的文獻上更指出，罹患感冒卻不休息的人，也比較容易得到。
感冒時必須要多休息
如果單純統計台灣的醫療糾紛事件，心肌炎絕對可以排進前幾名，這是因為心肌炎的發病期與惡化情況速度快，大多數人都無法接受一位原本健康的病患因為看起來只是小感冒，卻突然住院甚至死亡的事實。
謝志民指出，要預防病毒性心肌炎，最好的方式就是不要讓自己感冒。對於原本免疫功能就不好的人，感冒時則需要多休息，因為活動愈多，身體的代謝也就愈快，這會使得病毒侵入心臟的機會大增，因此，老生常談所言：「感冒要多休息、多喝水」，並非沒有道理。
此外，由於幼兒感冒的風險大，因此更要呼籲父母提高警覺，在流行性感冒季節，盡量少出入公共場所，平日也要養成多洗手的好習慣，如果不幸感冒時，則要限制孩子的活動量，千萬不要有「感冒就是要出汗，所以要多運動」的錯誤觀念，以免造成遺憾。
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