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科學家發現，老化的蜜蜂可以重獲青春的腦力（照片／美國國家地理會社提供）
兩項最新的動物研究，也許有助於讓人類愈來愈長壽。
其中一項研究，顯示老化的蜜蜂可以重獲青春的腦力。科學家檢視同一群聚裏，年老和年輕蜜蜂的各種能力。蜜蜂的平均壽命是六個星期，年老蜜蜂會出現與年齡相關的學習停暫症狀。研究團隊移開年輕、擔任蜂巢保母的蜜蜂，使年老的蜜蜂再度擔當起撫育幼蜂的責任，例如分泌蜂王漿給幼蟲吃。美國亞利桑那州立大學生物學家貝克說，許多老蜜蜂的表現不比年輕的保母差。他們驚訝老蜜蜂又變得聰明伶俐，這究竟是怎麼回事？
科學家分析「再度靈敏」的老蜜蜂，也研究仍舊表現不良的老蜜蜂，發現了其中的差異：蜜蜂腦部的蛋白氨酸鹽愈多，表現愈好。同樣的，如果人的腦部有適度的氨酸鹽，也有益於記憶和學習（但過多氨酸鹽則有害認知功能）。
研究結論說，氨酸鹽可以重建蜜蜂的腦細胞，而且，恢復養育責任後的老蜜蜂，也比其他蜜蜂更長壽。「雖然人類的生理時鐘是無法逆轉的，但研究顯示，社交、投入截然不同的心智活動、建立新的腦細胞連結，都會延遲老化，」貝克總結。
科學家研究蜜蜂腦部蛋白的變化，希望能夠設計出新藥，克服老化對腦細胞連結的傷害。貝克指出，這種藥也許要等個三十年才能上市，而在那之前，他建議老年人多接受新鮮的挑戰，保持年輕。
另一項研究發現，一種「復活島藥」，能加強實驗室老鼠的記憶。美國德州大學健康科學中心的科學家，發現這種藥能減輕年邁老鼠的記憶喪失，兼具情緒興奮劑作用，同時也延長了牠們的壽命。「復活島藥」是從復活島的土壤中分離出來的，具有強效的免疫抑制作用。雖然它用在器官移植已經有很多年，但研究者最近才開始試驗它的抗老化效果。
原先的計畫是要將這種藥給與兩組老鼠：患有老年癡呆症的老鼠、正常的老鼠。參與研究的生理學者嘉雯指出，他們很快就發現，所有接受試驗的老鼠，包括健康與不健康的老鼠，都出現情緒好轉的現象。下一步是將「復活島藥」應用在人體身上，希望五年內能開始臨床實驗。
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