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談到教育時，最常被提及的原則之一是「尊重差異，適性發展」。這原則假設了一個前提：每個人具備殊異性，是獨一無二的個體。的確，我們也願意相信自己是無可取代的，唯有如此，「我」才能是「我」，而不是那個能隨便代入的「誰」，這樣的我才具有存在價值和意義。
然而，無論如何特別，人仍然無法脫離其他人而獨立存在，在尋找自己的獨特之時，我們也渴望被瞭解，希望被看見、被喜愛，因此也會追逐他人的肯認。但究竟要怎麼做，才能突出自我，又不會被視為怪咖？人們找到一種安全保險的模式，也就是將自己放置在社會認可的標準軌道裡競逐；這樣的軌道有很多，例如金錢、地位、才智，甚至連外表都是。只要能在這些軌道中冒出頭來，成功取得領先地位，就能證明我的確不同於芸芸大眾，同時又可獲得多數人的尊重與肯定。但這種經過社會認證的獨特，會不會只是一種「正常的獨特」？原本想追尋的那個獨一無二的自己，到最後卻被消融於「正常」裡，而完全看不見？
「獨特」成了一種比較的結果，是一種向外求而不再是向內探尋的特質。為了能順應軌道的標準，我們必須削去，甚至否定那溢出軌道之外的自我。忽略了自己的異質性，也會使人失去自信，在現實生活中，便經常會湧現「自己不如別人」的痛苦——為什麼我不如他有才華？為什麼我不像他這般聰明？為什麼我沒有他的行動力？為什麼......。一方面，我們在相互比較中一點一滴喪失個體性；另一方面，社會上出現了越來越相像的人——不僅擁有相同的人生目標，也擁有同樣的價值取向。
日本偶像團體SMAP主唱的《世界唯一僅有的花》，是一首很簡單的歌曲，但卻唱出人們對「獨特」的渴求及真義，也成為日本近三十年來最受歡迎的流行歌曲（以版稅收入為標準計算）。歌詞裡面提到：「我們都是世界中唯一僅有的花......無論小花或是大花都不相同，無法成為No.1也好，因為原本就是特別的only one。」發掘自己確實很困難，甚至窮盡一輩子的力氣都有可能。但如果一直追逐「正常的獨特」，至多也只能找到比別人突出之處，甚至錯過真正的自己。而要到哪天，我們才能跳脫比較，接受自己是這世上唯一，僅有的花？
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