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縱使經濟潰敗，縱使生活困苦，美國人或貧或富，也還是要自掏腰包買一張馬票進場觀戰，賽馬的魅力可見一斑。在這裡，富者找到東山再起的力量，貧者得到無懼前行的啟發，馬主、騎士、訓馬師和馬匹之間團隊合作的默契精神，馬場上凝聚萬千人心的奔騰氣魄，讓鄧小平也不得不在回歸之際許下諾言，歷史超過一個半世紀的香港賽馬，還是會繼續跑下去。
人手一冊的全民刊物
從一份報紙的版面安排，最能看出一座城市的民心趨向。一如近年，台灣報紙紛紛撥出版面專談公職，舉凡公務種類、考試科目、準備方式等等資訊，都能在這裡略知一二，不難發現公家機關的職缺，成了許多民眾未來的寄望。一如香港，歷經經濟起飛、政權交替、金融海嘯，外在環境跌宕，不變的是報社總是會闢出好幾個版面專談跑馬，大至比賽時程、下注賠率，小至騎士體重、坊間耳語應有盡有，尤有甚者，「馬經」的完整與否，很大一部分左右了報紙的銷量。
香港的每條大街小巷，隨處可見規模傳統完整的書報攤，這是特殊而在地的文化風景。在這裡，有著最紮實的閱讀雜誌風氣，許多早起上班的民眾，會到書報攤買份報紙再上茶樓，一盅兩件之外，十有八九看的是「馬經」。馬經形式多變，有獨立出版的、有報紙附送的，之後再成為報紙當中的固定內容，時至今日更發展出連結網站。因「書」與「輸」同音，為了避諱由馬書改稱馬經，這是香港合法賭博的葵花寶典。
而從馬經開始，便衍生出了馬評師、占卜師等等相關職業。據統計，香港是全世界人均花費在賽馬投注上最高的地區，光是每年農曆新年舉行的賀歲馬，投注金額就高達12 億港幣，不但創造了龐大的商機，相對也提供了許多工作機會。自然，賽馬活動本身也成了觀察經濟狀況景氣與否的重要指標，無法輕易從市民生活中割除的一部分。
來跑馬地跑跑吧
馬匹開跑前不忘拿出馬經臨陣磨槍(攝影／郭建設CTP photo)
如果在香港島上搭乘叮叮車，時常可以看到其中一條路線，車牌上寫著終點站是「跑馬地Happy Valley」。這個無論中文、英文都令人莞爾的地名，顧名思義，是能夠讓馬迷感到萬分快活的馬場所在地。
原名黃泥涌谷的這個地方，於1846 年開始肩負起舉行賽馬的重責大任，其間歷經馬場大火（因環境簡陋造成500 餘人喪生）、省港罷工（隨後取消了華人不得入會、不得與英國人同席的規定）、日治時代（改名青葉峽競馬場，但戰時馬匹缺乏甚至必須以木馬競賽）等不同程度的歷史事件，從人工售票到電話投注，從業餘騎士到專業策騎，從夜間賽馬到電視轉播，賽馬活動不斷擴充且越趨完備，並在1978 年於沙田落成一座規模更完整的馬場。
目前跑馬地、沙田兩個馬場，皆鄰近地鐵站（詳見交通資訊），跑馬地多半舉行週三夜間賽事，沙田多半舉行週末日間賽事。
跑馬地是世界上唯一位在市區裡的賽馬場地，但由於除了賽馬以外，沒有其他娛樂場所，環境相對清幽，許多港星都選擇在此落戶，造就了不少豪宅。沙田馬場則擁有草地、泥地等三條跑道，更有全球最大的彩色直播螢幕，可以容納超過80,000 人，馬場中央的彭福公園提供了閒暇時的休憩空間。
機會均等建築致富奇蹟
各國旅人來到香港必定都要到跑馬地跑跑馬(攝影／CTP photo)
如今，香港賽馬會成了國際建制最健全的賽馬機構之一，箇中關鍵在於，賽馬之於香港，已然不僅僅是當初英國人引進時，單純視之為一種高尚的競技運動，而是昇華成尋常百姓之家的全民娛樂。從英人華人不得同席而坐的規定，一路到如今富人窮人為了馬王誕生同聲喝采，彷彿回到了經濟恐慌時期的那個美國夢：機會均等，任何奇蹟都有可能發生。
於是，甚至回歸也無法將之連根拔除，上茶樓、看馬經像是出自下意識一般的生活動能。由於香港禁止一切公開的賭博行為，由賽馬會所頒布的賽馬以及六合彩成了港人唯二一夕致富的夢之所繫。又賽馬不像六合彩全憑機率，而是能夠根據馬匹、騎士、訓馬師的狀態，乃至於馬主的眼光，整合出一套具邏輯性的投注法則。一如股市，這樣需要通過研讀馬經、蒐集貼士、聆聽馬評而後做出評估的賭注，無疑較六合彩靠譜多了。
當然，作為一個旅人，無須為了偶然一次的投注耗盡心機，大可以輕鬆愉快的心情，單純投入馬匹競逐的緊張刺激之中。你也可以上書報攤買一份馬經，縱使馬匹的名字讓人摸不著頭緒（歷屆馬王有的叫「你知幾時」，有的叫「爪皇凌雨」，甚至有一匹叫「爆冷」），在茶樓邊吃腸粉邊翻馬經，這是一種極地道的香港氛圍，指不定鄰座的客人還樂意給你一點下注貼士呢！
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