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不久之前，各界對於二○一三年全球經濟與金融環境的評論幾乎一片悲觀，美國財政懸崖、中國經濟減速、歐洲陷入衰退，這三大問題被認為將在明年形成完美風暴；不過，隨著近期美國兩黨對於財政懸崖協商氣氛和緩、消費數字轉強，以及中國經濟製造業數字改善之後，部分聲音開始對明年局勢有了轉趨樂觀的調整。
全球經濟向上走或是向下走？似乎到了重新尋找答案的時候。
十一月二十三日，《今周刊》與台灣金控、台灣銀行、中國信託商業銀行、和運租車，共同邀請耶魯大學知名經濟學教授羅伯特．席勒（Robert Shiller）來到台灣發表演說。面對滿場聽眾，席勒不改理性本色，並沒有用太過強烈的字眼斷定未來經濟後勢，然而，他的結論仍然明確：「衰退的機率不高，但很抱歉，恐怕也不會有令人興奮的復甦力道。」
作為全球百大經濟學家之一，席勒幾乎把所有的演說時間，用於辯證他的結論並非只是主觀上的簡單推論，而是確實有歷史經驗法則支撐。某種程度，這是一堂精采的經濟課，但在大師的「授課」過程中，卻也得到了關於經濟後勢的觀察重點。
首先，是政策面。 別把撙節當成好消息
當全世界都睜大眼睛緊盯歐美國家的撙節政策，期盼政府能透過撙節來降低國債負擔、調整財政體質，進而邁向復甦，但是在席勒的想法中，一味地採取撙節措施只會造成反效果，不僅削弱復甦力道，更可能造成二次衰退，所以光是「減赤」、「撙節」都不是治本的良方。
「政府應該先想辦法提振民眾的信心。」席勒不談國家財政問題，反倒以全球民眾的「信心」作為景氣復甦的癥結，但為什麼得從信心面下手？
以行為財務學見長的席勒解釋，在過去的數十年中，無論是經濟、股市或房市，都與人類的「動物本能」息息相關。而所謂的「動物本能」，簡單說，就是驅動我們每天完成基本生活所需的動力，當中包括食衣住行，以及嘗試新事物的好奇心。
而現在，問題就在於「動物本能消失了」！席勒進一步解釋，金融海嘯後，大家都認為整頓財務為當務之急，不僅政府要降低債務，全球越來越多家庭的消費信心也大受影響，持續縮衣節食、不敢消費，同時也造成越來越多的企業不敢擴充產能、聘雇更多員工，失業率居高不下，經濟失去動能。
因此，席勒認為，政府不能只是力行撙節，也必須想辦法讓大家維持高昂的動物本能，更精確地來說，就是讓身為消費者的普羅大眾恢復信心。
另一方面，席勒也觀察到，很多國家的房市都有泡沫現象。「我們現在身處一個大家都心生恐懼的世界。」他解釋，最近幾年來，大家都聽到新興市場大幅度成長，房價開始上漲，也有越來越多人因此變得富有，很多人開始害怕被邊緣化，更擔心如果現在不買房子，未來一定更買不起，「當我們越擔心，越急著買，房價就會漲得越高，就是這種情緒造成泡沫。」席勒明確指出。
然而，當相反的情況發生時，也有可能造成房價非理性下跌，甚至是非理性地一蹶不振；席勒提出自己長期觀察美國房價的心得表示，房價的走勢與人口成長速度或房屋建造成本這些變數「根本沒有相關性」，說穿了，推升房價或壓抑房價的原因，都是群眾心態。
重振消費信心才能治本
整體而言，無論政府是要提振民眾消費力道、刺激企業投資，或是藉由股市、房地產的價格回溫來創造財富效果振興經濟，在席勒的眼中，答案只有一個，就是想盡辦法恢復「動物本能」，或者說，恢復人民的信心。而他也提出了有助於恢復信心的政策走向。
他認為，美國應該採「平衡預算」的方式來刺激景氣，也就是說，加稅與增加政府支出同步進行。除此之外，針對○八年次貸風暴發生後，金融體系崩壞導致全球陷入衰退，席勒則認為，必須要有更多的「金融創新」來幫助景氣脫離泥淖。
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