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秋日的一個周三午後，車行穿越東台灣中央山脈與海岸山脈間的縱谷平原，在約莫距離花蓮火車站二十分鐘車程，抵達壽豐鄉內的立川漁場，即使只是平日，停車場內仍停滿企業旅遊、校外教學的遊覽車。
大批遊客湧入立川的「蜆之館」，聆聽河蜆的成長生態解說，還有更多人期待著體驗「一兼二顧，摸蜆兼洗褲」的傳統漁村之樂。現場遊客如織的熱絡情況與恬靜的山光水色，形成一幅既對比又協調的畫面。
立川漁場原本只是一個單純養殖河蜆的漁場，但如今卻是白蘭氏、台糖全台兩大蜆精品牌的原物料供應商。
然而立川最令人津津樂道的是，小小的漁場所帶來的收穫，不僅是大發利市的生意，更是將原本不起眼的一級漁業，轉型成為高附加價值的生物科技產業，甚而串聯更多漁民加入共同生產，提高養殖的附加價值，讓當地的觀光休閒產業有了新面貌。
不甘只當靠天吃飯的漁民
而在這起漁場成功轉型的歷程背後，卻有著道不盡的辛酸。這個故事得由立川漁場的創辦人蔡有進說起。
一九六三年，蔡有進因看好河蜆的商機，遠從雲林移居東部花蓮，開始養殖河蜆。單純的養殖事業，總是看天吃飯，利潤往往事與願違，全部依靠市場行情，「若市場供給過多，蜆跌價，很多時候根本就是賠錢賣。」現任立川總經理蔡志峰回憶小時候看著父親蔡有進創業的辛苦，至今仍歷歷在目。
創業難，找尋新出路更難。東海大學畜牧管理學系畢業的蔡志峰，在接下家業後，一心想為養殖漁業找到新的價值，讓產業有脫胎換骨的機會。
「窮則變、變不一定會通，但不變一定不通。」蔡志峰發現，「當時台灣經濟正在起飛，喝酒應酬的需求很多，傳統祕方都說蜆可以顧肝，蜆也許可以像雞精一樣，加工做成產品銷售。」
「蔡志峰不甘只是個靠天吃飯的漁夫！」看著立川漁場一路轉型的漁業署養殖漁業組前組長石聖龍有感而發地說，蔡志峰為了找尋一線生機，投入蜆精的研發，不惜巨資、不省氣力！
曾是生物科技研究院預防醫學研究所主任林志杰，就相當佩服蔡志峰在產品品質的堅持，「所有人都不認為蜆精可以問世，他花了至少三千萬元新台幣做研發，結果真的做到了！」其中，為了證明蜆精「顧肝」的效果，蔡志峰拿著蜆精特地從花蓮北上到農委會進行活體實驗，後來也因此遇到願意協助生產的台糖公司，成為立川生產蜆精的合作夥伴。
立川每年投入的研發經費超過八百萬元，單靠漁業的養殖收入來支付研發，根本入不敷出。
從一九八六年到一九九六年這十一年間，是立川最辛苦拮据的日子。在蜆精正式問世前，蔡志峰幾乎每天都要跑銀行三點半，「當時員工不過三十人，曾經積欠超過二年的薪水，別人開心過年，我們則是對員工感到很抱歉。」蔡志峰至今仍非常感念當時一起打拚的夥伴。
多角化經營 建立合作漁場
在幾經奔波後，蜆精市場終於撥雲見日，當蜆精產品推出時，在市場上熱銷的程度還一度超越雞精！但蔡志峰並沒有因此鬆口氣，反而進一步思考隨即而來的蜆精產能以及後續推廣的問題。為了讓漁場永續經營，蔡志峰決定除了讓立川漁場轉型成為觀光漁場，結合遊憩休閒，讓遊客更認識河蜆外，更號召附近的漁民一起投入生產，把餅做大。
蔡志峰估算，目前以立川的生產技術，每一公頃生產五萬公斤的河蜆，可以創造一百噸的蜆精，他希望結合更多的漁民，達到二千公頃的養殖面積。「這是一個利民、利地，創造消費者、生產者、養殖者大家三贏的方式。」蔡志峰正朝著遠大的未來，一步步地邁進。
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