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家中的孩子貪玩、沉迷遊戲，恐怕是所有家長最不樂見的情況；而缺乏英語學習環境、小朋友不接受制式背單字、考文法的英文學習方式，也是讓普遍家長傷腦筋的難題。但是，有意思數位人文公司開發的「紐約說話島」(Talking Island) 數位英語學習平台，完全顛覆了遊戲不等於學習的思維，透過線上遊戲的角色扮演、情景、任務等設計開發，推出全球第一個結合英語學習與線上遊戲的產品，還因此榮獲美國新創意創業大賽Horizon Interactive Awards 2009 年金牌，「我們把自己當成整合者，凝聚不同資源創新，區隔出獨特的優勢，建立難以跨越的高競爭門檻。」有意思數位人文公司執行長沈秉文說。
虛實相輔 學習的夢幻組合
「結合軟體（課程）與硬體（行動學習機）、虛擬（線上遊戲平台）與實體（補習班與學校）的經營模式，創造一個擬真的類母語全英文學習環境，可以說是學習最佳夢幻組合，讓孩子用說英文來玩遊戲、用玩遊戲來學英文。」沈秉文開宗明義地點出「紐約說話島」數位英語學習平台獨一無二的虛實相輔模式，建立了新型態的線上英文學習模組，不僅是有意思數位人文的品牌優勢，也是競爭對手難模仿的商業模式。
以數位學習軟體開發與營運為主的有意思數位人文公司，從2006 年成立至今仍算是一間「年輕」的公司，沈秉文說明，由於自己曾擔任前遊戲橘子營運長，帶來線上遊戲社群經營與營運大型線上平台的Know-How，架構起整個學習模式的運作環境，至於有意思數位人文公司學習長楊伸崇則以「在地英文」主持人、前「大家說英語」中文講解老師的專業，帶入語言學習的專業知識，充實整體服務的實質內容。
「有研究顯示，提早學英語對於孩子未來的英語程度似乎沒有太大的影響力，原因就在於，我們無法提供全英語的學習環境，『聽』和『說』的練習量不大，當然很難讓小朋友在耳濡目染中自然養成英語溝通能力，學英文僅僅成為考試工具和紙上的溝通而已。」楊伸崇說明，傳統的英文教學方法是背單字、學文法，是以教室、教學者為中心，然而學齡前與小學兒童的學習模組和成人是不同的，他們需要的是「學習」而非「教學」，學習應該是雙向的，而不是老師單向的授與，因此利用更多遊戲、故事、音樂和角色扮演來融入情境和互動學習，才是最好的方式，「把學習的重心，回歸到孩童身上，孩子之間還可以藉由遊戲建立同儕認同、歸屬感，讓向上模仿的本能自然地在接觸語言的過程中得到發揮。」
沈秉文也表示，在「紐約說話島」數位英語學習平台中，小朋友（使用者）會被指定任務，「聽」和「說」也包含在任務中，過關就會得到獎勵，使用者以為自己在玩遊戲，其實不知不覺正在進行英語學習，「我們的模式就是要創造好玩的學習環境，讓他們從遊戲中培養學習語言的興趣。」
4W1H 學習online
將線上遊戲結合英語學習，進而轉型成為既能玩耍又可以學習的新方式，「紐約說話島」數位英語學習平台最特別的是配合獨特的語音辨識系統及線上真人指導員，使學習更有效，楊伸崇說明，「我們常套用4W1H來說明紐約說話島獨創的線上學習機制。」
1.Why 英語生活情境
「沒有使用環境」經常是孩子學英語變成死背、無法活用的主因，但「紐約說話島」把紐約的街道場景、人物角色以及日常生活對話，打造成一個持續進化擴張的虛擬英語村。透過故事劇情導引，孩子扮演的遊戲角色可以用麥克風進行英語「跟聽」、「跟說」的遊戲練習，與線上指導員和小朋友共同完成課程任務。
至於為什麼英語學習平台選擇以紐約為背景？沈秉文表示，現有的語文教材設定的場域、場景都太單薄，例如在學校或是特定場所，深度不足也不夠全面，而紐約是個大都會，它代表的是一種世界觀，「基本上在紐約，不論是食衣住行育樂方面的生活英語，或是其歷史、人文、考古、藝術等相關辭彙、句子運用都非常豐富而深厚，是兼顧語言學習深度與廣度的最佳選擇。」沈秉文強調，為了讓紐約情境更立體化，「紐約說話島」的開發團隊也特地赴美考察，希望提供擬真的學習環境。
2.What 語音圖像辨識
「小學階段是學習英語發音與腔調的黃金時期。因為孩子對語音的辨識能力比成人敏銳，且習慣不斷地、重複地模仿聽到的聲音節奏，樂此不疲，所以透過敏銳的圖像連結與聲音辨識的能力，可以讓小朋友聽說練習效率更高。」楊伸崇說明，「紐約說話島」的遊戲機制結合語音辨識技術，進入課程接遊戲任務開始，須先聽多段的英語對話，每一段對話都有繪製精美的圖卡輔助了解對話內容，在不斷的完成任務過程中，藉由大量對話帶進實用生活英語，並以人工智慧系統根據學習者練習次數以及發音程度讓孩子在一定時間內進行至少7次以上的聽說練習。
「也就是說，雖然使用的是同一套教材，但系統會針對每個孩子的程度需求，跳出不同的發音指示，個人化地指導發音練習。」楊伸崇說。
3.Who 線上指導員
在「紐約說話島」中沒有傳統「教」學生的老師(Tutor)，只有線上指導員(OF, Online Facilitator)「鼓勵孩子」、「引導學習」，因為「學習者」才是核心，指導員只是使學習過程順遂，依據每個孩子的學習狀況，適時把新的學習物件帶給他，並隨時給予正向鼓勵。楊伸崇也特別解釋，線上指導員還會依據不同生活主題及團隊遊戲不斷刺激孩子更多活用英語的動力。
4.When 彈性課程時間
每位使用者的學習歷程都會被系統鉅細靡遺地記錄，不管每天使用時間有多零碎片段、或長或短，智慧學習資料庫都會稱職的即時提供資料給系統遊戲與線上老師，提供不同孩子個性化學習的服務。電子聯絡簿也會每天將孩子實際的學習進度與學習曲線提供給家長。
5.How 主動持續動機
運用孩子喜愛同伴及寵物的心理，讓孩子在「紐約島」故事劇情進行中，必須要說出正確英語才可以捕抓、飼養、訓練並進化寵物，「這些學習過程的樂趣，就是孩子們主動持續的最大動機。」楊伸崇說，透過與其他同學的合作組隊與競賽，孩子們還能進行口說英語的寵物對戰，這麼多好玩的遊戲機制，當然使孩子更願意持續在遊玩中學習。
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